Свет в джунглях

С фрейлен Еленой Бреслау Альберт Швейцер впервые встретился в пустынной протестантской кирхе, расположенной на одной из тихих улиц Страсбурга. Альберт получил разрешение играть здесь на органе, а молодая учительница Елена Бреслау, которая ничего не знала об этом, привела сюда детей учиться пению. Каково же было ее удивление и даже возмущение, когда она увидела, что над органной клавиатурой склонился темноволосый коренастый самозванец. Она хотела было попросить незнакомца уступить место детям, но в это время под сводами кирхи пронеслись чудесные серебряные звуки и через мгновение в полную мощь полились вариации на баховские темы. Елену поразило мастерство исполнителя. Она хотела тотчас же узнать его имя, но ее желанию суждено было сбыться только через несколько месяцев.

Это произошло в доме университетского профессора Кнаппа, который по субботам устраивал «день открытых дверей» для друзей своей дочери Элли. В тот памятный вечер Элли представила собравшимся доктора Швейцера и сообщила, что темой сегодняшней дискуссии будут его проповеди. Обсуждение проповедей молодого викария проходило необыкновенно бурно. Молчала только синеглазая, тоненькая девушка с пышной копной светлых волос. Альберт несколько раз обращал свой взгляд на молчаливую гостью, как бы ища у нее поддержки, и, наконец не выдержав, спросил:

— А как вы находите мои проповеди, фрейлен Бреслау?

— Стилистически ваши проповеди оставляют желать много лучшего, — неожиданно резко ответила златокудрая Лореляй. — По-немецки они звучат так, как будто бы вы дословно переводили их с французского.

— Неужели? — смутился Альберт. — Вы должны как-нибудь указать мне на это.

— Хорошо, господин викарий.

Так состоялось их знакомство и началась необыкновенная история любви и дружеской взаимопомощи Елены Бреслау и Альберта Швейцера. Вспоминая позже этот вечер, Елена, смеясь, говорила:

— Музыка всегда была нашим лучшим общим другом, а грамматика — нашим постоянным общим врагом.

И она была права: первое любовное письмо Альберта к Елене начиналось так:

«Это четвертый вариант моего письма к Вам, и я надеюсь, что Вы останетесь довольны его стилем и грамматикой».

Многие часы провела Елена над рукописями своего друга, выправляя типичные эльзасские обороты. И хотя Альберт не был самолюбивым автором, он иногда со стесненным сердцем выслушивал ее резкую критику. Порой обсуждение новых статей Альберта оканчивалось ссорой: «Коса находила на камень», — шутила Елена.

***

Музыка Баха... В ней слышатся грозные раскаты бури и ласковые напевы рассвета. Она рождает в нас раздумья и навевает тихие сны. Вся Вселенная — от мельчайшей песчинки до гигантских раскаленных звезд — отразилась в космических мелодиях композитора.

Тихо, словно издалека, начинает звучать орган, и вот он уже рокочет... Не сдержать его могучего баса... Альберт Швейцер снимает руки с клавиатуры и записывает только что пришедшие в голову мысли о творчестве гениального создателя фуг и прелюдов, вот уже несколько столетий волнующих сердца людей.

Начатое по настоянию Шарля Мари Видора сочинение о Бахе подвигается медленно и с большим трудом становится похожим на книгу. И дело не в том, что не хватает времени или нет желания работать, наоборот, мысли одолевают, рождаются гипотезы и догадки. Их слишком много. И ничего нельзя упустить! Ничего!

А Видор торопит. Видор настаивает. Он пишет, что книгу ждут и в Германии, и во Франции. Хорошая книга о Бахе нужна давно!

«Есть художники субъективные и объективные... Бах принадлежал к последним. Они, эти художники, — дети своего времени и творят формы и мысли, свойственные ему». Перо бежит по бумаге. Особенно хорошо работается, как и раньше, по ночам...

Осенью 1902 года Альберт Швейцер прочел свою первую лекцию в аудитории Страсбургского университета, приват-доцентом которого он теперь состоял, а с октября того же года он стал директором колледжа святого Томаса. Знакомые толкуют о его удачной карьере и пророчат ему блестящую будущность, но у молодого ученого рождаются новые замыслы: он хочет создать приют для сирот, хочет помочь детям бедняков получить образование. Союзницей его в этом нелегком деле становится Елена Бреслау. Ее особенно интересуют социальные вопросы, связанные с растущим движением пролетариата. Елена решает окончить курсы медицинских сестер, чтобы помогать своему другу. Это ее решение, как мы увидим, оказало определенное влияние на жизнь Альберта Швейцера.

Попытка создать приют для сирот окончилась, однако, неудачей: городские власти Страсбурга не сочли возможным доверить детей добровольцу-одиночке. Альберту казалось уже, что его замыслы оказывать помощь людям терпят полный крах, как вдруг одно случайное письмо вновь возродило его надежды. Однажды утром он нашел на своем письменном столе пакет, в котором оказался журнал французского миссионерского общества и обращение к читателям с призывом поехать работать в Африку.