Сущность

– Что, страшно? – хохотнул Бородач. Он и еще несколько закопченных людей, среди которых Ке узнал Главного и госпожу Мэр, присели напротив в тени и закурили, поглядывая на него. – Представь, что мы так живем уже не первый месяц.

– Вы точно знаете, что воюете с Сином? – озабоченно спросил Ке. Белые рассмеялись. – У нас не было никаких орудий!

– Когда это было, коротышка?

– Я ушел оттуда весной.

– Ааа, ну так весной никто вообще не думал, что в наши времена такое возможно, – деловито сказал Бородач. – Кто-то вооружил твоего Сина и продолжает это делать. Кому-то выгодно, чтобы бойня не кончалась. Насколько мне известно, первую партию оружия банда Сина отбила у Пиратов. Потом у Мстителей появилось золото, откуда – не знаю. И пошло-поехало…

– А почему не вмешивается армия? Правительство?

– Мы тоже хотели бы это знать! Они видите ли ждут подписи Президента, который развлекается с проститутками на Периферии и не торопится на Землю. Син контролирует все наземное и воздушное пространство, он сбивает всё и всех, нам даже провизию не могут подвезти. Правительство предлагает выполнить требования Сина и покинуть Город, чтобы потом войска могли накрыть всю территорию с орбиты. Так им проще и жертв со стороны армии меньше. – Бородач не спеша прикурил. – Но мы не хотим уходить отсюда. Почему мы должны это делать? Я родился здесь, здесь жили наши деды и прадеды, это – наша земля и никакой Син не может диктовать нам условия. Соседние города эвакуировались, едва получив ультиматум этого разбойника, а Правительству наплевать… Хотел бы я знать, какие такие важные дела не позволяют Президенту навести порядок. Запад, наверное, как всегда, думает, что проблемы Востока его не коснутся. И, как всегда, ошибается.. Нам еще повезло, что у Сина нет авиации и космической техники, вернее, что его бандиты не владеют этими видами оружия. Мстители поливают нас огнем и отступают, когда заканчивается заряд. Мы давно поняли, что у вас нет зарядника, а у нас есть. Ха-ха. И еще у нас остались боеприпасы, и много боеприпасов, нам тоже кое-что досталось с той базы, что Син разгромил в сентябре. Видал установочку? Красавица… И она тут не одна такая. Если ты шпион, так и передай своему шефу: нам на него на-чи-хать.

Ке побагровел.

– Я не шпион.

– Может быть и так, – устало и безразлично произнес Бородач. – Если бы ты знал, парень, как мне все это надоело… До войны я был учителем математики. Честное слово. У меня класс вундеркиндов, такие умненькие мальчики и девочки… К чему это я? Я совсем другое хотел сказать. Можешь уходить к своим, я тебя отпускаю.

– Почему? – недоверчиво пробубнил Косичка.

– Не бойся, я не собираюсь стрелять тебе в спину. Я просто надеюсь, что ты поможешь остановить это. Шпион ты или нет, но ты парень непростой, я же вижу. – Бородач склонился над ним, разомкнул наручники и закинул их за пределы заграждения. Потом бросил ему свою камуфляжную куртку. – В кармане есть немного денег…

Эпизод 27

Николай стоял на пороге и смотрел мимо них. Заросшее щетиной лицо было неподвижно, потухший взгляд ничего не выражал.

– У меня в квартире замок перекодирован, – проговорил он, продолжая глядеть мимо. – Можно к вам?

Хозяева молча расступились, пропустили гостя в квартиру. Герберт, хмурый как туча, обнял беззвучно плачущую жену за плечи и покачал головой.

Николай побродил по комнатам, нашел кровать, лег, не разуваясь, и замер, уставившись в потолок. Дэвид с Кларой шли за ним, не решаясь заговорить. Когда он лег, они осторожно приблизились и остановились возле. Он даже не взглянул на них.

– Коля, – позвал Дэвид, – как ты?

– Хорошо, – тихо откликнулся Николай.

– Прости, друг, это я во всем виноват. Они с тобой… ничего не сделали?

– Все вопросы потом, я устал.

– Коля… ты узнаешь меня?

– Дурацкий вопрос, Додик.

– Значит, узнаешь, – Дэвид приободрился. – Коля, я должен тебя осмотреть. Хоть я и эпидемиолог, но… А ну-ка скажи "Аум".

– Профессор, отвали.

– Я не отстану, пока ты не скажешь "Аум".

– Ну Аум, Аум, Аум! Ты доволен?

– Он все еще наш, – торжественно сообщил Дэвид Кларе. – Удалимся.

Он взял ее под руку и повел к дверям. У выхода их нагнал голос Николая:

– Это были духи моей жены, – сказал он, продолжая глядеть в потолок. – Таких больше ни у кого нет. Я почувствовал их у моих дверей. Их изготовил ее родственник по индивидуальному рецепту… Я не мог ошибиться. Вы ничего об этом не знаете?

Он перевел взгляд на друзей, и те поняли, что обмануть его не удастся. Он и сам знал ответ, просто ждал подтверждения.

– Вы правы, ваша семья в Столице, – сказала Клара неохотно. – Они сейчас живут в гостевом доме Канцелярии.

– Что они там потеряли?

– Их поселил туда Купер.

Николай выругался, поднялся и двинулся к дверям. Клара остановила его.

– Я еще не все сказала. Николай, ваша жена и дети побывали в клинике и приняли вакцину. Мне очень жаль…

Эпизод 28