Супруга с опытом работы

У Рауля Стентона глаза полезли на лоб при виде меня. Но действовал он на инстинктах совершенно правильно – тут же скинул свой плащ и набросил мне на обнаженные плечи. Теплый, тяжелый, непродуваемый! Замечательный плащ. С наслаждением в него завернулась.

– Лэр Рауль, доброе утро! – парень поклонился. – Вы знакомы с лирой, да?

– А что, похоже, что незнакомы? – Рауль чмокнул меня в щеку. Я мило улыбнулась. – Анни, душечка, ты же подождешь две минутки? Я шел за куском пирога на кухню.

– Так бы сразу и сказали, – пробурчал парень и ушел, шаркая грубыми ботинками.

Я зевала, глядя на краешек солнца, и ждала Рауля на скамейке. Бессонная ночь сделала меня легкой и какой-то прозрачной. Идти никуда не хотелось, думать не хотелось. Рауль появился очень скоро, непривычно хмурый.

– Стив сказал, тебя заперли в подвале. Кто? – Рауль вручил мне кусок пирога с печенью и глиняную кружку с горячим молоком.

– Не знаю, их трое было, в масках. И лакей еще, – пирог был горячий, только из печи, и я блаженно зажмурилась.

– Плохо дело, Анни, – Рауль прожевал свой кусок. – Ночью прискакали оба Штернблума со стражей, весь дворец перевернули, всех допрашивают, кучу народа арестовали. Нападение, говорят, было. Ночью королеву убили, добрались супостаты. Или похитили, на кухне толком не знают. Тебя, значит, сюда, а королеву… того. Какое счастье, что ты жива! – Рауль стиснул меня в объятиях.

– Что? Убили!? – я подавилась и выронила остаток пирога на траву. – Королеву убили? Мне тогда бежать надо! Вот же принесло зараз…

– Стой! А если тебя обвинят в пособничестве?

– Глупости, – я стряхнула крошки с платья. При ярком свете стало видно, что оно безвозвратно погибло от блужданий по подвалу, колбасного жира и кошачьей шерсти. – Рауль, милый, я возьму твой плащ, ладно?

– Анни, ты снова убегаешь, мы так редко видимся! – жалобно сказал Рауль.

– Служба такая, – я улыбнулась. – Люблю тебя, Рауль.

– А поцелуйчик тогда? Маленький? Крошечный? – Рауль показал двумя пальцами расстояние. Я засмеялась. Быстро расцеловала его в обе щеки и помчалась в свое крыло.

Холл был совершенно пуст, хотя тут обязательно должен был быть караул гвардейцев. Я быстро поднялась по украшенной вазами и статуями лестнице и свернула в боковой коридор.

– Ну, наконец-то! – из полукруглой ниши с огромной каменной вазой высунулась маленькая, но крепная рука и втащила меня в нишу. Я оказалась нос к носу с Флорой. Нет, это не девушка, это божье благословение!

– Я вас тут полночи жду, пажей отправила искать во все углы, – прошептала Флора. – Где вы были?

– Не поверишь, в кладовке людской кухни, – ответила я. – Что происходит в замке?

– Вас же убили! Суматоха, разброд и шатания происходят, – фыркнула Флора. – Штерблумы спешно готовят коронацию. Ждем вашу сестру, она отказалась наотрез идти порталом, едет в карете.

– Но меня же не убили? Я ночь не спала, мне бы помыться и переодеться.

– Не ходите к себе, авось, и правда в живых останетесь, – посоветовала Флора.

– Звучит не очень обнадеживающе.

– Выглядит и пахнет еще хуже, – согласилась Флора. – Вас ищут, но ваш труп найти предпочтительнее, сами понимаете. Арестовали его светлость, вашего секретаря, начальника стражи, всех дежурных гвардейцев.

– Вот это размах! И что теперь делать? Я уже так набегалась, что дворец покидать не хочу категорически. Неужели все тут мои враги и предатели? Никто меня не защитит?

– Против Штерблума мало кто выстоит, ваше величество, слуги-то простые люди, а придворные слабосилки. Люди боятся, – мягко сказала Флора. – Граф нагнал своих магов из департамента правопорядка, у них широкие полномочия. Дело-то исключительное.

– Как я ненавижу магов! – вырвалось из глубины сердца.

– Был бы у вас дар, обожали бы магию. Бессильные всегда ненавидят сильных. Бездари ненавидят талантливых. Но это философия, нам надо пока вас спрятать. Предлагаю в швейную подняться. По лестнице не пойдем, грузовой лифт нас двоих выдержит.

Я пожала плечами. Честно говоря, мне было все равно. Рассуждать просто, когда ты выспался, помыт и накормлен. А у меня все тело зудело, требуя немедленных водных процедур.

Глава 31

Надеюсь, они не убьют Ромео? В принципе, он им совсем не нужен. На трон не претендует. Привезут Лилиан, коронуют, и выдадут замуж за виконта Штернблума. Кровь в Лилиан правильная, королевская, а где и как она провела прошедшие семь лет, никого не интересует, сказано: в монастыре, значит, в монастыре. Все произойдет, как граф и планировал, только еще ему придется устроить поиски и показательные казни злых заговорщиков. Их он легко найдет среди магов-мятежников, обвинит в убийстве королевы и заодно избавится от всех недобитых врагов. Да, Ромео могут убить. Он просто не вписывается в план графа. Особо не мешает, но ведь и не нужен абсолютно. Придумать, что именно Ромео это все и затеял, чтоб самому сесть на трон, граф вполне может.

– Чаю? – Флора отвлекла меня от тягостных мыслей.