Свет

Ее раздражение трансформируется в настоящую злость.

– Не поняла? Не смей говорить так, будто знаешь, о чем я думаю. Я же стою здесь. Я сама к тебе пришла.

– Да, а еще ты поцеловала меня и потом об этом пожалела. Я только рад получать удовольствие от некоторых потрясающих ошибок, но меня не интересуют сожаления. Это совсем другое, и мы оба знаем, что ты на это об- речена.

Она даже не смеет возразить. Я понимаю по ее лицу, и меня это чертовски терзает. Ее недоумение и молчание говорят сами за себя.

– Так я и думал, – вздохнув, говорю я. – Возвращайся в свою палатку, Желтый колокольчик.

На ее лице мелькает смущенная обида, от которой мне в живот как будто вонзают клинок, но я стою на своем.

– Тебе только кажется, будто ты знаешь, чего хочешь, но это не так. Ещё нет. Потому найди меня, когда во всем разберешься.

На ее щеках появляются красные пятна, а из горла вырывается горький смешок.

– Знаешь что? Ладно! Я думала, мы скоротаем время, избавимся от неприязни друг к другу. Но ты выжил из ума, если думаешь, что теперь я когда-нибудь вернусь к тебе с подобным предложением. Я знаю себе цену.

Я смеряю ее взглядом.

– Я тоже.

Она слегка округляет глаза и глотает. Меня терзает чувство вины, ведь я знаю, что смутил ее, знаю, что, наверное, забил последний гвоздь в крышку гроба до того, как он успел открыться. Но еще знаю, что будет неправильно, если позволю ей подтолкнуть меня к этой ошибке. А мне нужно, чтобы все произошло в свое время – ради нас обоих. Потому что, кажется, между нами что-то происходит, и я не хочу все испортить, позволив ей попытаться избавиться от неприязни ко мне. На хрен.

– Ты – худшая ошибка, и я рада, что не успела ее совершить, – шипит она.

– А ты по-прежнему лучшая ошибка, которую я с радостью совершу в будущем, – ухмыляясь, парирую я. – Когда ты будешь готова это признать.

Рыкнув, Рисса поворачивается и уходит, и как только она исчезает из виду, мое веселье как рукой снимает.

Проклятие.

Надеюсь, я принял верное решение. Потому как если я ошибся, то только что навсегда ее оттолкнул, а значит, что сожалеть придется мне.

Глава 54

Слейд

Через десять минут я добираюсь на Арго до городской военной базы.

Если встать на западной башне замка, у подножия Полосатой горы можно заметить края зданий. Это пестрящее скопление кварталов, укрывшееся за лесом, обнесенное стеной и предназначенное для размещения нескольких тысяч солдат.

И сейчас там готовятся принять намного больше.

Подлетев к нему, я вижу марширующих солдат, и с высоты птичьего полета они кажутся текучей рекой из черной кожи. Тысячи женщин и мужчин ступают по земле, часто сворачивая, минуя длинные мосты и срезая путь мимо замка, продвигаясь к нависающей над ними горе.

Это последние из тех, что уже прибыли, потому Озрик и Райатт тоже будут там. Им понадобилось три дня, чтобы привести остальных, а когда последние войска минуют стену, база будет набита битком. Обычно, когда я приказываю большей части армии явиться сюда, они остаются на базе совсем недолго. Но при нынешней ситуации не могу быстро распустить их, чтобы они вернулись домой.

Эту новость плохо воспримут.

Они отсутствовали несколько месяцев, а путь был сложным. Однако, когда они узнают, что надвигается война и пока они не смогут вернуться домой, их возвращение будет омрачено, как пролитый горький сок.

Когда мы подлетаем к стене базы, я побуждаю Арго спуститься еще ниже. Снизу доносятся крики и приветствия солдат, которые узнают с неба Арго.

Я не заслуживаю их приветствий.

Опустившись, Арго рассекает воздух крыльями, проникая между ветвями деревьев. Я натягиваю поводья, и он поворачивает направо, к зданию, обнесенному с четырех сторон балками. Его крыша покрыта сосновой смолой, и темные деревянные стены сливаются с деревьями.

Когда Арго описывает круг, показывая, что готов опуститься, солдаты расступаются, и зверь приземляется, вонзив когти в траву.

Солдаты склоняют головы, когда я отстегиваюсь от седла и спрыгиваю. Похлопав Арго по заду, даю ему понять, что он может отправляться на охоту, а потом, кивнув солдатам, направляюсь к зданию.

Я поднимаюсь по трем ступенькам, ведущим к двери, и как только захожу в здание, в мою сторону поворачиваются четыре головы. Джадд и Лу сидят за столом слева, а Райатт и Озрик – справа. Длинная борода, волосы Озрика стали еще длиннее и растрепаннее.

– Хреново выглядишь, Оз, – говорю я в знак приветствия.

Он хмыкает, скрестив на груди мощные руки.

– Извини, что не навел красоту. Был занят тем, что тащил твою армию через все части света по охренеть какому мерзлому снегу.

Я ухмыляюсь и сажусь рядом с ним.

– Ценю твои усилия. Проблемы были?

– Кроме ожидаемого бурчания и нескольких драк? Нет.

– Хорошо. – Я перевожу взгляд на Райатта. Он положил шлем на стол, хотя броню еще не снял. – А ваше с Ходжатом возвращение прошло нормально?

– Конечно. Что тоже хорошо, потому что нет ничего приятного в частых обморожениях в лагере. Мы потеряли слишком много пальцев на руках и ногах, – говорит он недовольным тоном.

– Ходжат волновался об этом.

Райатт смеряет меня взглядом.