Сверхбоги

Наступил Серебряный Век, который хотя и не мог обеспечить новые сообщества людей райскими условиями Золотого Века, тем не менее предоставлял все необходимое для растущего населения. К концу Серебряного Века разобщенное население уже не помнило о своих единых корнях, окончательно раздробившись на отдельные племена и этнические группы. По мере того как каждое племя вырабатывало собственные интересы, отличающиеся от интересов соседей, различий становилось все больше, и к моменту наступления Медного Века появилась торговля, заменившая простой обмен. Товары стали продаваться и покупаться за деньги. Растущему населению требовались новые источники протеина, и чтобы восполнить эту потребность, животных впервые начали убивать и употреблять в пищу. Животных начали выращивать на фермах, что привело к разделению и ограждению земли.

Последующие 1250 лет, на протяжении Медного Века, противоречия усиливались, и грех все плотнее окутывал Землю, по мере того как ресурсы несправедливо накапливались в руках богатых. Появилось воровство; браки начали распадаться; люди впервые обратили оружие друг против друга; наука и техника стали главными источниками проблем. Так наступил Железный Век.

_{Рис. 54. Четыре века жизни на Земле.}

Писания («Ригведа», «Брахманы», «Махабхарата») говорят, что Железный Век (Век Кали) начался после смерти Кришны, который предсказал свое возвращение на белом коне в ипостаси бога Калки. Он придет, чтобы расчистить путь для космического возобновления, после того как планета будет разрушена огнем и наводнением в течение короткого периода, известного как эпоха слияния.

В конце каждого космического цикла, между разрушением одного мира и созданием нового, Вишну спит на змее бесконечности Ананте, в то время как над ним парит птица Гаруда (см. вкладку 49). Медитируя между ними двумя, Вишну демонстрирует диапазон своей власти, который простирается от змеи до перьев. Мы скоро увидим, что Будца достиг просветления при помощи змеи Макулинды. Согласно христианскому Священному Писанию, падение Адама и Евы произошло после того, как они были соблазнены змеем. Кецалькоатль (Пакаль) был пернатым змеем.

Буддизм

Причиной упадка брахманизма, начавшегося около 500 г. до н. э., стали главным образом разочарование в среде образованных брахманов, которые постепенно приходили к выводу, что ведийские боги — это преимущественно поэтические образы, не имеющие, никакого отношения к истине или реальности, а также осознание того факта, что боги должны происходить из общего источника — единой созидательной энергии.

Поэтому они начали разрабатывать теологическую литературу, «Упанишады» и «Пураны», которые стали основой для индуистских книг «Махабхарата», «Веданта-сутра» и «Шримад-Бхагаватам», упомянутых ранее. Эти книги говорили о единстве бога и бессмертии души, и хотя новая религиозная система по-прежнему была окутана густым покровом мифов и суеверий, со временем она сосредоточилась на братских отношениях между людьми. Но это произошло только еще через 800 лет после того, как буддизм получил широкое распространение.

Будда верил в то, что индивидуальная душа, страдающая от своих прошлых поступков, в то же самое время может очиститься в течение этой жизни и подготовиться к следующей. Это позволяло представителям всех каст (социальные и религиозные слои общества) работать над собственным спасением, чтобы покинуть свою текущую позицию в этой жизни и в следующей подняться на ступеньку выше, если таким будет их выбор.

В период с 430 г. до н. э. по 400 г. н. э. (около 800 лет) буддизм успешно справлялся с ролью спасителя людей, но около 500 г. н. э. началось обратное течение, когда модифицированная религия, представляющая собой смесь брахманизма и буддизма — индуизм, — получила статус официальной. Новый режим вынудил буддистов покинуть страну и искать себе прибежища в Китае и Азии.

Точная дата рождения Будды неизвестна, но большинство источников сходятся на том, что он жил в пятом веке до нашей эры и покинул этот мир около 420–400 гг. до н. э. Шри-ланкийская традиция говорит о том, что он родился в селении Капилавасту, между непальскими Гималаями и рекой Рапти. В этом плодородном регионе арийское племя шакьев («могущественные») выращивало рис и поддерживало близкие отношения с жителями соседнего царства Косала, расположенного на юго-западе, которое впоследствии их поглотило.

Шри-ланкийские буддистские хроники, написанные на пали (священный язык буддизма, древняя модификация санскрита), называют своего основателя «просветленный» (Будда) или «благословенный» (Бхагават), повествуя о том, как «великий учитель, Будда, рассказывал людям о спасении и освобождении…» («Будда», Профессор Ольденбург).

_{Рис. 55. Фигура сидящего Будды.}