Суровые испытания тайги

Однажды мы задержались на горе, спускались очень поздно. Пришлось преодолевать горную реку в полумраке по упавшему дереву с одного берега на другой. Я прошёл удачно, а Александр оборвался и оказался в ледяной воде. Берега обрывистые, высота не позволяла выбраться, барахтаясь с теодолитом за спиной ему пришлось плыть вниз до песчаного берега. От переохлаждения Саша заболел очень серьёзно. Поднялась температура, появился судорожный с хрипом кашель. Ирина настаивала вывезти Александра в посёлок, но он категорически отказался. Девушка сказала, что самим вылечить эту болезнь можно только бобровым жиром. Она напомнила мне, что месяц назад мы проходили одну заболоченную заводь, в которой она заметила, что там живут бобры. Я вспомнил про большое количество осиновых пней, тогда я удивился, что спилены они были кем-то странным конусом, а оленевод объяснила, что это перегрызли деревья бобры. Некоторые осиновые пни доходили в диаметре до двадцати сантиметров. Хатки бобров настроены из хвороста в виде юрт, некоторые достигали трёх метров, в диаметре шесть-восемь метров, выглядели, словно хижины. Тогда я подумал, что мы наткнулись на какое-то дикое поселение трущобных людей. Этих хижин было огромное количество, больших и маленьких, сосредоточены они были рядом с кромкой воды по берегу огромной заводи. Это единственное место в Тофаларии, где водились бобры. Ирина стала собираться в поход в поселение бобров. Я находился в сложном состоянии. Одной идти ей опасно и больного оставлять одного нельзя. Оленевод мне рассказала, что она привыкла ходить по тайге в одиночку. Объяснила, что охотники ходят только по одному. Она забрала своего головного оленя и ушла.

Ирина возвратилась на третий день поздно вечером. На олене был завьючен застреленный бобр. Он весил почти тридцать килограммов и длиною был около метра. Оленевод торопилась добраться засветло, поэтому даже не ободрала его. Вечером на костре она натопила жир и этой горячей жидкостью стала поить Александра. Жирная жидкость оказалась противной, но девушка оказалась очень настойчивой, увидев, что Саша хотел схитрить, вылить жидкость из кружки на землю, она его пристыдила:

— Я ходила за тридевять земель добывать этого зверя, а Вы хотели обмануть меня и вылить лечебную жидкость на землю.

После этого Александр смирился и стал выполнять её указания. День и ночь Ирина не отходила от больного и всё таки добилась своего. Дело пошло на поправку. На лечение ушло две недели. На некоторые близкие вершины я стал уходить один. Полевой сезон затягивался. Болезнь Александра выбила нас из графика завершения работ. В лесу появился первый снег. Первые числа октября ознаменовались завершением полевых работ. Вдруг заболела Ирина. Предстояло подняться на ближайшую вершину и проделать последние измерения. Я ушёл в горы, а с больной оставил Сашу. На горе меня прихватил снег, пришлось выжидать пять дней, наконец погода прояснилась, и мне удалось проделать последние измерения. Поздно вечером я возвращался с торжествующим настроением, что полевой сезон завершён и завтра рано утром можно двинутся в село. Для себя я уже планировал свёртывание работ. В посёлке предстояло рассчитать Ирину, она за лето заработала большую сумму денег, а мы с помощником полетим на самолёте Ан-2 в экспедицию.

Подходя к нашей стоянке, я услышал странные звуки. Я остановился. Прислушался. Звуки прекратились. У костра суетился Александр, он сновал в палатку и обратно. На палках сушилось большое количество белых матерчатых тряпок. На таганке висели вёдра с кипящей водой. Увидев меня, помощник воскликнул: «У нас родился мальчик!» Я опешил, ничего не мог понять. Взглянул в сторону стада наших оленей, но среди жвачных животных никакого оленёнка не увидел. Александр вновь протараторил: «У нас родился мальчик», и показал на палатку. В это время в палатке раздался громкий детский плач, который я несколько раз слышал, подходя к стоянке. Я в недоумении сидел на теодолитном ящике и не мог понять, откуда мог появиться младенец?

Я попросил Сашу сесть и рассказать мне, откуда взялся малыш? Оказалось, Ирина забеременела ещё во время учебы в Иркутске. К нам на работу поступила, когда была беременность два месяца. Ребёнка ожидала в декабре, но родился семимесячный, четыре дня назад. Саша помогал принимать роды. Наделал пелёнки, изорвав матерчатые полога, прокипятил их. Ирина и мальчик чувствуют себя хорошо.

С выездом пришлось немного задержаться. Для вывоза Ирины с ребёнком пришлось рядом связать самых крупных двух оленей и из спальных мешков сделали удобную постель. В маршруте приходилось часто останавливаться, но добрались до посёлка нормально.

В Гутарах Александр сообщил мне, что в экспедицию он не полетит, остаётся здесь. Они с Ириной решили пожениться. Саша сказал мне, что лучше женщины ему не найти, он сильно её полюбил.

На аэродроме провожали меня они втроём. Ирина обняла меня, поцеловала и, всхлипывая, стала плакать.