Свет на перепутье (СИ)

Искролапка поспешила за ней. Вскоре их обеих окутала непроглядная темнота. Несмотря на это, одиночка без колебаний шла вперёд, порой заворачивая то в одну сторону, то в другую. «Похоже, она жила здесь очень долго, раз так уверенно идёт». Вскоре, впереди показался тусклый свет и они вышли в просторную пещеру.

— Позволь мне осмотреть твои раны, — попросила кошка.

Искролапка без лишних слов села рядом. Это место ей нравилось. Тепло и уютно. Прямо как в палатке оруженосцев в Грозовом лагере.

— А.. Как тебя зовут?

На мгновение кошка отстранилась. Её глаза заблестели, но она поспешила отвернуться.

— Меня зовут Остролистая. Раньше я тоже была воительницей Грозового племени.

— Тебя изгнали? — поинтересовалась Искролапка. Она загорелась желанием узнать, что это за кошка и что с ней произошло.

— Нет.. Я ушла сама, — по интонации было понятно, что эти слова давались ей с трудом, — а ты? Почему ты сказала, что больше не Грозовая кошка?

Искролапке сдавило грудь от волнения. Ей очень хотелось довериться этой загадочной воительнице и рассказать всё, что с ней произошло.

— Я.. Меня.. Меня изгнали, — заикаясь, произнесла кошка. Остролистая ничего не ответила.

— Промой раны языком, — после этих слов она отошла к каменному ущелью и вернулась с пучком трав.

Искролапка принюхалась. Точно такие же растения были в палатке целителя.

— Кем ты была до изгнания? Ах, и да.. Меня зовут Искролапка.

— Я была воительницей, — ответила Остролистая, прожевав листочки, — но сначала хотела стать целительницей. Я думала, что это моё предназначение.

Нанеся кашицу на раны, она впилась взглядом в Искролапку.

— Когда ты последний раз ела?

— Кажется.. Вчера, — смущённо произнесла кошка.

— Побудь здесь, хорошо? — сказала Остролистая, направляясь к выходу из пещеры. Искролапка кивнула.

От удовольствия воительница заурчала. Ей было безумно приятно от мысли, что о ней заботятся. Рядом с этой кошкой она чувствовала себя в безопасности. «Она тут неплохо устроилась», — довольно подумала Искролапка, осматриваясь. За соседним камнем шумела вода, на каменном выступе хранились травы и кусочки мха. Свет поступал из расщелины в потолке. С первого взгляда напоминало пещеру целителя.

Через время вернулась Остролистая. В пасти у неё висели две аппетитные полёвки. Бросив их на пол, она принялась умываться. От блаженного запаха дичи у Искролапки потекли слюни.

— Это всё мне? — удивилась кошка.

— Ешь, тебе нужно набираться сил.

Прежде чем начать трапезу, Искролапка поблагодарила Остролистую и попросила рассказать о своём прошлом.

— С детства я и мои братья Львиносвет и Воробей думали, что наши родители Белка и Ежевика, — начала свой рассказ воительница, — однако, в один ужасный день мы узнали, что мы дети целительницы и воина племени Ветра. В тот день мы чуть не погибли в пожаре. Правду о том, чьи мы дети, узнал ещё один кот. Он собирался рассказать обо всём на совете, но в ту ночь я убила его. Мне было больно от того, что я нарушила Воинский закон. Долгое время я не могла принять то, что моё существование — ошибка. После этого я ушла из племени и жила здесь.

Искролапка, внимательно слушавшая всё время, резко приосанилась.

— Почему бы тебе не вернут….

— Нет! — вскрикнула кошка, её глаза наполнились болью, — пускай лучше они думают, что я мертва! Поэтому прошу тебя, если встретишь кого-то из Грозового племени, не говори про меня ничего.

Искролапка кивнула. Она искренне жалела бывшую воительницу Грозового племени, поскольку хорошо понимала её. Как-никак, а их истории были похожи. Они обе убили и обеим не сошло это с лап. Остролистую замучили муки совести и приверженность к Воинскому закону, а Искролапку…

— Пока я охотилась, я почувствовала чужой запах, — неожиданно сказала Остролистая.

— Я слышала разговор патрульных. Они тоже заметили неизвестный запах на территории. Ещё я сегодня видела объедки…

Раздалось тихое рычание. Хвост кошки метнулся из стороны в сторону, а шерсть на загривке поднялась. «Что с ней?!», — непонимающе подумала Искролапка. Кажется, Остролистая что-то знала.

========== Глава 6. Запах опасности. ==========

Ветер, гулявший среди деревьев, принёс с собой запах свежей зелени и дичи. Искролапка глубоко вздохнула. По телу разливалось приятное чувство свободы, а лапы чесались от желания броситься в самую гущу леса.

Принюхавшись, кошка учуяла голубя. Упитанная птица сидела под кустарником и беззаботно выклёвывала семена из почвы. «Глупая птица», — надменно подумала Искролапка и встала в охотничью стойку. Напружинив задние лапы, воительница прыгнула вперёд и, приземлившись рядом с голубем, прихлопнула его лапой. Пернатое тельце безжизненно упало в траву. От удачного улова Искролапка довольно замурлыкала.

Со знакомства с Остролистой прошло несколько дней. За это время кошки успели сблизиться, но, несмотря на это, Искролапка до сих пор не могла рассказать истинную причину появления кровоточащих ран каждое утро. Впрочем, ей казалось, что воительница и так догадывается, в чём дело.