Сущность

– Как хотите, – сказал пленный, – но я говорю правду.

– Честно сказать, я бы хотел тебе верить, но боюсь ошибиться, очень уж вы, желтые, хитрые ребята, маленькие такие, а хитрости – размером со слона. Может, вы всё это разыграли с колдуном? – Он погладил бороду, внимательно разглядывая пленного. – Ты можешь освободиться?

– Пока нет, но если сила вернется, то могу попробовать.

– Просто так возьмешь и порвешь металл?

– Нет, не просто так. Это делается медленно и долго. А может и не получиться. Сначала нужно правильно сконцентрироваться на веществе, из которого сделаны наручники, разрушить его структуру мысленно, а потом уже с применением силы.

– Сконцентрироваться? На веществе? Бред какой-то, – сказал Бородач. – Плохи же наши дела, если все желтые так умеют.

– Не все, – успокоил пленный. – Син учит этому только избранных учеников.

– Вот! – воскликнул собеседник. – Вот мы и подошли к самому главному! Объясни, почему избранный ученик старого дьявола сдался в плен? Это сбивает меня с толку. Объясни так, чтобы я понял.

Ке сделал еще одну попытку подняться, собрался с силами, резко согнул спину и сел и скривился от боли, пронзившей позвоночник. Наверное, это получилось у него очень коряво, потому что Бородач ухмыльнулся в усы. Но главное было сделано – он уже не валялся как бревно.

– Избранный, – иронично протянул белый.

– Я был лучшим учеником Сина, – желтый угрожающе сверкнул глазами, и Бородач перестал улыбаться. – Он начал учить меня, когда мне было три года, и я благодарен ему. Он был моим Учителем и отцом. Я понимаю ваши чувства к нему, но мне неприятно слышать то, что вы говорите о нем. У каждого есть своя правда, белые сами виноваты в том, что все так осложнилось… – Ке остановился, подыскивая слова. – Учитель Син – великий мастер, он владеет секретами предков, но ненависть владеет им, и она сильнее его. Ненависть дает ему силу. Она давала силу и мне, когда я был вместе с ним, и я думал, что только в этом секрет мастерства. Но с тех пор, как я ушел от Сина, я понял, что ошибался.

– Если ты ушел от Сина, то что делал здесь?

– Мы с друзьями идем из Столицы по одному важному делу. Мои друзья белые и они по неосторожности попали в плен к нашим. Я хотел им помочь, но встретил Учителя и не смог поднять на него руку. За то, что я предал его, Учитель забрал у меня силу. А когда я увидел Угу, я вспомнил, что должен помочь своим друзьям, и сила вернулась ко мне. – Еще он вспомнил синее платье и тонкий стан, облитый шелком, и то, как сверкало ожерелье на смуглой груди и как сияли огромные темные как ночь глаза… Но это никого больше не касалось.

Бородач слушал внимательно, однако Ке чувствовал, что белый не верит ему. Слишком уж сказочно выглядит его история.

– Красивая история, да уж… – заметил Бородач. – Ты правда хотел, чтобы тебя повесили? Какого черта?

– Я предал Учителя и потерял честь, но не смог покончить с собой и должен был умереть мученической смертью, чтобы спасти свою репутацию.

– Ну и порядки у вас. Это Син придумал?

– Все ученики живут по этим правилам. Без этого не будет дисциплины.

– Значит, ты все еще хочешь умереть?

– Нет. Теперь не хочу.

– А как же эта, как ее… честь?

Друзья и любимая девушка важнее чести, хотел сказать Косичка, но не успел. В лязгом отошла в сторону тяжелая дверь, и в бункер ввалились закопченные усталые люди. Среди них были раненые.

– Пора на пост, – сообщил Бородач с некоторым сожалением и зычно гаркнул, – Подъем! – Потом тихо добавил только для пленного: – Поднимайся, пойдешь со мной, лучше тебе не оставаться с ними наедине.

Эпизод 26

Здесь действительно шла настоящая война. Земля гудела и содрогалась, принимая все новые и новые удары, воздух светился от, расчерченный смертоносными рисунками пламенных и лазерных сполохов. Где-то за спиной поднялся столб серой пыли – рухнуло здание. Значит, снаряд попал в цель.

Бой продолжался двое суток, и почти все это время Ке провел, лежа на земле вниз лицом, как велели, и не шевелился. Он прижимался к земле и стонал от невыносимой головной боли – наушники не могли полностью нейтрализовать звуки боя.

"Запуск!" – донеслось с неба. почва всколыхнулась и подбросила человека в воздух – гравитационный снаряд ушел на позиции противника. Раздался далекий хлопок, возвратная волна пронеслась по поверхности земли, оголяя кроны деревьев и снося порушенные стены и осела где-то за Городом. Наступила тишина. "Ур-р-а!" – закричали со всех сторон. Ке продолжал лежать неподвижно и боялся даже приподнять голову. Его схватили за плечи, подняли с земли и встряхнули. Это был Бородач.

– Ты жив, желтопузик? А то лежал как покойник.

Ке все еще плохо слышал и тупо смотрел на бородатого человека, сплевывая набившийся в рот песок.

– Что здесь происходит? – произнес он. Собственный голос звучал сквозь толстый слой ваты.

– Что? Война, обыкновенная война, – сказал Бородач.

Ке упал обратно на землю. Только сейчас, после того, как рассеялся дым и осела пыль, он увидел, что находится у подножия пусковой установки. Сверху, с площадки управления, на него, криво посмеиваясь, смотрели снайперы.