Свет души

— Ладно, — рассеянно кивнул Дорж, встретив вопросительный взгляд Батмунха. — Не беспокойся. Сегодня я вряд ли кого-нибудь встречу — приеду в Налайху и сразу на работу: я в вечерней смене, а завтра воскресенье, буду отсыпаться.

— Вот и прекрасно! — обрадовался Батмунх.

Они направились в новую закусочную, сверкавшую на солнце огромными зеркальными окнами. Выбрав столик в дальнем углу зала, уселись на удобные стулья и, пока официантка занималась другими посетителями, принялись разглядывать закусочную. Стены приятной светло-серой окраски, круглые плоские светильники новейшей формы, прилаженные под самым потолком и, очевидно, дающие вечером мягкий рассеянный свет, — все это очень располагало к отдыху.

— Напрасно мы забрались так далеко, — посетовал Дорж. — Народу много, долго придется ждать.

— А куда торопиться? Здесь тепло и уютно.

Батмунх раскурил сигарету, удобно откинулся на спинку стула и выпустил в потолок длинную струйку дыма. Он явно не тяготился ожиданием.

Подошла официантка, молоденькая девушка в короткой юбке, обнажающей стройные ноги.

— А мы уже потеряли надежду дождаться вас, — небрежно бросил Батмунх, стряхивая пепел в пепельницу.

— Что желаете заказать? — деловито спросила девушка, не обратив внимания на язвительное замечание Батмунха, и нацелилась карандашом в книжечку для заказов.

— Сегодня мне придется по вкусу любое национальное блюдо — ведь я только что из-за границы. Мы с приятелем решили отпраздновать встречу в вашем кафе.

— Я сразу догадалась, что вы приехали из-за границы, — оживилась девушка, кокетливо взглянув на пестрый галстук Батмунха.

— Что вы нам порекомендуете из напитков? — вкрадчиво спросил Батмунх, и Дорж внезапно понял, что именно эта притворная мягкость привлекала девушек, потому что придавала Батмунху загадочность.

— Попробуйте монгольское вино новой марки, оно очень приятное.

Не чокаясь, Дорж и Батмунх выпили по рюмке, потом по другой. У Доржа, не привыкшего к спиртным напиткам, зазвенело в ушах.

— За твои успехи в учебе, Батмунх!

— За твои в работе, Дорж!

Подали суп. От тарелок исходил ароматный запах.

— Я больше пить не буду, — решительно заявил Дорж, отодвигая наполненную Батмунхом третью рюмку.

— Ну давай по последней, мы же мужчины!

Дорж залпом проглотил вино и принялся за суп. Съев несколько ложек, он почувствовал, как голова наливается тяжестью, а веки смежаются.

— Что с тобой, Дорж? — испуганно спросил Батмунх, глядя на его побледневшее лицо. Нечего сказать, хороший собутыльник — совсем пить не умеет.

— Помнишь, я запачкал твою белую рубашку? — пробормотал Дорж. — Что ты с ней потом делал?

— Постирал, да и все. Кстати, с тебя причитается за стирку, да я человек не мелочный. Послушай, Дорж, тебе плохо?

— С чего это ты взял? Все в порядке, — покривил душой Дорж, а сам подумал о том, как хорошо было бы сейчас оказаться на свежем воздухе — он быстро пришел бы в чувство.

— Придется мне проводить тебя на вокзал и усадить в вагон. Выпей кумысу.

Устремив вперед бессмысленный взгляд, Дорж наклонился над пиалой, и тут произошло непредвиденное: сидевший напротив полупьяный субъект вдруг заорал:

— Ты чего на меня уставился?

— Нужен ты мне, — ответил Дорж, недоуменно пожимая плечами.

Они рассчитались с официанткой и направились к выходу, но, когда поравнялись с соседним столиком, полупьяный субъект преградил им дорогу. Дорж попытался было обойти столик с другой стороны, но задира так толкнул Доржа, что он едва удержался на ногах. Все остальное происходило, как в дурном сне — поднялся невероятный шум, подоспел милиционер и увел с собой задиру, а заодно и Доржа. Батмунха, лучше всех присутствующих знавшего, что не Дорж был инициатором ссоры, как ветром сдуло. Эта встреча с Батмунхом принесла Доржу много огорчений, и впоследствии он вспоминал о ней с досадой и неприязнью.

Дорж не вернулся домой, как обещал, чтобы успеть отдохнуть перед сменой, и его мать Долгор встревожилась не на шутку. Такого прежде с ее сыном не случалось. Она искала утешение в том, что Дорж задержался в Улан-Баторе и прямо с поезда пошел на работу! Но вот окончилась вечерняя смена, все рабочие вернулись домой, а Доржа все не было. Оказалось, на шахте он вовсе не появлялся. Долгор не находила себе места от дурных предчувствий. Она знала, что только очень серьезные обстоятельства могли заставить ее сына не выйти на работу. Что же произошло? Тревожные мысли не покидали Долгор, ночь она провела без сна. И хотя поездов до утра больше не было, у нее все еще теплилась надежда, что Дорж приедет на какой-нибудь попутной машине. Она приготовила ужин и чутко прислушивалась к звукам на улице. Несколько раз ей казалось, что она различает знакомые шаги сына по лестнице.