Свадьба правителя драконов, или Потусторонняя невеста

Все тот же лакей провожал меня назад. Я пребывала в своих мыслях, поэтому даже не заметила, как путь мне преградила незнакомка – я едва не врезалась в неё, вовремя остановившись, и тут же извинилась. Во дворце я никого не знала, поэтому предпочла стратегию тихой мыши – спокойно обойти препятствие и не вдаваться в подробности происшествия.

– И это всё? – с ухмылкой спросила она, и я обернулась, встретившись с горящим взглядом красных глаз. Я едва не отшатнулась, столько ненависти и неприкрытого презрения было там. – И это будущая правительница земель драконов?!

Она осмотрела меня и усмехнулась. Первый раз за все время пребывания в этом мире я почувствовала уязвимость – моя внешность ни в какой мере не могла сравниться с роскошью волос, природной изящностью и неприкрытой сексуальностью этой девушки. Казалось, что даже скромность аозай не скрывает её фигуру, а лишь выгодно подчеркивает, заставляя фантазию разыгрываться и представлять новые волнующие образы.

Маленькой девочке внутри меня захотелось расплакаться и убежать, но я никогда так не поступала. Еще на Земле я всегда шла вперед и смотрела в лицо опасности, будь то проигрыш в картах или что-то иное. И сейчас я тоже не могла отступить, ведь тогда это уже буду не я, а кто-то другая, далекая и неизвестная.

– Простите, мы, кажется, незнакомы. Но я прощаю вам ваше невежество и позволю исправить ошибку и представиться. Меня зовут Инесса Кроун, герцогиня Мьенская.

– Мое имя Асталад Листаэф из клана Летящих в ночи, – представилась девушка, чуть утихомирив свой гнев. – Та, что получила наспех состряпанный титул благодаря Арсу, должна хорошо запомнить это имя.

Я слегка поморщилась, не удержавшись – слишком фривольно она произнесла имя моего жениха. Здесь его должны звать ян Дэйринг или ян Эфиарс, но никак не… Арс. Так просто, без приставки, словно они давно…

Любовники.

– Может быть, та, что наспех получила титул, и должна запомнить твое имя, а я же запомню его только в том случае, если сама того пожелаю. Но вам повезло, яна Асталад, и у меня очень хорошая память, особенно на особ, думающих о себе слишком много. Попутного ветра.

Слегка склонив голову, я развернулась и направилась следом за молчаливым лакеем. В глазах стояли слезы. Первое столкновение произошло с тем, с кем я совершенно не ожидала – неизвестной мне девушкой, связанной с прошлым моего жениха.

Ворвавшись в свои покои, я сжала кулаки, и ногти до боли впились в ладони. Кто она такая? Что именно её связывает с Арсом? Захотелось сию минуту взять бумагу с чернилами и тут же записать жениху, вытребовать объяснения, а после… а после рыдать в ванной комнате, закрывшись от всего мира.

Это было самое легкое решение, самое простое. Поступи так, я сожгла бы все мосты, соединяющие нас с яном Арсом и между нами навеки остались бы лишь реки обиды и непонимания. Но я не желаю поддаваться на провокации этой Асталад – её величество предупредила меня, что далеко не все поддерживают мою кандидатуру в качестве жены правителя, и многие будут только рады, если я сорвусь с самого начала. Я не могу подвести яна Арса и разрушить то прекрасное чувство, что живет в наших сердцах.

Ко мне подошел Джон и подал мне разрушенный амулет. Я удивленно покрутила его в руках и вопросительно взглянула на Джона. Горничные непонимающе переглядывались, а мой «немного мертвый друг» достал из стола бумагу и чернила, после чего быстро набросал на листке следующее:

«Я нашел это под кроватью. Кажется, тебя решили прослушивать».

Весьма любопытно! И кто бы мог это сделать?

«Предлагаю тебе убрать амулет в платок, а позже показать его магу, который сможет считать остаточную энергию. Но мы должны ему полностью доверять, вот в чем проблема», – приписал Джон.

Доверие – это всегда проблема, именно поэтому я вернула амулет Джону, и переключила свое внимание на служанок, чтобы они не видели, куда именно спрячет Джон прослушивающий артефакт.

– Яна Инесса, мы разложили ваши вещи, – сказала одна из служанок.

– Благодарю. Кто из вас Китти, а кто Лиша?

Та, что разговаривала со мной, оказалась Китти – задорная брюнетка, а вот Лиша – молчаливая блондинка. Через час пришел модельер, и обе девушки помогали мне в примерке. Мастер Гошт оказался совсем не таким, каким его успело нарисовать моё воображение. Он был невысоким мужчиной средних лет, с пышной шевелюрой (подозреваю, что парик) и оценивающим взглядом. Казалось, он ни на что не смотрит просто так – он все время дает всему свою оценку по шкале от одного до десяти. Судя по вполне удовлетворенному взгляду, я получила оценку семь.

– Неплохо, неплохо, могло быть и хуже, – вслух сказал он о моей внешности и обошел меня, заинтересовавшись нарядом. – Кто пошил тебе аозай? Весьма приятная работа.

– О, вы даже не представляете, как мне приятна высокая оценка такого мастера, как вы. Яна Латифа с восхищением рассказывала о вас и с тех пор мне хочется ближе познакомиться с вашим творчеством.