Суровые испытания тайги

В какой-то период Екатерина стала ходить в церковь, затем зачастила. Вскоре увлеклась религией до фанатизма, потеряла связь с мужем, с детьми, внуками. Уединилась, облачившись во всё чёрное, а потом уехала на свою родину. Молельня стала ей родным домом.

Дикие люди

Партия Вячеслава Александровича Лазаренко второй год занималась топографическими работами на территории Республики Тувы. Студенческая бригада, приехавшая в разгар полевых работ, специализировалась на дешифрировании незалесённых участков. Бригаде поручили заняться обследованием самого отдалённого юго-западного высокогорного района. Лес в этих местах отсутствует. Поверхность гор каменистая. В центре объекта возвышается величественная гора Монгун-Тайга, высотою почти четыре тысячи метров, украшена белоснежным ледниковым покрытием даже в самые жаркие летние месяцы.

В первую очередь студенты обследовали живописное высокогорное озеро Хиндиктиг-Холь, которое находится на высоте более двух тысяч метров. В середине озера имеется высокий большой сказочно красивый остров и небольшой островок в западной части озера. Северное побережье и западное покрыты кустарниковой растительностью.

Около озера студенты встретились с пастухом, который на лошади верхом перегонял стадо лошадей от озёрного водопоя на луговые выпасы. Тувинец, по фамилии Ооржак, оказался очень гостеприимным хозяином. Он родился в этих местах в юрте, около озера Ак-Холь. За свою очень длинную жизнь, по его подсчётам, ему за восемьдесят лет, он изучил всю округу. Объездил Алтайские, Монгольские и Тувинские степи в поисках удобных пастбищ. Во времена его молодости никаких государственных границ не существовало и никто их не охранял. Практиканты с большим радушием восприняли знания аборигена об этой горной местности, которые им очень нужны для создания новой подробной карты. Ооржак помог студентам в названиях гор, долин, рек, озёр, урочищ, притом большинство имеют тувинское название, иногда очень сложное, особенно в произношении. Практиканты убедились, что пастух для них очень ценный собеседник, он облегчил им работу. Они установили свою палатку рядом с его юртой, вечером Ооржак готовил мясные национальные блюда, а студенты угощали пастуха своими экспедиционными продуктами, особенно ему нравилось сгущённое молоко.

Каждое утро пастух давал студентам двух лошадей, в его распоряжении был целый табун, и они уезжали верхом на весь день дешифрировать самые удалённые урочища, а двое студентов оставались камеральничать. Вечерами абориген рассказывал о затаившихся в ущельях стационарных юртах и избушках, о проложенных и действующих тропах, о кратерах вулканов и лавовых потоках. Ооржак поведал о таинственных пещерах и о диких людях, которые проживали в этих пещерах.

В детские годы Ооржак со своими сверстниками из соседних юрт любил играть в пещерах в прятки. Это была самая любимая детская игра. Пещер в то время было очень много. Некоторые имели несколько ходов и выходов. Отдельные пещеры были заселены постоянными жильцами. Так, в высокой пещере с квадратным отверстием жило несметное количество летучих мышей, этих рукокрылых здесь называют ночницами, они постоянно испускают противные звуки. В другой верхней пещере проживали ласточки, а ещё выше недоступные пещерные проёмы оккупировали орлы. В кое-каких нижних пещерах в зимний период поселялись волки, лисы, зайцы. Одну пещеру облюбовал медведь под свою зимнюю берлогу, но охотники с собаками его застрелили. Многим пещерам дети дали свои условные названия. Нравилось им собираться в пещере, которую назвали Заячьей, за то, что она устлана мягким сеном, в ней было тепло и уютно. Опасались дети углубляться в Чёрную пещеру. У неё на входе торчали чёрные выступы, за это она получила такое грустное название. Она считалась самой большой пещерой. В неё можно зайти взрослому человеку во весь рост, не сгибаясь. Пацаны проникали в эту пещеру до тех пор, пока проникал свет, а затем там появлялись несколько ходов, и поэтому возвращались, чтобы в темноте не заблудиться.

Ооржак рассказал, как однажды, играя около пещер, увидели спускающихся со скал трёх незнакомцев. Испугались, затаились в каменных утёсах. Пришельцы приближались, идя в сторону Чёрной пещеры. Дети догадались, что это дикие люди. Родители рассказывали, что в пещерах живут дикие люди, они вреда никому не причиняли, они избегали встречи с населением. Вели свой обособленный образ жизни, скитаясь по горам. Редко кому удавалось их увидеть, хотя легенд и небылиц про диких людей было много.