Свет призрачной звезды.

— Ты понравился Птичке Фоли, — усмехнулся Кэм.

— Если это правда, я польщен, — криво заулыбался Воклит, легонько толкнув известную певицу под локоть.

— Конечно, понравился, — Фоли тоже толкнула его, — Ты такой забавный парень. С тобой не соскучишься.

Она бросила обиженный взгляд на Кэма и сосредоточилась на управлении цыжсекром.

— Скоро прилетим в штаб? — Воклиту нравились новые друзья, и все же он предпочел бы провести время, сидя в мягком кресле теплого бункера и поедая слойки с юотами, о вкусе которых с восхищением отзывался Кэм.

— Скоро. Ты лучше поспи, пока снова не свалился, — с насмешкой посоветовала Фоли, — и не пробил головой крышу цыжсекра.

На повороте цыжсекр накренился. Воклит испуганно схватил Фоли и Кэма за плечи и отпустил их, когда тоннель вновь стал прямым.

— Я больше не усну, — убедился он. — Нет, попробую. Вы мне сообщите заранее, друзья, когда будем приближаться к штабу.

Фоли согласилась потерпеть его измазанную топливом голову на своем плече. Посмотрев на Кэма, она увидела, что тот замер, прислушиваясь, и поняла, что он получил важное сообщение.

В ушном передатчике Кэма взволнованно затараторил звонкий голос Шадпи. Девушка предупредила о приближении к кургану Афпотеда нескольких вооруженных отрядов.

— Курган Афпотеда стал опасным местом. Эйнар развернул в долине рядом с ним масштабное строительство неизвестного объекта, который охраняется множеством роботов и лангебютенов. Их там столько, что невозможно приблизиться. Все, кто попытается атаковать объект, погибнут. Вы должны остановить их. Воины не успеют подойти к ограждению. Пока их не обнаружили, у вас есть время, но его очень мало. Я передам координаты на цыжсекр. Летите туда на предельной скорости. Постарайтесь успеть предупредить их.

— Сколько там тлинов? — спросил Кэм, погрузившись в рабочую сосредоточенность.

— Три. По одному на каждый выход. Я буду вести вас. Ви позову, если возникнут проблемы. Ей пока нужно отдохнуть.

— Не переживай, ты справишься.

— Постараюсь, — Нивия обреченно вздохнула.

— Удалось выяснить, что за объект строится в долине? — взволнованно поинтересовался Кэм.

— Есть некоторые предположения, — для секретности Нивия перешла на русский язык, — Возможно, инкубатор. Только никому, кроме нас, не слова, Кэм. Ни-ко-му.

— Нужно уничтожить объект! — Кэм преодолел внезапное желание вскочить, иначе он бы ударился о крышу цыжсекра вслед за Воклитом.

Машинально вскинув левую руку, так что изумленный Воклит едва спас от нее свой нос, он окинул суматошным взглядом друзей. Справившись с кипящими эмоциями, Кэм отвернулся к боковому стеклу и продолжил внимательно слушать голос из передатчика.

— Согласна с тобой. Но пока у нас для такой вылазки мало воинов. Нам не прорвать оборону объекта. Придется подождать немного. И, особенно это касается тебя, Кэм, постарайтесь остаться там незамеченными. Я передам информацию остальным. Поворачивайте и летите в Афпотед. Шестой туннель налево, последующие координаты сообщу.

— Хорошо, я все понял, — Кэм выдвинулся из своего угла, и воскликнул. — Фоли, разворачивай “Грозу”! Быстрее! Летим на полной скорости в Афпотед! — он схватил Воклита за плечо, — А ты не разбей голову!

— Зачем нам лететь туда? Как же штаб, слойки? — заволновался Воклит.

— Какие слойки? Это война, ты понимаешь, война! — Кэм как следует встряхнул его, развернув к себе, и сам удивился проявившейся в мускулах силе. — Если выживем, если вернемся, попробуешь слоеных пирожных.

— Но я хочу есть. С прошлого вечера ничего не ел. Требую доставить меня в штаб, а потом летите, куда вам заблагорассудится, — Воклит попробовал освободить руку, но вырваться не хватило сил. Отпустить его Кэм поостерегся: развернулся цыжсекр достаточно плавно, без сильного крена и резких толчков, но когда рванул на предельной скорости вперед, что-то заскрежетало под днищем. Заверения Фоли в том, что стучит неплотно закрытая крышка грузового отсека, успокоили Кэма.

Трусость спасенного паренька рассердила отважного рыцаря.

— Есть хочешь? — издевательски ухмыльнулся Кэм, заглядывая в готовые выскочить из орбит серые глаза. — Ты знаешь, Эйнар тоже голоден. Он еще не охотился сегодня. Или ты полакомишься выпечкой с горячим чаем, или нелианец впитает твою жизненную силу, возможно и мяса твоего попробует, и выпьет кровь двенадцатой группы. Я не могу предсказать, чем закончится день.

Воклит испуганно притих. Он воспринял слова сына Обилера как прямую угрозу скормить его нелианцу в счет исполнения условий договора между ними. Кэм отпустил парня и повернулся к безмолвной расстроенной Фоли, только что выслушавшей общее сообщение Нивии.

— Хорошо, что Шадпи не летит с нами, — заговорил с ней Кэм.

— Почему? — Фоли провела кончиками пальцев по щеке, будто стирая слезы.

— Да, почему? — подключился Воклит, предвкушая услышать нечто ужасное.