Суровые испытания тайги

Через год появились другие, более дерзкие разбойники, не давая спокойно жить старым таёжным людям. Нам предстояло обследовать все избушки и нанести их на новую карту. Китаец предупредил нас, что это проделать будет очень опасно. Люди напуганы бандитизмом, могут подумать, что эти карты делаются для разбойников. У всех имеется оружие и все прекрасно им владеют. За любым деревом, а иногда и на его вершине может скрываться человек, подстерегая зверя и, конечно, он не промахнётся, увидев подозрительных людей, шастающих по тайге, высматривающих и выискивающих тропы, избушки. Для жителей это непонятно, у них появляется сомнение и недоверие, учитывая постоянные разбойничьи нападения. Китаец всё-таки рассказал, в каких распадках имеются избушки и кто в них проживает.

Кроме этого посёлка в истоках реки Большой Бирюсы построились ещё шесть подобных деревень, удалены они друг от друга всего на три-пять километров. Последний посёлок Хорой построился в дремучем ущелье у самых вершин Саянских хребтов, здесь тоже некоторые старатели скрывались в избушках, уединённых в густых зарослях дикой девственной тайги, многие из них обзавелись собаками.

В посёлке Хорой мы подъехали к крайнему дому и услышали очень громкий детский рёв. Следующие два дома оказались нежилыми, даже не было рам и дверей. Егорыч развернул свою лошадь, и я последовал за ним к первому дому. Рёв не унимался. Мы решили зайти в дом. Привязали лошадей к столбику, на котором висел умывальник. Дверь оказалась незапертой. Через кухню прошли в комнату. В доме никого не было. У стены стояла широкая кровать, с неё свешивался ревущий младенец, привязанный на длинное полотенце. Очевидно, родители куда-то отлучились, оставив малыша спящим, для подстраховки привязали его, чтобы он не упал на пол. Зависший ребёнок ревел неустанно и чрезвычайно громко. Егорыч схватил малютку, и плач прекратился, но через некоторое время младенец вновь начал плакать.

На столе стоял маленький пузырёк с соской, наполненный на половину молоком. Я подал Егорычу бутылочку, он сунул соску в ревущий рот, и ревун замолчал, громко чмокая своими пухленькими губками. Вскоре молоко закончилось, и дитя вновь начало плакать. В это время в комнату влетела высокая стройная женщина. Она подскочила к малышу, оголила грудь, он ухватился губами за сосок и умолк.

Мы объяснили, кто мы, зачем сюда приехали и что зашли на раздирающий младенческий плач. Женщина поблагодарила нас, напоила чаем и предложила переночевать в этом доме, имеется отдельный вход, что там хорошо сохранилась квартира. В ней жил её сожитель, но разочаровался в поисках золота, всё бросил и ушёл из тайги навсегда, поэтому они расстались. Женщина вынуждена целыми днями на приисках мыть золото, оставляя малышку на весь день одну, а сегодня на работе пришлось задержаться.

К концу подходил полевой сезон. В тайге повеяло осенью. Участились дожди. Обследование наше затягивалось, я понял, что в сроки нам не уложиться. Непредвиденным оказалось то обстоятельство, что появилось большое количество новых отдельных строений во многих распадках. Некоторые затаившиеся избушки очень трудно было разыскать в таёжных зарослях в отличие от охотничьих, которые всегда располагаются у тропы и на берегу реки или ручья. Тратилось много времени для обнаружения появившихся избушек. Мне никогда не приходилось сталкиваться с таким количеством разных неожиданностей, которые пришлось увидеть здесь, в Присаянье.

Как-то раз мы продвигались по берегу безымянного ручья. Никаких признаков тропы не просматривалось, Егорыч, вглядываясь в траву, стал утверждать, что здесь постоянно ходят люди, но таким образом, чтобы не образовать тропу. Егорыч много лет работал проводником, поэтому считался прекрасным следопытом. Неожиданно наши собаки своим беззлобным тявканьем дали знать, что столкнулись с чем-то необычным. Мы устремились к ним. Среди деревьев показалась избушка, но подхода к ней не было. Огорожена кругом капроновой рыбацкой сеткой на расстоянии метров пять. Егорыч осторожно обошёл вокруг и разгадал тайну, показав мне на верхнюю натянутую веревку. Рыбаки называют её тетивой, которая увешана опустошёнными спаренными консервными банками. Стоит дотронуться до сетки, банки начинали бренчать. Эти звуки сигнализировали, что кто-то появился посторонний. Егорыч обнаружил лаз под сеткой с противоположной стороны. Избушка оказалась на замке. Нам и не хотелось, чтобы нас видели. Мы нанесли избушку на аэроснимок и уехали.