Супруг для богини

Дом Сухневича следователь нашел не сразу, изрядно поплутав по грязным мостовым. Дверь открыла непонятного возраста женщина, наверное, прислуга, закутанная в нечто бесформенное – то ли платок, то ли широкое платье, – в сумеречной прихожей не разобрать. Сумерки царили во всем доме, хотя за окном стоял белый день. Гостя провели в небольшую комнату и попросили подождать. Полицейский опытным взором окинул жилище. Да, видать, занятие привидениями давало мало дохода, так как бедность, неустроенность и запустение смотрели изо всех углов.

– Не нравятся вам мои апартаменты? – раздался негромкий насмешливый голос.

Следователь обернулся. Сухневич оказался среднего роста, неброским на вид мужчиной, наряженным в домашний халат. Он щурил на гостя подслеповатые глаза и приветливо улыбался.

– Каждый живет, как считает нужным и возможным, – пожал плечами следователь.

Его собственное холостяцкое жилье не намного отличалось от этого.

– Согласен с вами, сударь. Тем более что всех богатств земных при жизни не соберешь, так зачем жизнь разменивать на пустяки? Впрочем, позвольте представиться.

Они познакомились. После чего хозяин предложил гостю чаю, но тот, представив, что чай, вероятно, будет готовиться руками особы, открывшей дверь, благоразумно отказался.

– Вы сказали, что не простое любопытство, а расследование важного уголовного дела привело вас сюда? – спросил Сухневич.

– Да, разумеется. Иначе я бы не посмел беспокоить вас по пустякам, – кивнул следователь.

– По пустякам я бы вас и не принял, – мягко улыбнулся хозяин, но улыбка его оказалась холодноватой. – Знаете ли, нынче мода на все потустороннее, непонятное, таинственное. Люди от скуки и от нечего делать пытаются вторгаться в такие сферы, которые им совсем неведомы или даже опасны. Я много времени и сил отдал изучению природы призраков и пришел к пониманию… ммм… нашего полного непонимания этого явления.

– Вот те раз! – Следователь прямо подскочил на стуле. – А я-то рассчитывал на вашу помощь.

– Да вы погодите, не расстраивайтесь заранее. Вы сначала мне подробно опишите все, что было, а потом мы решим, как к этому делу подступиться.

Сухневич откинулся на спинку стула и даже прикрыл глаза, словно от удовольствия. Сердюков подробно и обстоятельно описал все, что касалось явления призрака. Упомянул он и о просмотре фильма. Хозяин выслушал рассказ, не перебивая, только иногда качая головой, словно находя подтверждение неким своим соображениям.

– Видите ли, сударь, наличие такого явления как привидение нуждается в очень глубоком осмыслении. Вероятно, наше современное знание еще так ничтожно, что понять многие вещи наш разум пока не в состоянии. Однако, несмотря на вышесказанное, кое-что можно систематизировать. И, как учили нас великие, на основе систематизации мы можем узреть некие закономерности. Впрочем, я не спросил вас, готовы ли вы потратить некоторое время, дабы выслушать рассуждения о подобных материях?

– Разумеется, готов, ведь я для этого и пришел! – воскликнул следователь, хотя по всему видно было, что «некоторое время» предполагается быть весьма длительным.

– Что ж, – с удовлетворением произнес Сухневич, – тогда я представлю вам краткое изложение моих изысканий на сей счет.

Последующие рассуждения господина Сухневича и впрямь оказались весьма пространными, но чрезвычайно занимательными даже для такого заядлого рационалиста, каковым считал себя Сердюков. Позже Сухневич был столь любезен, что изложил свою лекцию в виде небольшой суховатой записки. Впрочем, литературная сторона вопроса следователя волновала мало, а содержательная его вполне устроила.

ЗАПИСКА О СУЩНОСТИ ПРИЗРАКОВ (Составлена Аполлинарием Сухневичем по личной просьбе следователя полиции г-на Сердюкова)