Свет и тьма

«И что именно ты чувствуешь? — я заинтересовано уставился на него. — Может, расскажешь?»

«Нет», — снова резко отрезал вурд.

Какое-то время мы ехали молча, Кассей с любопытством наблюдал за серыми туманными пейзажами за окном. А я устроил себе мозговой штурм, просчитывая разные вариации ситуаций, которые могут поджидать нас на месте.

Просто так приехать и войти на территорию каторжного селения, конечно же, нельзя, для этого нужно специальное разрешение. Единственное, что оставалось, это надеяться на деньги. Всё же у охраняющих подобные места, заработки не сказать, чтобы большие, наверняка большинство не прочь озолотиться. Да и самих осуждённых здесь за людей едва ли считали, мне доводилось слышать, как кому-то удавалось выкупить того или иного заключённого. Правда, зачастую это делали далеко не для того, чтобы даровать преступнику свободу.

Самым худшим исходом будет, если нас попытаются задержать за попытку подкупить начальника охраны поселения. Арестовать, конечно же, им нас не удастся, но хотелось бы всё сделать без шумихи и жертв. Но зная, насколько процветает в Славии коррупция среди простолюдинов, худший исход маловероятен.

«Твой дядя очень зол на тебя», — внезапно оторвал меня от мыслей Кассей.

— Ты читаешь и его мысли? — спросил я.

Кассей не ответил на мой вопрос, а сказал другое:

«Я бы советовал тебе быть с ним осторожнее. Он очень недоволен, что тебе досталось то, что он по праву считал своим».

— Я знаю. Но Олег никогда не причинит вреда ни мне, ни семье. Вскоре он успокоится. Это же Олег — он не умеет долго злиться.

Кассей окинул меня недовольным взглядом:

«Ты ничего не знаешь о власти и о людях. Она способна сводить с ума, власть порождает зависть, эгоизм, предательство. Ради неё люди способны на чудовищные деяния».

Я покосился на Кассея, поворачивая шар управления к главной дороге выезда из княжества:

— Что ты хочешь сказать? Мой дядя желает мне смерти?

«Нет, — холодно ответил Кассей. — Но он очень зол на тебя».

Этот разговор начал меня раздражать и откровенно злить. И Кассей это, конечно же, понял, поэтому снова замолчал, уставившись в окно.

Мы прибыли к месту уже вечером. Над округлыми горами Карсанского массива садилось солнце, уползая за самый высокий пик. Подножия гор уже обзавелись молодой яркой зелёной травой, но вершины ещё белели снежными шапками.

Тетраход нам пришлось оставить на дороге за несколько километров от поселения, дальше уже не проехать. К заставе вела лишь узкая тропинка, а само поселение находилось в ущелье у небольшого горного озера.

Кассей всю дорогу с задумчивостью осматривал горы, как будто пытался что-то отыскать. Это не ускользнуло от моего глаза, поэтому я спросил:

— Что ты делаешь?

«Раньше здесь была деревня, — ответил он. — Когда-то мне приходилось в ней останавливаться. Там жили тихие, мирные люди, пасли овец, охотились… Время всё стёрло, теперь и следа не осталось».

Пока Кассей предавался ностальгии, мы успели пройти половину пути. Впереди показалась застава, несколько смотровых металлических башен, глухие железные ворота в два человеческих роста, и такой же глухой забор с парализующими артефактами на вершине. И артефакты здесь были вдоль всего забора. Любой, кто попытается сбежать, стоит только коснуться ограды, тут же рухнет обездвижено на землю, а всю округу огласит утробный вой горна — сигнала тревоги.

Охрана заметила наше приближение ещё тогда, когда мы только подъехали. Несколько смотровых вышек было и на горных вершинах, оттуда прекрасно просматривалось всё в радиусе нескольких километров.

Всё-таки я недооценил степень оснащения местной охраны. Поэтому решил, что использовать артефакт морока едва ли хорошая идея.

— Это закрытая охраняемая территория, — громко объявили нам с вышки, когда мы почти подошли к воротам.

— Мы знаем, — крикнул я в ответ, достал из внутреннего кармана кошелёк, слегка им посветив, а после добавил: — Можно ли пообщаться с вашим начальником?

Небольшая заминка, а после нам лениво бросили:

— Ждите!

«Ты собираешься им заплатить за каторжан, — не спросил, а утвердительно сказал Кассей. — В этом нет необходимости. Я могу внушить им, что преступники погибли и мы просто их заберём».

«Нет, не вздумай. У охраны могут быть сигнальные артефакты на чары, в том числе и на ментальное вмешательство, любое воздействие сразу же будет замечено».

«Как же сложно стало в вашем мире», — Кассей вздохнул.

«Чародейский прогресс не стоял на месте, пока тебя не было».

«Это я уже заметил. Но большинство из ваших артефактов я могу сломать, а другие меня и вовсе не видят».

Я скептично покосился на него:

«И как же тогда людям удалось пленить тебя на несколько веков?»

«Я не могу сломать артефакт, не прикоснувшись к нему. А касаясь, я с лёгкостью могу его обесточить. Но не всё. Тот амулет, что у тебя на шее, — он указал взглядом на артефакт-щит, — его делал сильный чародей. Его бы я не смог сломать. А вот эти огоньки вдоль забора испортить проще простого».

«Всё куда сложнее, чем просто сломать щит. Нет, лучше мы будем действовать по плану. К тому же нам нужны не всякие преступники».