Свет души

— Здравствуйте! Не скажете ли вы, где найти товарища Жалу!

— Начальника шахты? Вон видите маленький белый домик? Он обычно бывает там, — охотно объяснил первый.

— Молодые люди решили стать шахтерами? — приветливо спросил другой. — Вы, конечно, не послушники, хотя, погодите. — Посмотрев на Бадрангуя, он весело засмеялся.

— Ничего смешного нет, — пристыдил его тот, который объяснял, как найти Жалу. — И удивительного тоже. Паренек, как наш Ринчин. Послушай, Ринчин, — окликнул он поравнявшегося с ними шахтера, — ведь ты тоже приехал в дэле с тупым вырезом, как у ламы?

Бадрангуй и Даланбаяр поблагодарили встретившихся им мужчин и продолжили свой путь. Когда они подошли к белому домику и собрались уже открыть дверь, навстречу им вышел невысокий коренастый человек.

— Начальник на месте? — обратился к нему, словно к старому знакомому, Даланбаяр.

— На месте, — ответил тот на ходу, — а вам начальник нужен?

— Да.

— А кто именно?

— Товарищ Жала.

— В таком случае это я, — сказал коренастый человек и рассмеялся.

Друзья оробели:

— Мы же вас в лицо не знаем…

— Ничего, ничего, пойдемте в контору, еще немного, и мы разминулись бы, — сказал он, приведя их в маленькую неуютную комнату, усадил за стол и приказал: — Рассказывайте!

Внимательным, терпеливым слушателем оказался товарищ Жала. Он ни разу не прервал их сбивчивый рассказ и, только когда друзья умолкли, сказал:

— Вы оба можете стать шахтерами. Эта шахта — первенец монгольской тяжелой промышленности, и ваше желание трудиться здесь заслуживает одобрения. Мы недавно посылали в ваши края своего агента по набору рабочей силы. Если бы вы с ним встретились, вас доставили бы сюда без всяких хлопот на машине. Ну да ладно, главное — вы здесь. Пока мы поселим вас вместе, а позже, когда обзаведетесь женами и ребятишками, дадим квартиры.

Упоминание о женитьбе смутило Бадрангуя. А Даланбаяр воспринял это как должное.

— У вас тут и знакомых нет?

— Нет!

— Тогда пойдемте ко мне, переночуете, а завтра выделим вам комнату, и вы заживете, как князья, — пошутил Жала.

На душе у друзей стало легко и радостно: встретили хорошего человека, определились на работу, завтра у них будет жилье — чем плохое начало?

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

В штреке, где лежал Дорж, было тихо. Слышалось только его слабое дыхание, да изредка потрескивали крепления, словно изнемогая под тяжестью земли. Внезапно раздался знакомый гул. Он постепенно нарастал. «Наверно, пустили вагонетку, — решил Дорж. — Она должна проехать мимо. Надо посигналить фонариком». Он напряг все силы, пытаясь дотянуться до угасающего фонаря и взять его в руки, но так и не смог… Совсем недавно фонарик весело сверкал на его шахтерской каске. Он попробовал приподняться и схватить фонарь двумя руками, но тут же рухнул снова на землю. «Видно, что-то случилось с головой! Да откуда здесь взяться электровагонетке, когда поблизости и рельсов-то нет!» — с грустью подумал он.

Вагонетка прошла стороной, и гул ее мгновенно стих.

I

Дорж, как и его учитель Бадрангуй, работал в две смены: дневную и ночную. Мелькали за сутками сутки, складываясь в недели, — так незаметно пришла зима. Бадрангуй относился к Доржу сдержанно, порой даже холодно, и Дорж не мог не ощущать этого. Уянга время от времени приезжала домой на субботу и воскресенье, и тогда вдвоем с Доржем они отправлялись в кино либо на танцы или уединялись в каком-нибудь укромном месте и вели нескончаемые беседы.

Чаще всего их беседы касались воспоминаний о школьных годах. Эта далекая пора казалась им такой счастливой! Только теперь Дорж и Уянга осознали, что память об этом времени они сохранят навсегда.

Однажды Уянга проговорилась, что родители не одобряют ее дружбы с Доржем. Такая откровенная неприязнь со стороны Бадрангуя ошеломила Доржа. Сколько раз он порывался поговорить с матерью или Бадрангуем, выяснить у них, что произошло когда-то между отцом Доржа и Бадрангуем и в какой мере это касается Доржа. Но в последний момент у него не хватало духа, и он опять откладывал этот очень важный для него разговор.