Свет надежды

Наверное, так и приходил Келдейм за своей жертвой: в виде огромного черного волка, возникшего словно ниоткуда прямо из толпы (или это он и стоял в толпе, заглядывая ей в глаза, выражая питворное сочувствие?), бесновался вокруг, громко завывая, заявляя свои права на душу, заставляя всех в страхе отступать и бросаться прочь. А рядом с ним его верная стража, отхватывавшая свой кусок в этом пиршестве смерти. Айна совершенно ничего не воспринимала в этом бешеном вихре, все сливалось в одно темное пятно. Где-то рядом раздавался протяжный вой, похожий на волчий, а ему вторили со всех сторон, и общим фоном лишь только людские крики ужаса. Айна лишь с облегчением осознавала, что огонь отступил... А потом все потонуло в тягучей боли...

«Девочка моя, - услышала она давно знакомый по своим снам женский голос, - не сдавайся. Из всех судеб, что можно было бы выбрать для тебя, эта была менее желанна. Но мы не в силах что-либо изменить. Я могу в который раз обмануть Келдейма, чтобы спасти тебя, но избавить от страданий не в моей власти. Твой отец уведет тебя в безопасное место, туда, где о тебе позаботятся. Прости, что не смогли уберечь тебя от всего этого».

В своем видении Айна вновь ощутила присутствие той прекрасной женщины, что являлась ей на протяжении долгих лет. И сейчас Айна была уверена, что знает ее, знает, кто она на самом деле.

«Мама?»

«Да, дитя мое».

Она наконец-то смогла разглядеть ее, увидеть такие же зеленые глаза, как и ее собственные, увидеть светлую нежную улыбку на устах, увидеть, как темные волосы струятся по плечам, ниспадая вниз на стройный стан... Ее мама... Пусть хоть так, в своих снах она могла встретиться с ней, поговорить.

«Не уходи. Побудь еще со мною, мама».

«Иди, дитя мое. Твой отец тебя ждет. И Он тоже ждет тебя, никак не уходит».

И снова все померкло, лишь только иногда Айна с трудом вырывалась из темных снов, но ей казалось, что они так и не отпускают ее из своего плена, иначе как объяснить ее видения об огромном черном волке, что нес ее куда-то на своей широкой спине, а следом за ними, словно верная стража, неслась стая других волков. И лишь только знакомый мужской голос ласково убаюкивал ее: «Потерпи, моя девочка, скоро все закончится. Скоро ты будешь дома».

Резко высвободившись из объятьев сна, Рагнар порывисто сел на постели и глубоко втянул в себя воздух, пытаясь привести тяжелое дыхание в порядок. Он мог бы поклясться, что все, что привиделось ему сейчас, на самом деле происходило с Айной в замке Сверра сразу после того, как она заставила их бежать, оставшись там в одиночестве. Но каким образом все ее воспоминания перешли в его сон? Как она могла разделить с ним свой тревожный кошмар, происходивший наяву? Рагнар посмотрел на их крепко переплетенные пальцы - его жена так и не отпустила его, словно ища в нем поддержку, а он сам даже во сне не желал ее отпускать от себя, крепко удерживая и закрывая собой. Какой силой связан он со своей женой? Не иначе, как сами боги послали ему ее во спасение. Но сколь бы сильной эта отважная девушка ни была, она сама нуждалась в его поддержке и защите.

- Моя шаянэ, - с болью в голосе произнес он доселе непривычные древние слова, которые когда-то слышал лишь от отца, когда тот обращался к своей прекрасной любимой жене, и Рагнар уже тогда понимал, что слово это заповедное, им нельзя никак разбрасываться. Лишь только истинной любимой они должны быть посвящены.

Теперь он четко понимал, что должен был сделать и во имя чего. Во имя кого! Он помедлил лишь несколько мгновений, вглядываясь в прекрасное лицо своей жены, но долг - прежде всего пред нею же - звал его, призывал действовать. Рагнар в последний раз окинул ее взором и поспешил покинуть покои. В теле ощущалась легкость, будто его раны успели затянуться и излечиться полностью. Удивительное ощущение.

В дверях он столкнулся с Вилленом, принесшим большую охапку дров, чтобы поддерживать огонь в камине. Старик с удивлением посмотрел на правителя, явно не ожидая столь поспешного выздоровления. Они внимательно смотрели друг другу в глаза, не произнося ни слова. Да и нужны ли были эти пустые звуки, когда все и так читалось без них?

- Спасибо тебе, - наконец, произнес Рагнар, положив руку на плечо старику, после чего поспешно скрылся.

А старик сбросил поленья в корзину возле камина и вернулся к постели спящей принцессы, провел по ее лбу рукой, удостоверившись, что жар ее спал, укрыл плотнее в теплые шкуры и сел рядом на лавке. Скоро вернется Сенира, и он сможет немного отдохнуть. А пока побудет с этой маленькой, но такой храброй девочкой. Ей явно стало лучше, да и у Рагнар заметно прибавилось сил. Не иначе, как эти двое сумели излечить друг друга, подпитать своей энергией. Какая связь установилась между ними, раз их воздействие друг на друга было столь поразительным? Быть может, это та самая любовь, о которой столько легенд сложено?

Глава 33