Сущность

– Капитан, вы обещали подбросить меня. – Настроение начало падать. Эли не ушел с заложниками, а остался на "Призраке" только в расчете на транс-фуекцию. Обычное судно добралось бы до Земли не раньше весны. Капитан обещал помочь, но теперь, кажется, собирался отказаться от своего слова.

– Только не сейчас, малыш, только не сейчас.

– Капитан…

– Ты думаешь, у нас одних есть такая карта? Ха! Надо добраться туда раньше других.

– Капитан, вы обещали, – жестко произнес Элиот.

Полковник Сафар вздохнул и поднял глаза.

– Да, я обещал. Тебе нужно на Землю до конца года? Ты там будешь до конца года. А сейчас я не могу отклониться от курса. Я чувствую, что нам наконец повезло. У тебя легкая нога, малыш. Можешь идти.

Больше говорить было не о чем. Эли отдал честь и развернулся. Все шло не так.

За дверью ожидала команда. У людей, военных и штатских, блестели глаза в предчувствии удачи.

Эпизод 24

Дэвид пребывал в депрессии уже несколько дней. Клара начала беспокоиться, а вдруг это результат тех опытов, которые на нем ставили? Он появился на пороге квартиры Герберта и Наоми весь грязный, измятый и с безумными глазами. Из его сбивчивого рассказа стало ясно, что дела отряда идут очень плохо. Командир исчез, сам Дэвид представления не имел, где находится та лаборатория, в какой части Земли, а может и космоса. Он сидел, глядя в одну точку, и причитал. Старики ахали и разводили руками, Клара же терпеливо заботилась о нем и выслушивала его стенания, но в конце концов не выдержала и она:

– Прекратите ныть! Надоело слушать ваше нытье! У меня что, на роду написано утирать сопли мужикам! Все! Хватит! Возьмите себя в руки, или я… или я… – она посмотрела по сторонам в поисках подходящих слов, – или я вас ударю!

Дэвид перестал стонать и произнес почти членораздельно:

– Как вы не понимаете? Они отпустили меня потому, что мы ничто без Николая, им нечего нас бояться. Я – пустое место, Купер даже говорить со мной не желает. Я украл вакцину, а страдает Коля. Если бы я знал, я бы не впутывал его. Я ему стольким обязан, и ничего теперь не могу для него сделать… Пропал человек, пропал, что с ним сделают… Как жить с этой мыслью?

Нелегко ему, подумала Клара, Конечно, он считает себя виноватым в том, что случилось с Николаем, конечно, ему хочется, чтобы и его принимали всерьез. Но, думала она, Дэвид совсем не пустое место, просто у него какая-то другая задача, его время еще не пришло. А Николай…

Сложная личность этот Николай, размышляла Клара, разгребая завалы в кабинете бывшего заместителя шефа разведки. Вчера вечером она решила просто так, на удачу, наведаться в его квартиру и обнаружила, что дверь открыта. Не раздумывая, она вошла внутрь и в первую очередь заглянула в лабораторию. Здесь тоже царил беспорядок, но аппаратура уцелела. Сегодня Клара планировала перенести все это к старикам – Герберт с Наоми не будут против. Но перед этим решила немного прибраться.

В одной из дальних комнат послышался пронзительный звук. Клара вздрогнула и бросилась за портьеру. "Дура, это же телефон, наверное. Просто телефон. А вдруг это Николай?"…

Телефоны были установлены почти в каждой комнате, и, пока она искала, который из них сигналит, сигнал смолк. Но через минуту раздался вновь.

– Коля, это вы?!

На другом конце сначала молчали, потом сердитый женский голос спросил:

"Кто говорит?"

– А вы кто?

"Я жена хозяина квартиры, а вот вы кто такая?"

– Вы жена Николая?!

"Представьте себе. Что вы делаете в моем доме?"

– Вы, ради Бога, ничего не подумайте, – растерялась Клара, – я прибираю… здесь после обыска…

"Я знаю, что там после обыска, но почему вы убираетесь в квартире моего мужа?"

Какая ужасная ситуация, подумала Клара, надо звать Дэвида или стариков, пусть они с ней поговорят.

– Подождите минуту, не отключайтесь! – крикнула она и кинулась к выходу.

Дэвид примчался прямо в пижаме, только теперь она заметила, как он осунулся и исхудал за последние дни.

– Здравствуйте, Лиза! Здравствуйте! Это говорит Дэвид, друг Николая… Нет, вы меня не знаете… Вы можете приехать?.. Да, сюда… Нет?.. Купер?.. Пошлите его к черту… – он растерянно взглянул на Клару: – Не хочет говорить.

Но Лиза все же пришла. Они приступили к упаковке аппаратуры, когда в прихожей послышался хруст битого стекла. Женщина вошла в лабораторию, она была напряжена и сердита.

– Что у вас за вид? – произнесла она прямо с порога, разглядывая его пижаму, – Это была спальня для гостей, во что вы ее превратили?

– А я… я и есть гость… – извиняющимся тоном пробормотал Дэвид, – а это моя аппаратура… лаборатория… я хочу забрать… Если нужно, мы поможем навести здесь порядок, чтобы вам с детьми было удобно.

– Господин Купер устроил нас в гостевом доме Канцелярии со всеми удобствами, так что не заговаривайте мне зубы. Я хочу знать, кто вы такие? Где мой муж? Это из-за вас он попал в историю? Да?

– Вы уже знаете?

– Что я должна знать?

– Понимаете… – Дэвид подошел ближе и сказал вполголоса: – Мы с Колей выяснили, что так называемый спаситель человечества доктор Аум – совсем не спаситель, а – наоборот…