Свет и тьма

На следующий день после дуэли я солгал семье, что на выходные собираюсь посетить Хорицу и выяснить, как продвигаются дела на стройке. Сказал, что уезжаю на целый день и, как ни странно, никто меня останавливать не стал и даже никто не увязался следом. Нет в ближайшее время я планировал туда съездить, но сегодня у меня были другие дела. Конечно же, на завод я не собирался. Нужно было что-то решить с неукротимым голодом Кассея. Безопасность княжества превыше всего.

Кажется, родные потихоньку начали привыкать к тому, что теперь всем заправляю я. Конечно, в этом была немалая заслуга Кассея, он продолжал утихомиривать бабушкины чрезмерно рьяные порывы всё контролировать, но остальные, не считая Олега, приняли это как должное.

За день до поездки в поселение осуждённых на каторжные работы мы с Кассеем подготовили место в подземелье для новообращённых вурд. Единственное место, где их можно было спрятать наверняка — это самая глубокая часть поместья, там, где в корнях родового древа покоятся кости предков, а множество извилистых туннелей могли скрыть любых монстров.

И я был уверен, что никто из семьи не сунется в эти запутанные, тёмные, местами обрушившиеся туннели. А значит, это идеальное место для того, чтобы спрятать живые кормушки Кассея.

К моему удивлению, одного из двух артефактов «чародейская клеть» на месте не оказалось. Но позже я его нашёл в усыпальнице предков. Кто-то довольно грубо вырвал его из стены, а после засунул меж корней родового древа в гроте.

Зачем это кому-то понадобилось, я мог только гадать, но именно этим артефактом мы и решили воспользоваться. Выбрали одно из самых отдалённых мест в туннеле — отсюда, даже если кто-то из домашних решит сюда спуститься, не услышит криков о помощи.

Рано утром я выгнал отцовский тетраход со стоянки. Охранники, патрулирующие ворота, с подозрительностью косились на меня. Все знали, что водить я не умею, никто меня ещё этому не обучал, да и не дорос я до тетрахода, максимум на что мог рассчитывать — это моноход. Не ускользнуло это и от внимания Кассея, мы рисковали, что охрана нас попросту не пустит без водителя. А нам лишние глаза и уши в намеченном деле никак не нужны.

«Я извлёк из твоей памяти, как управлять этой телегой. Ничего сложного в этом нет», — сказал Кассей.

На что я только скептично хмыкнул. Чтобы он там не говорил, научиться водить тетраход, только считав мою память невозможно. Здесь, как ни крути, нужен навык. Но на всякий случай я с собой прихватил бабушкин артефакт морока из родовой кладовой. А Кассей и сам неплохо владел чарами морока. Мы вошли в поместье и вышли. Теперь для всех за рулём был Кассей, а я сидел рядом.

Странно было наблюдать за своей копией в исполнении Кассея, настолько искусен был его морок, что казалось, словно я в зеркало смотрюсь, даже как-то не по себе становилось от его вида. В очередной раз в голове промелькнула мысль, что я бы не хотел оказаться в списке его врагов. Из того, что я уже увидел, его возможности практически безграничны.

Кассей слушая мои мысли только холодно усмехался. Как только оказались за воротами, я снял артефакт морока, а Кассей вернул себе прежний вид.

— Неплохо будет провернуть то же самое, когда будем на месте, — сказал я Кассею.

«Мне прикинуться тобой, а тебе мной?» — иронично поинтересовался он, явно понимая, что я не это имел ввиду.

— Нет, — мотнул я головой, — просто нужно изменить внешность. Если, конечно же, зелье невосприимчивости морока ещё не поступило и в распоряжение надзирателей над каторжанами.

На какое-то время я задумался, поняв, что не слишком-то осведомлен, как там у них вообще осуществляется охрана. Подобные поселение я посещал несколько раз, но не слишком обращал внимание на оснащение охраны и периметра. Скорее всего, нас будут проверять на входе и артефакт морока сразу же найдут. Поэтому спустя время я сказал:

— В общем, будем действовать по обстоятельствам.

Кассей на это только безразлично кивнул. Долгое время мы ехали молча, тишина начала напрягать, поэтому я решил завязать разговор:

— Если ты сумел извлечь из моей памяти, как управлять тетраходом, почему не извлечёшь современный язык?

Кассей скептично вскинул бровь:

«Это не одно и то же, — отчеканил он. — Язык сложный навык, он требует практики. Впрочем, вождение тоже. Но это всё же легче».

— Ты бы мог говорить со мной речью, а не мысленно, когда рядом нет никого.

Кассей поморщился и сказал вслух:

— Да, это мне помогёт.

— Поможет, — поправил я его.

Кассей метнул в мою сторону угрюмый взгляд и мысленно произнёс:

«Я так и сказал».

Я усмехнулся, но решил промолчать. Не подумал бы, что древний вурд такой обидчивый, да и как он может обижаться, если не испытывает эмоций? Обида ведь тоже чувство.

«Обида — удел слабых. Сильные сразу отвечают тому, кто посмел бросить им вызов, — довольно резко отчеканил Кассей, потом, смягчившись, добавил: — И ты неправ, считая, что я не испытываю эмоций. Мой дух поблизости, и чем он ближе, тем больше во мне человечности. Правда, едва ли я умею испытывать то, что чувствуете вы — смертные».