Суровые будни (дилогия)

Подбегает к вагончику — раз! — дверь на крюк. Лошадь с санями за скобу привязал, сам в кабину тягача, развернулся на месте. Оглядывается: в окошке вагончика кулаки видны. Грозятся. «Пойте, пойте!..» — показывает он, а сам знай жмет на рычаги: поднаторел за сутки скитаний по степи.

Остановился у Лизиного двора и только тогда отворил дверь: выходите, узники! Те сгружаются с шутками, прибаутками, смеются.

Мать Радия, сбежавшая от стыда к знакомой учительнице, такой же, как сама, пенсионерке, прослышала, что сын заявился, и бегом к дому свата. Увидала замурзаканного донельзя сына, всплеснула руками, заплакала.

Сели за стол. Молодые с родными по одну сторону, начальники из нефтеразведки — по другую. Шумной ватагой ввалились вчерашние гости. Вскоре дом гудел. Звенели стаканы. Одна Лиза сидела сердитая, не шелохнется. Оттого и на лице Радия стынет неестественная улыбка. Вдруг встает отец, Иван Прохорович. Медленно, в раздумье оглядывает гостей, говорит:

— Давайте чокнемся, чтоб новая дорога, на которую вступают наши дети, была для них светлой и радостной. Есть молодые, которые ищут, где бы полегче да повольготнее. Наши не испугались глотнуть трудностей, не пошли под крыло отца-матери на все готовое, не удрали в город на легкие хлеба. Они выбрали самый, пожалуй, горевой колхоз в области, колхоз «Пламя» в Крутой Вязовке, и стали там работать. Мы знаем это «Пламя». Оно давно погасло, и чтоб возжечь его заново, нужно много горячих сердец и сильных, молодых рук. Дорогие гости! Дорогая сватья! Дорогие мои доченька и зять! Выпьем за то, чтоб в новом деле, которому себя вы посвящаете, руки ваши оказались золотыми, а головы светлыми. Для нас, родителей ваших и родственников, это самая большая отрада. Желаю вам молодого счастья и открытий в новой жизни!

Пока Иван Прохорович произносил свою неслыханно торжественную речь, Лиза и Радий беспокойно переглядывались. В глазах их появились растерянность и тревога. «Вот это сюрприз! Подсудобил папа. И кто его просил? Как теперь себя вести?» Слова отца шли явно вразрез с истинными намерениями новобрачных.

Гости заметили их волнение, истолковали по-своему. Женщины смотрели на них с улыбкой. В глазах — хорошая зависть. Дорого-мило смотреть! Так и они когда-то не могли оторвать глаз от своих суженых. Все верили, что где бы ни пришлось жить Радию с Лизой, пусть в самой что ни есть распоследней Вязовке, они не подкачают. Потому — любовь!

Иван Прохорович поднес стаканчик к губам, но не выпил, покачал седой кудлатой головой. Подбородок его вдруг задрожал.

— Не дожила... Не увидела мать... — промолвил он едва слышно.

Словно туманом подернулось лицо Лизы, потеплели озабоченные глаза, стали чистыми, голубыми.

Повернулась к Радию, улыбнулась ясной улыбкой человека, осилившего опасный, скользкий участок пути.

И тогда Радий понял: Лиза оттаяла.

Но почему ее отец предрекает им будущность, которой они вовсе не желают? Откуда он выкопал, что они собираются прозябать в Крутой Вязовке? Пусть кто хочет живет в ней, провались она в тартарары, но только не они! Вот не было печали! Фу, аж муторно, как подумаешь...

Разомлевший начальник нефтеразведчиков стащил с себя шикарный свитер, остался в измятой сорочке. Зажав в руке бокал, он встал со своего места, чтоб произнести очередной тост. В этот момент и возникло в голове Радия с совершеннейшей отчетливостью вчерашнее. Вспомнилось эгоистическое заблуждение, слабость, колебания — это они чуть было не закрыли ему путь к истинному счастью. Не далее чем вчера утром он находился на грани бесчестного поступка, не далее чем вчера чуть было не бросил на произвол людей, попавших в беду. Но вчера он все же вовремя спохватился, понял собственное заблуждение. Это вчера. А сегодня? А сейчас? Не возникла ли перед ним аналогичная дилемма? Ведь, по сути, он собирается совершить то же самое, чего избежал вчера: бросить колхоз, бросить нового председателя. И когда? В самый трудный период! Чепуха какая-то получается... Запутался, можно сказать, в собственных тенетах... А еще намеревался совершить что-то значительное, трудное и нужное всем!

Оказывается, тесть раньше понял, чем он дышит, увидел его насквозь и ткнул носом, как нашкодившего котенка... Смотри, мол, что затеваешь...

Лиза это также почувствовала, и сердце ее откликнулось на зов родителя и раскрылось, готовое принять в себя людские нужды и радости, труды и заботы большого, сложного коллектива. Выдуманное, основанное на расчетливых мелочах безоблачное существование поблекло, стало чем-то похоже на жалкий обрывок мочальной веревочки, свисающей беспомощно с крепкого стального троса. А они, чудаки, собрались было сплести эту сомнительную выдумку с истинной жизнью!

Все это одним махом пронеслось в мозгу Радия, безжалостно глубокой бороздой разворотило тщательно и любовно выпестованные представления о будущей жизни. И, к удивлению, боли или острого сожаления не ощущалось: даже свободнее стало. Словно из мелкой Ташумки он вырвался на волжское раздолье...