Супермухи. Удивительные истории из жизни самых успешных в мире насекомых

В последней отчаянной попытке найти информацию о судьбе личинок львинки в промышленном производстве я отправил электронное письмо Джеффри Томберлину, энтомологу из Техасского университета A&M и генеральному директору EVO Conversion Systems, LLC, консорциума, охватывающего все аспекты индустрии, связанной с черными львинками.

«Личинок сначала охлаждают или замораживают или живьем бросают в печи?» – спросил я.

Томберлин ответил, что «это варьируется в зависимости от компании», так что ответ будет «и так и так».

Так что, похоже, быть зажаренным заживо – вполне реальная возможность, по крайней мере, для некоторых личинок. На видео по ссылке с веб-сайта EVO видно сцену, когда живых личинок бросают в кипящее масло на предприятии в Китае. Конечно, в подобных обстоятельствах смерть маленького организма наступает за секунду, однако это вызывает у меня неприятное чувство. Возможно, массово выращенных львинок слегка утешит тот факт, что нескольким миллионам из них позволят стать взрослыми особями, способными размножаться[262]. Об этом сказано в статье 2018 года в Calgary press.

Черные львинки удивительно универсальны. На другом конце пищевой цепочки их широко используют в птицеводческих хозяйствах для компостирования навоза[263]. А стремление насекомых к разлагающимся телам делает их полезными помощниками для раскрытия преступлений.

Черные львинки – не единственные, кого используют или рассматривают в качестве корма для животных, выращиваемых для потребления в пищу человеком. Обыкновенная домашняя муха[264] привлекает пристальное внимание исследователей, разрабатывающих корм для скота, в качестве замены рыбной муки для рыбных хозяйств. Авторы статьи, опубликованной в 2017 году, считают домашних мух потенциальным источником корма для скота, причем отмечают у них два преимущества. Во-первых, личинок можно выращивать в навозе домашнего скота, тем самым сокращая утилизацию отходов[265]. Во-вторых, полученную биомассу насекомых можно использовать в качестве богатого белком корма для животных. В огромном секторе рыбного производства, на долю которого сегодня приходится почти половина общего потребления рыбы людьми, личинки домашней мухи могли бы частично облегчить тяжелое бремя, возложенное на популяцию диких рыб. В 2010 году подсчитали[266], что 73 % рыбной муки и 71 % рыбьего жира потребляли предприятия рыбного хозяйства.

Приступая к мини-трапезе

Склонность мух к питанию компостом и другими продуктами выражается в очень забавном поведении. Если вам хоть чуть-чуть интересны насекомые, вы наверняка заметили, как муха, сев вам на руку или на стол, трет передними лапками друг о друга, как крошечный гурман. Это поведение выглядит настолько осмысленным, что кажется, муха вот-вот достанет салфетку, развернет ее одним движением и заправит за воротник.

Почему они это делают? Люди уже целую вечность размышляют над этим вопросом. Джоанна Лаук Хоббс[267] в книге «Голос бесконечного в малом» (Voice of the Infinite in the Small), опубликованной в 1998 году, рассматривает наши отношения с насекомыми. По ее словам, индейцы Калифорнии верят, что муха потирает «руки» в мольбе, прося прощения за грубые слова, от которых погибли люди. У народа луисеньо, проживающего на территории Южной Калифорнии, есть древний миф, в котором муха разожгла огонь для траурной церемонии умирающего вождя, потерев палку в лапках. Синяя Муха (мясная синяя муха) крутила палку так долго, что не может остановиться и по сей день.

А вот современная интерпретация, любезно предоставленная научным журналистом Николасом ДеМарино: «Мухи трут конечности одна о другую, чтобы очистить их. Это кажется нелогичным, учитывая кажущуюся бесконечной тягу насекомых к грязи и нечистотам, однако они очень много времени ухаживают за собой. Они избавляются от физического мусора и химических загрязнений, а также очищают обонятельные рецепторы: все это важно для полета, поиска пищи, ухаживания и всего остального, что делает муха»[268].

Мне кажется, что это мушиный способ освежить восприятие.

К нашему сожалению, мухи не моют руки водой и мылом, а благодаря разнообразному рациону, включающему все, от персиков и плова до какашек, они заслужили репутацию переносчиков нежелательных микробов.

Ситуация ухудшается тем, что мухи очень мобильны. Исследования, проведенные с мечеными мухами[269], показали, что они постоянно перемещаются. Одну из них нашли в 21 км от того места, где ее выпустили, всего через несколько дней. Я видел заблудших домашних мух и плодовых мушек в самолетах, пролетающих над океанами со скоростью 1000 км/ч, и конечно же эти «зайцы», успешно забравшиеся на реактивные самолеты, высаживаются в пунктах назначения. Это заставляет меня задуматься, что чувствует муха, прилетев в далекую страну, скажем, в Найроби из Нью-Йорка. Столько незнакомых запахов! Будет ли муха сбита с толку?