Суровые испытания тайги

Наш маршрут продолжался. Я обследовал тропу, броды, избушки, реки, впадающие в них ручьи, лесные массивы и всё это отражал на аэроснимках. Егорыч долго присматривался к скалам, про которые ему подробно разъясняли в последней деревне, затем поднялся на скалистую вершину и разгадал замысел разбойников. Они использовали нашу геодезическую пирамиду в качестве своего наблюдательного пункта. С неё прекрасно виден первичный брод через реку. Бандиты, увидев людей, пересекающих вброд реку, спускались и у скального утёса встречали старателей. По всем признакам они здесь обитали длительное время. Пристанище оказалось удачным. Рядом с пирамидой сооружен капитальный шалаш. В нём имелись даже раскладные кровати и спальные мешки. Егорыч уничтожил шалаш, разорвал спальные мешки, а раскладушки сбросил с обрыва.

Наши собаки подозрительно начали лаять, но не очень напористо. Мы отправились к ним, осторожно пробираясь между стволами деревьев. Совсем недалеко от тропы собаки обнаружили избушку, а лаяли они на чёрную кошку, которая сидела на подоконнике небольшого окна и через стекло поглядывала на лающих собак. Егорыч сжал свою старенькую берданку, я взвёл пистолет ТТ, и мы стали открывать дверь. В избе, кроме кошки, никого не было. Кошка выскочила и мигом оказалась на дереве. В избе было жарко, в печке тлели угли. На нарах разбросанные вещи, на столе валялись патроны. Самодельные пули, войлочные пыжи, а в банке светлячки — это светящиеся в темноте жучки. Егорыч сразу же сделал вывод, что разбойники ушли на ночную охоту на солончаки. Мы оставили дверь открытой настежь, подперев её палкой, а на стол положили чистый лист бумаги без всякой записи. Егорыч объяснил, что пусть для них это будет таинственной загадкой. Мы торопливо начали уходить. В тот день мы уехали от этой избушки на очень большое расстояние. Передвигались до самой темноты. Собаки наши были спокойны, поэтому мы расположились на ночлег.

Наконец мы добрались до посёлка Покровского. Егорыч зашагал в дому Анисьи, а он оказался пустым. Обошли всю деревню, в ней никто не жил, хотя по всем признакам чувствовалось, что люди здесь бывают часто. Мы остановились в доме, в котором сохранились окна, двери и печь. Утром я пошёл по посёлку, стал вычерчивать схему расположение домов, а Егорыч с собаками отправился в распадок, где когда-то происходила промышленная добыча золота, надеясь, что там кто-то из старых жильцов появится на промывку золота, хотелось узнать о судьбе Анисьи. Среди груды песков, больших куч камней копошился сгорбленный старатель. Собаки набросились на него. Он поднял руки вверх, и Егорыч узнал — это был Коля-китаец. Вскоре и китаец вспомнил Егорыча и схватил его в объятия. Коля подумал, что нагрянули бандиты. Китаец рассказал страшные истории, которые творили разбойники.

После консервации прииска, оставшиеся жители проживали в посёлке. Через некоторое время стали наведываться разбойники, отбирать золото. Радист сообщил руководству по связи, что в посёлке появляются бандиты, избивают жителей. Просил прислать милицию. Никакой реакции не последовало. Люди поняли, что руководство и бандиты повязаны одним узлом, защиты и пощады искать бесполезно. Жители посёлка начали уходить и прятаться в лес. Строили там избушки и переселялись туда жить. Зимой некоторые возвращались, но не все. В зимний период снег глубокий и разбойникам в посёлок не добраться.

Анисья тоже соорудила себе избушку, ей все помогали, но она построила близко от посёлка. В очередной раз бандиты нагрянули в посёлок, а жителей в нём не оказалось. Они начали рыскать вокруг деревни. С помощью собак наткнулись на избушку Анисьи. Стали требовать золото. Она объяснила, что похоронила мужа и сына, которые погибли трагически, а мыть золото у неё не хватает сил и здоровья, думала, что разжалобит пришельцев. Они начали требовать, чтобы она показала, где проживают остальные жители. Затем стали перетряхивать её скудные вещи. Анисья пояснила, что теперь она занимается охотой, рассчитывая, что они отстанут от неё. Они набросились на собольи и беличьи шкурки, стали делить между собой. Она умоляла вернуть пушнину, иначе умрёт с голоду. Разбойники надавали ей подзатыльников и стали избивать, требуя сказать, в каких распадках проживают остальные. Схватив стоявшую в углу избушки мелкокалиберку, они удалились.

Обозленная, униженная Анисья поднялась с пола, схватила спрятанную под нарами охотничью винтовку, выползла из избушки и застрелила бандитов.

Услышав стрельбу, сбежались старатели и увидели трупы извергов. Анисья рассказала своим сельчанам о её действиях. Жители утащили трупы на кладбище и закопали их. Это событие на Анисью сильно подействовало. Она стала замкнутой, а вскоре сошла с ума. Её увезли в посёлок Миричун к фельдшеру. Впоследствии её на лошадях отправили в Нижнеудинск и поселили в дом умалишённых.