Сущность

– Много стариков, – протянул он. – Различные психические модели. Несколько смертей. Что из этого выходит, Джо?

Механ пожал плечами.

– Понятия не имею. Что-то было на тех фотографиях.

Последовало долгое молчание, пока Крафт доставал пластинку Вивальди из коробки и ставил ее в проигрыватель. Вскоре квартиру заполнили приятные, одухотворенные ноты эпохи Возрождения.

– Так, – снова начал Крафт. – Что у нас есть из литературы?

– Какая-то электростатическая активность кажется наиболее разумным ответом, – сказал Механ. – Возможно, стоит проконсультироваться с отделом метеорологии. Слои ионизации смещаются в зависимости от времени года. И это оказывает влияние на людей.

– Ладно. А я поработаю над детальными моделями электромагнитных волн в доме.

Механ кивнул. Его настроение резко испортилось.

– Боже. Это все будет дорого стоить.

Крафт сел и вздохнул.

– Может, задуматься о подаче заявок на гранты, – предложил Крафт.

– С чем? У нас есть только…

– У нас есть фотографии, этого достаточно, чтобы показать, над чем мы работаем.

Механ пожал плечами.

– Хорошо. Может быть. Давай заполним несколько заявок.

Они слушали Вивальди. Крафт, казалось, теперь был настроен оптимистично, раз речь зашла о грантах. Фотографии были не идеальными, но все же интригующими. Крафт понимал, что нужно составить подробный бюджет на все дополнительное оборудование.

– Ну, не будем унывать, – сказал Крафт. – Что насчет паранормального аспекта?

– Может быть что угодно. Например, прямо психокинез. Неосознанно вызванный любым жильцом дома.

– Даже видимые события?

– Думаю, да.

– Ладно. Что еще?

– Это может быть проекцией, – продолжил Механ.

– Да, – согласился Крафт.

– В таком случае она может исходить от живого человека в доме или…

Крафт поднял взгляд.

– От мертвого.

Крафт откинулся на спинку стула. Приятные, утонченные звуки виолончели Вивальди всегда расслабляли его, облегчали ход мыслей.

– Третий вариант, – пробормотал Крафт, – своего рода хранящаяся в окружающей среде информация, которая реконструируется присутствием особых личностей.

– Ты про нас? Мы стали головками в видеомагнитофоне или иглой в проигрывателе и позволили информации воспроизводиться?

– Но тогда все устроило наше сознание.

– Но какая энергия может стать причиной подобного аудиовизуального эффекта?

– Это, друг мой, нам и надо выяснить.

Какое-то время они молчали.

– Черт, приятель, – сказал Механ, воспряв духом, – нам остается лишь не сдаваться. Рано или поздно мы выясним, что за фигня там творится.

Крафт снова склонился, задумавшись.

– Что бы это ни было, – добавил он, – будем надеться, что оно вернется.

Их мысли парили вместе с музыкой, мягко оседая в крошечном домике на Кентнер-стрит.

Крафт и Механ вернулись вечером. Первым делом Крафт проверил, нет ли под домом утечки тока. Там был невысокий показатель электромагнитного излучения. Он взял несколько витков провода из своей машины и заземлил дом в ключевых точках. Затем опросил Билли и девочек, пока Механ расспрашивал Карлотту на кухне. Крафт был убежден, что у Джули интеллект выше среднего. Но в Билли было что-то загадочное. Билли пристально смотрел на Крафта.

– Когда вы это чувствовали, – спрашивал Крафт, – это было похоже на порыв ветра?

– Нет, – ответил Билли. – В смысле да. Как ветер.

– Оно было осязаемым?

– Он побил Билли, – сказала Джули.

Билли посмотрел на Джули, затыкая ее одним взглядом, но Крафт увидел. Он был уверен, что Билли что-то скрывает. Тот говорил слишком обдуманно, подбирал слова.

– Ну, знаете, – сказал Билли, – просто так показалось.

– Вы что-то видели? Кроме летающих объектов?

– Нет.

– Но мама видела, – заметила Ким.

– Заткнись, Ким, – попросил Билли.

– Ваша мама что-то видела? – спросил Крафт. – В смысле искры?

– Да, – сказал Билли. – И все.

– Сколько раз она это видела?

Билли пожал плечами.

– У нее спросите.

– Я спрашиваю у вас.

– Пять-шесть раз. Может, больше.

– Каждый раз одно и то же?

– Вроде того.

– Но когда это почувствовали вы, то ничего не видели.

– Да. Я ничего не видел.

– А ваша мама в тот раз что-то видела?

– Я ее не спрашивал.

Крафт спросил, видели ли что-то девочки. Джули с Ким покачали головами. Крафт гадал, почему Билли был настроен так враждебно. «Наверное, стандартная защитная реакция», – подумал он.

– Ты слышала звуки? – спросил Крафт у Джули.

– Иногда.

– На что это похоже?

– На сломанный вертолет.

– Это просто трубы под домом, – пояснил Билли.

– Он назвал маму…

– Заткнись, Джули, – предупредил Билли. – Он пытается помочь маме, а ты просто рассказываешь сказки.

Крафт почесал голову. Он надеялся, что у Механа с Карлоттой дела идут лучше. У него было ощущение, что явления гораздо более разнообразны, но Билли, как и большинство несведущих, боялся об этом распространяться.

– Ладно, – закончил Крафт с улыбкой. – Может, мы поговорим еще в другой раз.

– Конечно, – ответил Билли. – Когда захотите.

На кухне Карлотта отвечала на вопросы, которые Механ методично зачитывал из длинного списка на распечатке. Крафт зашел к ним. Дети в доме изменили атмосферу. Стало спокойно, почти тяжело, совсем не то что заряженный воздух прошлым вечером.