Суши из дракона

— Я Матильда, — портниха села в кресло и уставилась на мое платье критичным взглядом, выискивая недостатки в последний раз. — Платье готово. Если нужно что-то еще — приходи.

Мы попрощались. И прежде чем выйти на улицу, накинула на плечи легкий плащ, чтобы не привлекать внимание на улице.

Оказавшись на площади, я взяла экипаж и направилась к огромному замку. Тому самому, который увидела в первые минуты появления в этом мире и который вызывал у меня огромное любопытство.

Теперь я знаю, что этот замок принадлежит семейке драконов.

И сейчас готова выйти в свет. Мое появление станет очень ярким событием. Я знаю.

* * *

Тион терпеть не мог праздники.

Все они были одинаковыми и скучными, но его присутствие было обязательным. И если Джиал, их сестра Амели и маленький брат Кали могли не приходить, то старшему сыну и наследнику такой роскоши не предоставлялось.

Будучи самым старшим в семье, на него многое возлагалось. Ему приходилось всю жизнь «держать лицо», дабы не бросить тень на их семейство. Всего одна ошибка или глупая выходка неизменно влекла за собой последствия.

Тион наказывался постоянно. За любой проступок, за любую ошибку. Неверное слово, неправильная реакция, не тот взгляд в сторону отца. Он получал наказания за младших, которые почти всегда выходили сухими из воды.

— Ты должен нести ответственность за всю семью, Тион, — говорил отец. — Рано или поздно ты станешь главой семьи, а, значит, обязан отвечать за всех. Даже если ты ни в чем не виноват.

Со временем Тион перестал искать справедливости. Он предпочел превратить свое лицо в холодную маску, а чувства надежно запереть на замок. Так было проще всего.

На ненавистных ему праздниках он ходил с бесстрастным выражением на лице, а сам чувствовал себя ужасно уставшим, словно не спал целую неделю.

Тион выслушивал скучные разговоры о политике, деньгах и последних сплетнях города, стоя по правую сторону от отца. В такие моменты он чувствовал, как внутри него появляется сосущая пустота, затягивающая всю его душу куда-то в темноту.

Разговоры людей приглушались, а в сердце появлялась тоска. Темнота сгущалась, толпа превращалась в бесконечную вереницу лицемеров. Они появлялись перед Тионом, словно выплывая из тумана, притворно улыбались, говорили заготовленные речи и снова пропадали в тумане, откуда уже выходили другие. И так раз за разом.

А дракон продолжал держать лицо и вежливо отвечать такие же заготовленные слова.

Иногда мыслями он уносился в другие места. Там, где ему не стоило быть. Единственное, что немного облегчало его жизнь, делая ее лучше, находилось далеко за пределами замка. И он разрушил все, что когда-то приносило счастье.

Убийца…

— … поприветствуем! Господин Крон и его супруга госпожа Крон! — услышал Тион краем уха.

Он выплыл из темноты собственных мыслей. Его внимание обострилось, а взгляд метнулся к входу в зал.

Господин Крон спускался по лестнице вместе с молодой супругой Марианой. Они смотрелись несуразно. Очень толстый мужчина и стройная красивая девушка. Торговец любовно смотрел на жену, а то поглядывала на мужа из-под пушистых ресниц заигрывающим взглядом.

Актриса.

Тион никогда не поверит, что Мариана выбрала этот брак из любви к господину Крону. Среди знати было много холостяков побогаче и красивее, но выбрала она почему-то толстого торговца.

Но дракон в принципе не верил в любовь. И пусть некоторые примерно описывали ему ощущения, для Тиона это было не больше чем обыкновенное желание обладать человеком. Для идеального брака лучше подходит тот, кто равен тебе по статусу. Будучи наследником, ему подобрали удачную партию в виде его невесты, которая сейчас принимала гостей по другую сторону зала.

Глядя на нее, Тион ничего не чувствовал, но знал, что это часть его ответственности. Он должен жениться на ней, чтобы укрепить драконью семью. И Тион сделает это, несмотря ни на что.

Под внимательными взглядами гостей господин Крон прошел через весь зал и остановился около отца драконьего семейства и Тиона.

— Господа, — с обаятельной улыбкой произнес торговец. — Благодарю вас за приглашение. Мы как раз с супругой думали, чем заняться вечером.

Мариана сделала реверанс и подарила драконам нервную улыбку.

Отец Тиона громко цокнул языком.

— А где же ваш новый деловой партнер, господин Крон? Разве она не обещала прийти?

— Обязательно явится, уважаемые. Она же девушка. Всем молодым и красивым девушкам принято сначала хорошенько подготовиться.

— Не терпится увидеться с этой особой, — зубоскалил отец.

Тион отлично понимал, зачем отец пригласил их сюда. После того как он принял закон, который обязывает согласовывать с ним открытие любого заведения, глава семейства ожидал от Элоизы и господина Крона унизительных просьб. И чем больше они испытают унижений, тем больше шансом получить одобрение дракона.

Подумав об этом, Тион ощутил легкую неприязнь, которую сразу подавил в себе. Если отец заметит в его глазах хотя бы малейший намек на чувства — незамедлительно последует наказание.

Господин Крон и отец Тиона продолжали беседовать, обсуждая погоду, цены на шелка и прочую ерунду.