Суровые будни (дилогия)

Оленин рассмеялся. В голубых глазах девушки что-то блеснуло. Он не стал ее успокаивать, сказал, покрутив головой:

— Ишь чего захотелось!... Доверия! Люди его годами добиваются… Скажите, Лиза, Иван Прохорович Пожидаев, председатель колхоза «Луч», не родственник ваш?

— А вы его знаете?

— Как же! Приходилось встречаться. Ездили к нему всеми курсами ума разума набираться...

— Это мой отец.

— Вон как! Ну, тогда верю, Лиза, что умеете вы и пахать и все остальное… Хозяин, который других научает, уж дочь свою… Тут сомневаться не приходится. Так вот, Лиза, на носу посевная кампания, а мы без агронома. Понятно? Придется действовать вам, понятно? Возьметесь? Я дам вам своего Хвостача, он смирный. Скачите себе сколько и куда хотите! Сумеете?

— Я деревенская…

— Ну, так по рукам? А теперь пошли, покажу хозяйство. С землеустройством и планированием разберетесь сами. Одевайтесь, мне сегодня надо еще успеть смотаться к нефтеразведчикам. А до них километров шестьдесят.

Лиза замялась.

— Сразу за агронома страшновато, Леонид Петрович... А вдруг не справлюсь?

— Начинайте. Все одно начинать когда-нибудь придется. Лучше сразу брать быка за рога, а не ходить вокруг да около... Другие едут на целинные земли, в Сибирь закалять характер, а у нас здесь своей целины хоть отбавляй. Разной целины... Комсомолка? Хорошо. Пошли.

До обеда ходили по бригадам, знакомились, смотрели хозяйство, затем Лиза пошла на квартиру к Глазковым, а Оленин на грузовике подался в контору бурения.

Поездка оказалась удачной: выпросил у директора полкилометра старых бурильных труб. Для будущей огородной плантации — поистине клад. В свою очередь, председатель обязался открыть летом овощной киоск в поселке рабочих. Заключили договор.

Здорово! Два удачных приобретения в один день: агроном и трубы!

Вернулся домой довольный.

Теперь он жил вместе с Чесноковым на его квартире. На ночь ставил для себя раскладушку. Евдокия — жена Силантия Трофимова — готовила пищу. Дочка Катя появлялась бесшумно в их половине с дымящимся супником в руках, ставила на стол, а после еды так же бесшумно убирала. Вечерами заходил посидеть Силантий. Иногда Оленин наведывался на их большую полутемную половину. Полутемную потому, что все окна были заставлены буйно разросшимися цветами. Их разводила Катя. Оказывается, она заканчивает семилетку, а Оленину поначалу думалось, ей лет двенадцать.

Спросил как-то: почему не сажает она цветы возле дома? Говорит, в деревне у них не заведено. Никто не сажает, ну и она... Хотя очень любит. «Ходим весной с девчатами в степь смотреть, как цветут тюльпаны: там их видимо-невидимо!..»

Перед тем как улечься с книгой в руках в постель, Чесноков с Олениным долго еще обсуждали текущие дела. Наконец улеглись, но и тут Чесноков не мог угомониться. Блеснув пытливо-умным глазом, спросил:

— А вам, товарищ председатель, агрономчик, надо полагать, приглянулся?

Оленин шевельнул плечами, раскладушка обиженно скрипнула.

— Вопрос этот, надо понимать, задан в порядке подначки, товарищ бухгалтер?

— Подначки? Отчего ж... Как невольный слушатель, и не мог не заметить того расположения и повышенного интереса…

— Это делает честь вашей наблюдательности, товарищ бухгалтер.

Чесноков привстал на кровати. На лице улыбки уже не было.

Спросил озабоченно:

— У тебя действительно серьезные виды на эту агрономичку? Неужели ты действительно намерен доверить ей наше сложное и разболтанное донельзя хозяйство?

— А почему бы нет?

— Да разве такой специалист в состоянии потянуть все это? Нам нужен агроном знаешь какой? С головой академика и глотком милиционера! А эта что? Несмышленыш! Неизвестно еще, что у нее за душой. Может, вертихвостка какая, а ты ее с бухты-барахты в старшие агрономы!

Теперь уже Оленин усмехнулся иронически.

— Узнаю репертуар уважаемого главбуха... «Не спросившись броду, не суйся в воду... Семь раз примерь, один раз отрежь… Гляди в оба, не разбей лоба...» И так далее. На себя-то ты надеешься? Веришь хоть на копейку? При твоем знании жизни думать так плохо о людях, которых видишь впервые! Удивительно!

— Именно потому. Лучше думать плохо вначале и разочароваться в лучшую сторону, чем наоборот... — упорствовал Чесноков.

— Как хочешь, но тут мы с тобой не единомышленники. Проше всего — отвергнуть. А сами-то мы, судьи, кто?

Чесноков болезненно скривился

— Ты думаешь, эту девчонку будут слушать? Или не изучил еще наших уважаемых вязовских мужичков? Мне ее самое жалко. Ведь так и душу ей сломать недолго в самом начале жизни!

Оленин кивнул утвердительно.

— Это точно. Слушать вначале не станут. В том и трудность нашей работы, что одного возьмешь за грудки, а на другого не смей и голоса повысить. К третьему же без улыбочки и вовсе не кажись! Промахнешься, не угадаешь, как к кому подкатиться, считай, сам себе приговор подписал. А то, что практикантка эта в твоем мнении несмышленыш, это еще бабка на двое гадала... Но вообще-то я затем и взял ее сразу в агрономы, чтобы разобраться побыстрее, что за птица: из породы беркутов или воробьев?