Сваха для дракона (СИ)

– Что не чувствуешь? – от испуга я забыла о титулах. Тревога охватила мое сердце паутиной, и оно забилось маленькой пташкой в охотничьих силках. Отчаяние, звенящее в голосе Лоркана, было подобно скрежету ножа по стеклу – невозможно слушать, хочется зажать уши и сбежать. Но я не могла и с места сдвинуться.

– Мой огонь, – одними губами произнес князь, поднимая на меня глаза, – его больше нет.

Но не он один лишился чего-то важного. Мой дар тоже не откликался, сколько бы я не звала. Вместо него в груди была неаккуратная дыра – прислушайся и услышишь, как свистит внутри ветер. Чувство потери не ослабевало, наоборот, с каждой минутой становилось все пронзительнее, а под кожей разливался мертвенный холод.

Снорре вошел в воду одним прыжком, в три гребка достигая середины реки. И теперь барахтался там, то ныряя, то поднимаясь на поверхность. Туман, рассеявшийся, когда мы покинули водоем, растаял, и даже шумно плещущийся на одном месте Снорре не заставил его вновь появиться. Река даже не думала светиться.

– Я что, не прошел? – Снорре почесал голову, оглядывая реку, которая выглядела безжизненной и спокойной. Зачерпнул черную воду в горсть, заглянул туда, надеясь увидеть свое отражение.

– Выходите, капитан, – хмыкнул глашатай и потерял к Снорре всякий интерес. Прикрыв глаза, он застыл недвижимым изваянием, погрузившись в себя. Неужели он сообщал о том, что гости прошли обряд?

Гадать долго не пришлось. Ба’Дияр показалась из-за терновника, с немыслимой грацией отводя от лица шипастые ветки. Платье она успела сменить, только цвет остался прежний – черный, как ночь. Княгиня была чрезвычайно довольна собой – широкая улыбка не сходила с лица, когда она придирчиво оглядела наши опрокинутые лица.

– Последний вопрос: кто из вас и с какой целью притащил с собой девчонку? – судя по тону, мы должны были сознаться сразу же, но речь шла не обо мне. Мое присутствие, конечно, княгиню оскорбляло, но дело было в другом.

Лоркан, придя в себя, был раздражен, если не сказать – зол. И слова цедил с большой неохотой, намеренно ведя себя неподобающе, словно надеялся разозлить Ба’Дияр. Отыграться за перенесенную утрату.

– Какую девчонку? Вы в своем уме? Что вы сделали со мной? – Лоркан сделал шаг вперед, игнорируя тревожный звон доспехов. Солдаты сомкнулись вокруг Ба’Дияр щитом, не позволяя приблизиться. – Ваш ритуал…

Миниатюрная правительница Кулунтара не доставала ему и до плеча, но даже так она смотрела на Лоркана сверху вниз.

– Теперь вы полностью готовы обменяться со мной обручальными браслетами, – легко отмахнулась она, даря Лоркану веселую улыбку. А затем обожгла меня взглядом, в котором читалось только обещание. Обещание прикончить меня в самое ближайшее время. Я думала, Аста скора на расправу? Сильно ошибалась.

Лоркан тряхнул головой – лопнул шнурок, стягивающий косу, и по плечам растрепались темные локоны. Потерявший свой огонь, но не сдающийся, он все равно был прекрасен. Любая была бы счастлива стать его женой, и я поражалась его выдержке – сама хотела вцепиться Ба’Дияр в лицо. Она украла у меня единственное, что было мне дорого, а в такие моменты забываешь о правилах хорошего тона.

– Кто говорил о свадьбе? – Лоркан поморщился, прижимая ладонь ко лбу, словно пытался побороть внезапное головокружение. А затем сделал шаг в сторону, закрывая меня собой от прожигающего взгляда Ба’Дияр. Даже обессиленный, опустошенный, он был готов защищать меня. Как и Снорре, сопящий над ухом. Я сглотнула, понимая, что узы дружбы и привязанности, от которых я старательно бежала почти десять лет, образовались и без моего ведома. А теперь становились все крепче и крепче. – Вы прислали портрет! Это визит вежливости!

Ба’Дияр медленно облизнула губы, и я была готова увидеть змеиный язык, скользнувший по краю фарфорово-белых зубов с выступающими клыками. Но нет, ядовитая сущность княгини, заманившей нас в ловушку, никак не отражалась на ее внешнем виде.

– Вы обманули меня! – но шипела она точно как гадюка, извивающаяся от бешенства, готовая вот-вот напасть.

– Это вы обманули нас! Ваше колдовство, оно!… – закричал в ответ Лоркан, теряющий последние крохи самообладания. Это выпад надломил в нем что-то, и, пошатнувшись, князь начал заваливаться назад. Я едва успела подставить руки, позволяя Лоркану упасть в мои объятия. Снорре метнулся вперед, подхватывая князя под руку, помогая устоять. Глаза Лоркана затуманились и подернулись непрозрачной пленкой. Он что-то шептал, но воздуха не хватало, и он то и дело начинал задыхаться. И от звука хриплого дыхания, мне стало жутко, как будто произошло что-то непоправимое.

– Я думала, вы приехали официально объявить о нашем союзе, открыла для вас границы… Что ж, раз великий князь Аралиона, Девятый Дракон считает, что слишком хорош, чтобы стать моим мужем, я организую ему незабываемый прием, – протянула Ба’Дияр, кривя алые губы в чем-то похожем на ухмылку, – стража, в казематы их! Пара дней без воды и хлеба научат аралионцев хорошим манерам!