Свет Старлинг

Тут ее осенило: вовсе необязательно ломиться вслед за упрямыми Далгартами через главный вход. Можно было легко проникнуть внутрь через кухню и разведать обстановку. Если Джорджиана Ларивьер действительно захватила Вэлфорд-холл, то вряд ли слуги остались бы на своих местах и продолжили бы выполнять каждодневные обязанности.

Деми решила рискнуть. Она слишком волновалась за братьев, за Чемберса и Адамсон.

Тихонечко прошмыгнув в пристройку, Деметра спустилась на несколько ступеней до кухонной двери и открыла ее, потянув за массивное металлическое кольцо.

В кухне оказалось темно и холодно. Два больших очага, находящихся в центре полуподвального помещения с арочными потолками, давно погасли, длинные дубовые столы были вымыты до блеска. На камине в дальнем конце стояла медная посуда. Она же хранилась на нескольких стеллажах, а многочисленные половники и чугунные сковороды были развешаны на стенах. Под потолком сушились пучки пряных трав.

На столе для разделки мяса остался лежать забытый стальной нож, узкий и длинный, похожий на стилет. Деметра осторожно взяла его и сжала в руке. Теперь, если что, она не сдастся без боя.

Наугад выбрав одну из дверей, она сначала случайно попала в просторную кладовую, где смогла убедиться в том, что продуктовых запасов у замка было и вправду достаточно для долгой осады, а после, вернувшись обратно, вышла через другую дверь в уже знакомые коридоры.

Деми вспоминала, что проходила мимо в ту ночь, когда Адамсон провожала ее в винный погреб. Немного заплутав в поворотах, она все же сумела отыскать лестницу, ведущую наверх и оканчивающуюся как раз неподалеку от холла.

Поднимаясь, Деметра предполагала, что сможет незаметно выйти к готическому коридору и уже оттуда – в анфилады комнат, но неожиданно услышала звуки применяемых чар, которые нельзя было ни с чем спутать. Они эхом расходились под высокими потолками и разбивались о мрамор колонн в холле.

До сих пор ей не хотелось принимать мысль о том, что предать мог кто-то из своих. Деми надеялась, что тот лакей окажется единственным слугой из Вэлфорд-холла, забывшим о понятиях чести и преданности. Что он, возможно, раньше служил у баронессы и потому выполнял приказы. Что, кроме него, больше никто не желал ей зла.

Но, поднявшись до конца и выглянув из-за колонны, Деметра поняла, как серьезно ошибалась.

Против Дориана и Дрейка сражались леди Джорджи, Адамсон и Чемберс и еще с полдюжины других слуг. Все они действовали заодно.

Чары мелькали тут и там, братьев Далгарт обступали кольцом.

Их магия уже выглядела слабой. И Дрейк, и Дориан были ранены. Их не спасали ни кожаные куртки, ни аутэмы, которыми они до сих пор умудрялись отражать атаки.

Что могла сделать Деми, с одним жалким ножичком? Она почувствовала, как ее руки задрожали.

Светлая без каких-либо способностей не могла помочь в бою, в этом Дориан был прав. Но она могла отвлечь противников на себя и дать друзьям хотя бы временную передышку.

Деметра перелезла между столбиками перил главной лестницы, ведущей на второй этаж, и, пригнувшись, поднялась по ступенькам. Расчет был на то, что в пылу битвы никто не станет смотреть наверх. И он оправдался.

Оказавшись на галерее, Деми торопливо осмотрелась, прикидывая, каким образом могла бы привлечь к себе внимание. На глаза ей попалась мраморная статуя девушки, стоящая на постаменте, связующем между собой части ограждения галереи. Эта искусно выполненная скульптура наверняка являлась очень старой и дорогой.

Разбежавшись, Деметра толкнула ее как можно сильнее. Статуя качнулась и рухнула вниз, прямо на слуг, участвующих в бою.

Раздался оглушительный грохот и крики.

Деми перегнулась через ограждение, чтобы оценить результат своих усилий.

По меньшей мере четверо парней-лакеев были выведены из игры. Никто из них не погиб – все успели вовремя отпрянуть. Но осколки задели их неплохо – кто-то пытался встать с пола, держась за разбитую голову, кто-то волочил сломанную ногу.

Словом, диверсия удалась.

Деметру заметили.

Перехватив разъяренный взгляд Дориана, она виновато улыбнулась обоим братьям. Двое слуг уже поднимались к ней, цедя проклятия. Деметра выставила перед собой нож.

– Еще один шаг, и вы все будете уволены, – сказала она им первое, что пришло в голову. – С Джорджианой мы разберемся, а вот вы больше никогда не сможете найти себе новую работу.

Лакеи растеряно переглянулись.

– Леди Рубина называла вас единоутробной сестрой – это правда? – спросил один из них, неуверенно оглядываясь на продолжающих сражаться Адамсон и Чемберса.

– А это сейчас имеет значение? – растерялась уже Деми.

Из холла послышался новый грохот – это распахнулись входные двери.

На пороге замка Деметра увидела Ричарда Хаттона и пятерых его людей в форме хранителей. Он явно получил ее сообщение.

– Уже неважно, ребята, – сказала она лакеям, с облегчением выдыхая и опуская нож. – Вы проиграли.

* * *

Люди Хаттона в два счета скрутили Джорджиану и прижали к стенке слуг.