Сувенир для бога

— Так рождаются боги, которым вы поклоняетесь, — царь продолжал улыбаться. Но на этот раз улыбка вышла вымученной, неприятной, будто владыка пытался скрыть боль, внезапно пронзившую его.

— Я верю в одного Бога, — вспыхнул Дьяченко. Он не испытывал к дьяволу ни малейшей жалости.

— Хм, это вам только кажется, — не согласился царь. Улыбка его стала мягче, чище — видимо, владыка справился с недугом. — Вы обратили внимание на амфорообразные предметы, которые несли мои подданные?.. Это капсулы, наполненные жертвоприношениями людей.

— Эрро?! — изумился Дьяченко. Необъяснимое волнение вдруг овладело им.

— Да-да, той самой чепухой, которую вы, люди, и подобные вам приносят в дар своим идолам…

— На эрро отроки обменивали души воков. Хм, так вот для чего используются приношения, — думая о своем, пробормотал Дьяченко, — чтобы зарыть их в аду!

— …Чего там только нет! — все больше распаляясь, воскликнул Виорах. — Несносная пища, бесполезная утварь, убогие украшения!.. Тем не менее вы абсолютно правы, человече. Безделицы эти, эту боготворимую людьми труху и мертвечину мы вымениваем у отроков — слуг бога, в которого вы, человече, верите, — сей никчемный прах мы меняем на души людей. Души… Ха-ха-ха, этого добра у нас в избытке! Души дионисов, как любят называть их недалекие отроки, поступают в Юфилодор непрерывно! — Виорах широким жестом обвел лабиринт, но Дьяченко при этом не углядел ничего нового, кроме того, что и так имел возможность видеть.

— Затем эрро — воспользуемся термином отроков, раз он пришелся вам по вкусу — сортируют, раскладывают по капсулам, а те, в свою очередь, помещают в отдельные лукры — своего рода инкубационные камеры, где в дальнейшем, вызрев положенный срок, рождаются… те самые боги. Каково, а? Ха-ха-ха! Из суеверий и страха, из любви и преданности, из бесполезных даров и живой крови мы лепим ваших богов! Они плодятся, подобно бройлерным цыплятам, которых вы обожаете. И вот что любопытно: боги выходят столь же самонадеянными, тщеславными и задиристыми, как и люди, которые им поклоняются. Забавно, не так ли?.. Погодите, скоро вы станете очевидцем самого захватывающего сражения — битвы богов. Почти в один момент они начнут покидать утробы своих искусственных матерей — лукров и устремятся к выходу из лабиринта. Но не к тому, в который вошли мои слуги, — к другому, находящемуся в противоположной стороне, — владыка протянул руку вперед, туда, где вызолоченный светом горизонт соединил свод и дно лабиринта. — Второй вход, да будет вам известно, человече, уводит прямо в ваш мир. И вы могли бы воспользоваться им, но на вашу беду… Поглядите, какими божественными оттенками сверкает его золотая плазма!

Дьяченко с недоумением уставился на владыку: ну и ну, чтобы дьявол хвалил и восхищался, вспоминая Бога!.. Не уловив насмешки на его лице, Валька перевел взгляд в ту сторону, куда указывал царь хлопов — в дальний-дальний конец лабиринта… И, не сдержавшись, вскрикнул от восхищения! На его глазах удаленная часть громадного помещения вдруг опустилась немного, одновременно наполняясь, по всей видимости, расплавленной массой бесподобного золотого цвета. Зрелище завораживало, как удав кролика, притягивало к себе Валькин взор и его непутевую душу. Господи, как это было красиво! Как хотелось немедля ринуться, окунуться с головой в тот расплавленный золотой поток, раствориться в нем, распасться на атомы и вместе с молодыми богами вдруг очутиться в своем мире. Вернуться. Ожить.

Но что-то было не так. Что-то не складывалось в царстве дьявола. Тревожная тень легла на чело Виораха. Вмиг позабыв, о чем он сейчас так пламенно говорил, царь озабоченным взором встретил бросившегося к его ногам здоровенного хлопа. То был Ксилл.

Испуганно глянув на владыку, он склонил перед ним голову.

— Случилось непредвиденное, о мой повелитель! Один из лукров остался незаполненным.

— В чем дело?! — глаза Виораха гневно сверкнули, зрачки вспыхнули ярче зажженной в ночи сигареты.

— Недосчитались одной капсулы. Точнее… прошу простить меня, о мой повелитель. Капсула есть, но по неизвестной причине оказалась пустой. Потребуется время, чтобы объяснить исчезновение эрро.

— Эрро — исчезло?! Как вы смели, Ксилл, допустить это?! Вы поплатитесь головой!! — Виорах неистовствовал. Над его головой показались два кривых рога, два уродливых клыка вдруг обезобразили его благородный рот. Дьяченко невольно шарахнулся: еще никогда он не видел дьявола в его настоящем обличье.

— Почему я узнаю об этом в последний момент?! Ксилл, мне нужны сразу все четыреста три бога! Вы слышите, Ксилл?! Не четыреста и не четыреста два — а все четыреста три бога!!

— Да, мой повелитель, — еще ниже склонил голову воин. — Все четыреста три. Но… но у нас исчерпаны запасы избранных эрро. Осталась дрянь, из которой могут родиться разве что низкие духи — домовые, кикиморы и прочая нечисть. Но есть один способ… — Ксилл неожиданно воспрял духом. — Вы знаете…

— Я знать ничего не хочу!!

— Без настоящего эрро нам не зачать нового бога. Если только… если…

— Ну, говори поживей!