Свет надежды

- Ты маленькая лживая дрянь, - зло процедил он ей в лицо. - Что ж, есть возможность все это проверить, придворный лекарь даст свой вердикт. И тогда моли богов, чтобы слова твои оказались всего лишь обманом.

Сверр притянул ее лицо к себе и яростно впился в ее губы требовательным поцелуем. Его язык упрямо давил, пытаясь заставить ее губы разомкнуться, впустить, но Айна отчаянно сопротивлялась этому поцелую, крепко сомкнув рот и пытаясь отвернуть голову.

- Подчинись, - требовал правитель Моргаша, возвышаясь над ней, но упрямица лишь только сильнее сжимала губы и отрицательно качала головой. Резкий удар грубой тяжелой ладонью по щеке, и новый приказ. - Подчинись!

На глаза ее навернулись слезы, но ответом было все тот же жест отказа.

Сверр в нетерпении потащил ее к постели, бросил на покрывала и, накинувшись сверху, стал рвать на ней одежду, желая немедленно получить желаемое, преодолевая отчаянное сопротивление, когда в дверь громко заколотили.

- Кто, Одхан его раздери, посмел? - выругался он громко. - Какого...? На кол посажу, гниду. Все нутро выпущу наживую.

- Повелитель, правитель Зангры сбежал.

Едва только смысл брошенных слов дошёл до правителя Моргаша, он взревел и резко вскочил с постели, словно уже позабыв о своём недавнем намерении во что бы то ни стало овладеть все ещё лежавшей там испуганной девушкой. Он в два счёта преодолел расстояние до двери, оказавшейся отчего-то запертой (не иначе как охрана, оставшаяся снаружи, позаботилась о том, чтобы хозяина ничто не потревожило или строптивая девица не убежала), и рывком распахнул её, что та едва не разлетелись в щепки от удара об стену.

- Повтори, - не своим от гнева голосом произнёс он, и Айна успела заметить, как испуганно отступил назад воин, принесший дурную весть.

- Правитель Зангры бежал. - В голосе воина Айна уловила нотки страха. Ещё бы, за такую весть его хозяин мог голову снести на месте.

- Что значит «бежал»? Где была охрана? Всех, всех допросить и казнить...

- Охрана порезана, повелитель. Кто-то освободил его.

- В моём замке спокойно разгуливают лазутчики, а моя охрана и знать ничего не знает, - взревел Сверр. - Начальника охраны ко мне.

Он обернулся, и от страшного блеска гнева во взгляде его у Айны кровь застыла в жилах. Он ещё не знал о том, кто был причастен к побегу, но это всего лишь вопрос времени. И тогда отсчет её времени пойдёт лишь на мгновения. Айна не сомневалась, что никаких поблажек ей не будет.

- Не выпускать, - кивнул Сверр в её сторону и ушел, оставив её запертой в роскошной темнице.

Было ли страшно? Да, но Айна как могла поддерживала в себе мысль, что все это было для блага не только народа Зангры, но и Моргаша, так как именно сейчас сложились наиболее благоприятные условия для прекращения войны. Зангра вопреки всем препятствиям выдержала блокаду и даже обзавелась новыми союзниками, а угнетение подданных Моргаша достигло предела, за которым слепое повиновение своему правителю было уже невозможно. Сверр стремительно терял доверие своих людей, а расправа над верными военачальниками лишь только сильнее разжигала волну ненависти среди тех земель, которые лишились своего сильного вожака. Иной возможности, чтобы навсегда покончить с войной, и быть не могло. Если бы Рагнар погиб, правитель Моргаша дошёл до сердца Зангры, вырезав все её население, установив свою власть там и подавив восстание в своих землях. Настали бы чудовищные времена. Торжество Келдейма в мире смертных.

Когда слуха достигли приближавшиеся шаги, Айна уже мысленно была готова к последующему разговору. Но все же сердце так неуемно колотилось в груди, что становилось даже больно. Правитель Моргаша появился на пороге ее покоев спустя несколько мгновений. Хмурый, но обманчиво спокойный. Заложенные за спину руки явно говорили о том, какой силой он пытался сдерживать себя от преждевременного опрометчивого поступка, хотя все его существо так и жаждало этого. Они оба молчали.

- Где он? - наконец, выговорил Сверр.

- О чем вы говорите?

Сверр прошел вглубь покоев и остановился напротив девушки, оставив меж ними небольшое расстояние, которого, однако, было достаточно, чтобы она могла чувствовать себя хоть в малейшей безопасности от внезапного удара.

- Кто тебе помогал?

Напрасно ждал Сверр ответа - Айна упрямо молчала, поджав губы и притупив взгляд.

- Кто тебе помогал? - заорал мужчина, потеряв всякое терпение. - Где этот твой старик? Без него вряд ли бы все это провернулось. Где он?

- Я не знаю, - стойко проговорила принцесса, выдерживая тяжелый взгляд. - Вы заперли меня в этих стенах...

Сверр не стал дослушивать. Он направился к ее постели и одним рывком сбросил подушки и покрывала на пол, обнажив все до тюфяков, но, по всей видимости, так и не нашел ничего из того, что желал бы увидеть. Тогда он направился к огромным сундукам, что стояли чуть поодаль, и их содержимое подверглось тому же самому тщательному досмотру. Вещи летели на пол пока Сверр что-то лихорадочно искал.