Свет в джунглях

Доктор не возражал. Не оговаривал никаких условий. Он хотел только одного: пусть всякий, кто прочтет его книгу, поймет, что и от него, рядового человека, зависит будущее планеты...

Рената нашла, что отец сильно сдал за последнее время: он похудел, пальцы рук отказывались гнуться как следует. Голова его стала совершенно седой. С кончиной фрау Елены, казалось, ушла в небытие какая-то часть самого Швейцера. Но дух его, тот дух жизнерадостности и неиссякаемой жажды творчества, о котором писал А. Эйнштейн, оставался в нем единственным, что не поддавалось натиску возраста и сокрушающей тяжести испытаний. Доктор молодо шутил и смеялся с внуками. По старой привычке много ходил пешком. Свой тяжелый баул с пристани на вокзал и с вокзала домой он нес, как всегда, сам, пренебрегая услугами носильщиков.

Приехав в Европу, Швейцер с интересом наблюдал ее общественную и политическую жизнь. По утрам он прочитывал массу газет, делал из них выписки и вырезки. В интервью корреспондентам французских газет он говорил о необходимости отказа от атомного вооружения как Западной, так и Восточной Германии. Осенью 1959 года Швейцер приветствовал советские предложения о всеобщем разоружении...

Доктор бродил по своему дому в Гюнсбахе, и все здесь напоминало ему жену. Эти цветы были посажены ею. Книги его — все издания на самых различных языках — собрала она. Вот фотография — фрау Елена с дочерью...

Нет! Он не может больше оставаться здесь! Его место в Африке, рядом с ней!

Через несколько дней Швейцер медленно шел к вокзалу по улочкам Гюнсбаха, словно предчувствуя, что видит их в последний раз...

***

В Ламбарене доктора ожидали добрые новости. Наконец-то приехал долгожданный специалист по проказе, доктор Такахаси из Токио. Он с большим рвением взялся за работу и уже добился неплохих результатов.

Швейцер выразил желание тотчас же познакомиться с новым сотрудником.

— Хорошо! — согласилась Матильда Коттман. — Я приглашу его к вам.

— Нет! Нет! — возразил доктор. — Я пойду сам в лепрозорий. Я хочу видеть доктора Такахаси в работе!

Новый сотрудник очень понравился Швейцеру. Он был деловит, сосредоточен и потрясающе спокоен. Когда доктор Такахаси хотел вручить Швейцеру рекомендательные письма,тот замахал руками:

— Все ясно! И без того все ясно! Вы будете у нас работать!

Биссаугави, наблюдавший эту сцену, сказал:

— Оганга, мы знакомились с работами доктора Такахаси. Он один из ведущих лепрологов Японии.

— Ну что ж, значит, нам повезло! — потирая руки, ответил Швейцер. — Мы ждали долго, но не напрасно.

Когда Швейцер возвращался из лепрозория домой, все на пути вызывало его удовлетворение и добрую улыбку: и смуглый бутуз, пытающийся оседлать козу; и африканки в легких цветастых платьях, хлопочущие у жаровен; даже ГʼМба, вывалявший в пыли груду простынь, не получил выговора и торопливо проследовал мимо доктора к прачечной. Швейцер шел и прислушивался к металлическому шелесту пальмовых листьев, и ему казалось, что и пальмы сегодня не шелестят, а звенят, словно ударники невидимого оркестра.

В начале 1960 года в Ламбарене стали поступать известия о массовых забастовках лесорубов. Радио передавало также о стычках африканцев с французской колониальной полицией в городах Либревиле и Порт-Жантиле. Лидеры партии Демократический блок Габона требовали провозглашения независимости.

Швейцер, узнав об этом, заметил:

— Этого давно следовало ожидать. Я думаю, французы долго не продержатся.

Доктop Перси возразил:

— Но за спиной колониальных властей метрополия, ее армия и флот!

— Армия и флот бессильны перед волей народа. Я живу здесь почти полвека и видел, сколько страданий приносили и приносят еще африканцам колонизаторы. Ныне, очевидно, чаша терпения переполнилась. И потом, Перси, вы не учитываете, что за Демократическим блоком Габона стоит Демократическое объединение Африки. Поднялась вся Африка, а это — громадная сила...

Швейцер был прав. Против воли народа оказались бессильны пушки и пулеметы, самолеты и танки. 17 августа 1960 года была провозглашена независимость Габонской республики. Премьер-министром новорожденной республики стал лидер партии Демократический блок Габона Леон Мба.

Население госпиталя на Огове шумно отпраздновало день независимости.

Швейцер от души поздравил своих друзей-африканцев с этим знаменательным событием. Африканцы слушали его с непокрытыми головами. Присутствовавший на собрании лесопромышленник с верховьев Огове удивленно спросил Биссаугави:

— Почему они снимают перед доктором шляпы? Мои рабочие перестали снимать их передо мной, как только я потерял возможность потребовать этого.

Биссаугави улыбнулся.

— Наверное, потому, что доктор никогда не требовал, чтобы они снимали перед ним шляпы, — ответил он.