Супруга с опытом работы

– Ну? – я осмотрела вглаза Ромео. Он взял меня под руку и, рассказывая смешные истории, повел из зала. Мы спустились по лестнице, и пошли по комнатам первого этажа – гостиные, небольшие комнаты, безликие кабинеты, большая часть которых пустовала или использовалась очень редко.

Кстати, кабинеты всегда имели несколько дверей – на случай злодейского нападения через главный вход всегда была возможность улизнуть через боковую дверь. В моем парадном кабинете было три двери явных и одна тайная. Сейчас Ромео подвел меня к закрытой двери полутемной проходной передней и нажал на скрытую пружину. Филенка бесшумно опустилась на несколько миллиметров, позволяя заглянуть в ярко освещенную комнату. Там сидели мужчины разного возраста, наружности и комплекции. Один читал возле камина, трое сидели возле столика с закусками и напитками, четверо оккупировали карточный стол и азартно играли в «Три листика». Двое у окна разговаривали и смеялись.

Я рассмотрела их довольно подробно. Ни один не был мне знаком, и я вопросительно подняла брови.

– Сюрприз, дорогая, – Ромео чмокнул меня в оголенное плечо. – Это самые сильные маги, не состоящие на государственной службе и не замеченные в темных делишках. Вольные маги. Частнопрактикующие. Тебе нужно подпитываться, я вот подумал, что если присмотреть партнера из этих, то тебе это будет полезно. Ведь у нас не просто одаренный ребенок, у нас их двое. Я до сих пор оглушен этой новостью.

«У нас» меня приятно порадовало. Ромео серьезно относится к роли отца.

– А ты не будешь ревновать? – спросила для порядка.

– Буду, но стану бороться с этим пошлым чувством, – пообещал Ромео.

– А почему не взял чиновников? Военных, наконец? Сильные боевые маги в мирное время просто искрятся энергией, которую грех не использовать.

– Потому что у них есть начальники, которые бы непременно стали лезть не в свои дела.

– Разумно, – признала я. – Они знают?

– Конечно, нет, – возмутился Ромео. – Еще чего не хватало! Осталось только транспарант вывесить – «Элизия в опасности, никчемный консорт не справляется, кастинг на королевского любовника проводится в кабинете номер шесть»!

– Хорошо. Я познакомлюсь и поговорю с ними. Может быть, ты прав и здесь можно будет кого-то выбрать. Спасибо, дорогой, – я нежно погладила Ромео по щеке. Молодец. Ситуация действительно щекотливая, и он позаботился обо мне. Может, оно и некрасиво – своими руками подкладывать любовников в постель собственной жены, но деваться в самом деле некуда. Не хочется навредить детям и зачахнуть в расцвете лет из-за отстствия у меня этой проклятой магии! Так что у кого-то из этих мужчин будет ответственное поручение и трудная работа на полгода. А потом пожизненная ссылка и заклятие молчания.

Я заняла небольшой кабинет, приказала лакею приглашать претендентов по одному и выпроваживать через другие двери ровно через десять минут. Для первого впечатления достаточно, а второй раз первое впечатление не произведешь. Мужчины были вежливы, почтительны, недоверчивы и осторожны. Тщательно выбирали слова, долго думали, прежде чем ответить. Огромной радости по поводу приглашения во дворец я не увидела ни в ком, так что излишним тщеславием или болезненным честолюбием никто не страдал, это меня очень порадовало.

Женатых и помолвленных, обрученных отсеяла сразу. Что мне, не хватит свободных мужчин, чтоб брать чужое? Не обращала я большого внимания на мужественность, рост и красоту, у меня муж – красавец писаный, его в этом плане превзойти трудно, куда мне этих красавцев, солить, что ли? Я просила соискателя закрыть глаза и прикасалась к его руке. И тоже закрывала глаза. В конце концов, это не мне надо, а детям, должна же эта магия работать? Под пальцами я ощутила тепло в трех случаях, в двух даже какие-то щекотные мурашки вроде слабенького тока проскочили.

Остальные были не рыба, ни мясо, я без колебаний вычеркнула их. Гостиная опустела, лакей гасил там свечи, чуть слышно ступая по ковру. Эх, Леррина бы со Сверром сюда, вздохнула я. Но и Гервас ведь отнюдь не плох! И Сарил. Хоть и не в моем вкусе, но мой вкус тут дело десятое, важна «питательность» мага для моих деток.

«Надо Герваса познакомить с Ромео, вот что», – лениво подумала я, потягиваясь. Но не успела я встать, как дверь распахнулась, и в кабинет резко шагнули сразу трое мужчин. Что примечательно, в масках. А у нас не бал-маскарад сегодня.

– Партнер на сегодня выбран, так что благодарю, лэрды, в ваших услугах не нуждаюсь, – сказала спокойно и властно, но по спине поползла мерзкая струйка холодного пота.

Нет, ну это просто никуда не годится! Дворец зачарован от магии всех видов, но эти-то пришли просто с кинжалами! Самыми обычными! Где охрана? Впрочем, я крикнуть не смогла бы, горло перехватило. Лакей встал в дверях. Значит, мошенник в сговоре. Ну и кто будет меня убивать? Двое мелкими шагами приближались, огибая стол с двух сторон. Третий перебрасывал в руке кинжал, видимо, примериваясь, как его ловчее кинуть. Ну да, низкое декольте нараспашку просто идеальная мишень!