Свет и тьма

— Сказали, что старейшиной должен быть я.

— Это мы уже поняли, — недовольно проворчала она. — Но почему ты, Ярослав?

— Я не знаю, — мотнул я головой, но видя, что их такой ответ не устраивает, понял, что придётся врать. — Они сказали, что я должен, и это всё.

Олег смерил меня злым, сердитым взглядом и, демонстративно развернувшись, ринулся прочь из комнаты. За ним последовали и Андрей с Натальей. Мама, грустно сведя брови, посмотрела на меня, затем взялась за руки Софью и Аркашу:

— Вам пора уже спать, — сказала она, уводя детей.

Мы остались с бабкой и Святом.

— Это очень странно, — сказал Святослав, покосившись на бабушку, — разве такое вообще возможно?

— Очевидно — возможно, мы должны уважать волю предков и принять покорно их выбор. Они лучше знают, как правильно. Но, я бы не хотела, чтобы об этом знали посторонние. Как считаешь, Ярик?

Бабка вопросительно уставилась на меня, я же, в свою очередь, озадаченно уставился на бабушку. Впервые за обе жизни она так говорила со мной. Она не требовала, чтобы я согласился, она советовалась.

— Да, ты права, бабушка, — кивнул я. — Для остальных главой рода пусть лучше будет Олег, нам не нужны сплетни.

Какое-то время мы молчали, пытаясь переварить случившееся. Первой молчание нарушила бабушка:

— У нас осталось ещё одно дело, — она покосилась на выход, — правда, все уже разошлись, но достаточно и тебя одного, что провести присягу для охраны.

Я кивнул.

— Позови их, — велела бабушка Святославу, и тот с готовностью направился в коридор, где охранники уже ждали обряда.

Через минуту внутренний двор заполнился охранниками, и я принялся за обряд присяги. Я не должен был знать, как его проводить, но я знал. Однажды мне приходилось приносить присягу роду Володаров.

Но ни у бабки, ни у Свята не вызвало удивления то, что я знаю порядок действий и слов. Кажется, после моего возвышения до старейшины, их больше ничем нельзя было удивить.

Один за другим ко мне подходили мужчины, становились на одно колено, я произносил слова, обращаясь к предкам, и после того как охранники приносили клятву, над ними загорался символ рода — знак того, что предки одобряют клятву. Если бы кто-то из них замышлял зло против нас, предки бы не подтвердили присягу.

Последним был Касьян, его присяги я ждал больше остальных, и когда он встал передо мной на колено, даже бабушка оживилась, с каким-то нервозным интересом наблюдая за присягой.

Я снова обратился к предкам. Касьян закрыл глаза и несколько раз кивнул, и тут же над его головой загорелся символ. И этот символ был куда ярче, куда отчётливее и светлее, чем у остальных.

Мы с бабушкой переглянулись, она многозначительно кивнула, мол, всё хорошо. У меня в этот миг словно бы камень с души упал, теперь я был уверен, что Касьян не причинит нам вреда.

Внезапно во внутренний двор влетел Олег, взгляд у него был безумный, глаза полные недоумения, я уже было решил, что он снова собирается закатить истерику из-за моего возвышения, но Олег сказал совсем другое:

— Мне только что сообщили! Вулпесы мертвы!

— Что?! — воскликнула бабушка. — Как это мертвы?! Кто из них?!

— Несколько часов назад они были убиты в своём поместье. Владислав, Максим и Агнес. Предположительно их убили вурды! Влад Вулпес полностью обескровлен.

Ошарашенный такими новостями я невольно перевёл взгляд на Касьяна, который уже поднялся с колена. Он одарил меня радостной и одновременно жуткой улыбкой.

Глава 4/2

Смерть Вулпесов нас всех весьма удивила и ошарашила. Не то чтобы мы слишком расстроились по этому поводу. Напротив, для нас это было более чем удобно. Теперь, когда Свят женится на Ольге, все её земли и наследство перейдут нам. То есть мы не только вернём свои проданные и арендованные, но ещё и обживёмся родовыми землями Вулпесов.

Но, несомненно, их смерть выглядела более чем подозрительно. К тому же следствие сразу же связало их смерти со смертью папы. Предварительная версия — Каин Фонберг убил Вулпесов по той же причине, что и отца. Правда, саму причину следствие так и не выдвинуло. А для меня в этом не было никакой логической связи, что-то во всём этом явно не сходилось. Вулпесы были нашими врагами, вряд ли бы отец ввязался с ними в какие-то опасные предприятия, да ещё и против вурд.

И странным, необъяснимым образом я чувствовал, что к их смерти каким-то образом причастен и я сам. Хотя это был полнейший бред, я не мог к этому быть причастен, как и не мог быть причастен к смерти отца. Да и в тот миг, когда Вулпесов убили, я принимал старейшинство. Оставалось только надеяться, что следствие со всем разберётся и наконец прольёт свет на эту крайне запутанную историю.

Мы, как и полагается, поддерживали Ольгу во всём. Бабушка полностью взяла на себя подготовку к похоронам и на несколько дней уехала в Лис-обережье графство. Ольга была так убита случившимся, что попросту не могла заниматься подготовкой к похоронам.