Свет в глубине

– Мантию? – спросил Джелт.

Харк, предчувствуя неизбежное, увидел, как капитан указывает на распростертое тело бога.

– Это тело бога. Если его оживить, своими жабрами он станет вытягивать силу тысяч душ. Его глаза смогут видеть в глубочайшей тьме, а клешни будут настолько сильны, что спокойно перекусят сталь. Теперь я понимаю, что тебе предназначено быть в теле этого бога. Мы создали его для тебя, даже не осознавая этого.

Все происходило так легко и вдохновенно, что оторопь брала. Тело бога разорвало надвое, а у Лиги больше не было Вайн, чтобы соединить его части. Участие Джелта решило бы все проблемы. Квест говорил Харку, что любимой глиной сердца были люди. Оно слепит из Джелта все что угодно, используя его тело, чтобы воссоединить все части.

– В таком случае готовьте мантию, – заявила тварь, которая когда-то была Джелтом. – И не позволяйте никому в меня целиться, иначе потеряете еще больше людей!

Легионеры принялись неохотно возиться с телом бога. Двое пошли за клешней, оставшейся позади «Бабочки». Бледные медузы извивались под их сапогами. Другие притащили из субмарины богоклей и опустились на колени у поврежденной конструкции.

– Что вы делаете? – завопил Харк. – Он убил ваших друзей! Его никто не заставлял убивать, он сам так захотел! Я был там! А теперь вы хотите дать ему силу бога?!

– Не слушайте его! – рявкнул капитан. – Настал момент величайшего испытания вашего мужества и верности! Не дрогните сейчас!

Харк и Селфин обменялись отчаянными взглядами. Обоих держали под прицелом. Вряд ли они что-то могут сделать раньше, чем их пристрелят. Пытаться побежать к Джелту или к телу бога было равносильно самоубийству.

Все, что оставалось сейчас Харку, – продолжать говорить. Он не питал особых надежд на то, что Джелт или капитан его послушают, но попытаться стоило. Кроме того, тут были и другие легионеры.

– Выслушайте меня! – крикнул он. – Если не прекратите это, мы все умрем! – Он снова обратился к существу, которое когда-то было его другом. – Джелт, знаешь, что произойдет, если ты сольешься с этой большой грудой боготовара? Сердце встроит тебя в это тело, и ты никогда больше не сможешь сбежать от него. Оно перемелет тебя и начнет плавить, пока ты не станешь с ним единым целым. Знаешь, что происходит с богом, когда он растет? Его разум начинает угасать. Он забывает все и становится большой глупой рыбой. Большой голодной рыбой. Если твой разум умрет, умрешь и ты, Джелт. – Он снова взывал к легионерам: – А вы все знаете, что будет, когда он превратится в бога? Думаете, по-прежнему сможете с ним договориться? Не выйдет! Потому что он вас не поймет! Он вами пообедает! Этого вы добиваетесь?

Несколько легионеров бросили работу и прислушались.

– Все это правда, – вставил с железной уверенностью Квест. Хрупкость придавала фигуре старика величие. Коричневые одеяния надувались, одеяло развевалось, как плащ. Он был похож на древнего мудреца или пророка. – Я принадлежал к духовенству. Говорил с великими богами и видел пустоту в их взорах, там не было разума.

Легионеры, которые прислушивались к Харку и Квесту, получили нагоняй от капитана. Вид у всех был испуганный, но они, поколебавшись, снова принялись собирать бога, чинить утечки и разрывы. Положили оторванную часть бога рядом с другой, оставив между ними щель размером с человеческое тело.

– Прекратите же! – взорвался Харк. – Не спятили же вы все разом?! Хоть кто-то из вас наверняка хочет жить! Хоть кому-то небезразличны ваши погибшие друзья!

Легионеры, одетые в металлические капсулы, двигались как машины. Но под костюмами были люди с ворохом воспоминаний, со своими надеждами, ошибками и победами.

– Что ж, значит, я буду говорить дальше, – объявил Харк. – Уверен, хоть в ком-то из вас сохранилась толика разума. Хотя бы один из вас не захочет умирать. Или даже не один, а больше. Многие понимают, что я прав, но за костюмами не видят лиц друг друга.

Вы вступили в Лигу, чтобы стать частью чего-то значительного. Например, спасения Мириеда, верно? Вы все получили секретные миссии, стали участниками особого братства, вы многое узнали. Когда вас посвятили в тайный и опасный план по возрождению богов, он вас испугал, но к тому времени вы увязли так глубоко, что обратного пути уже не было. Оставалось лишь верить, что вы сделали правильный выбор.

Теперь вы здесь. Вы опустились на самое дно, глубже всех морских глубин, оказались за чертой и не видите выхода. Считаете, что уже не можете изменить решение. Но на самом деле можете. Всегда можно передумать. Вы просто обязаны передумать, или мы все умрем. Те люди, которых вы пытаетесь защитить, умрут или будут жить в вечном страхе. Боги были чудовищами, им никогда не было дела до нас!

– Продолжайте! – рявкнул капитан. – Эй вы, там, если этот парень не заткнется, пристрелите его!

Харк прикусил язык. Но капитан спохватился слишком поздно. «Они уже услышали меня, – подумал Харк. – И не смогут забыть услышанное. Они будут размышлять о моих словах». Один из легионеров неожиданно отставил флягу с богоклеем.