Свет в глубине

Сквозь грязный стеклянный купол «Бабочки» Селфин наблюдала, как приближается скала – очень медленно, потому что она в одиночку крутила педали. Субмарина не столько скользила, сколько барахталась в воде. Гигантское темное тело бога прижалось к краям трещины. Селфин надеялась, что бог всего лишь смотрит на Харка и еще не успел с ним расправиться. Фигура бога была искореженной – неловким сочленением разных существ.

В глубине души Селфин знала, что бог выглядел так, как и должен. Нелепая смесь серой плоти, стекла и металла. Но для нее бог был непостижим. Селфин понятия не имела, на что сейчас смотрит бог и способен ли он сейчас видеть ее.

– Вы убийца богов и наверняка знаете, – вслух обратилась Селфин к Квесту. – Что представляют собой эти… части?

Она не смела отпустить рычаги управления даже для того, чтобы жестикулировать одной рукой. На дне было слишком много острых вершин и опасных валунов, которые нужно было обходить. Старик отвечал на языке жестов, правда, отрывочно, всякий раз, когда она поворачивала к нему голову.

Красный панцирь непробиваем. Круглая дыра на спине – еще один рот. Когда волосы по краям второго рта чувствуют движение, весь рот выпячивается, притягивает добычу и хватает ее. Единственный плюс – глаза на спине бога повреждены топором мертвого легионера. Квест подозревал, что импульсы вскоре исцелят и глаза, но пока что топор еще торчал из спины бога.

– Он сможет увидеть нас, если мы подкрадемся сзади? – поинтересовалась Селфин.

«– Возможно, не очень хорошо», – предположил Квест.

– Как по-вашему, где сейчас сердце?

«– Когда мы подойдем ближе, поищем глазами его сияние. Тогда точно поймем, где оно».

Селфин не упустила, что Квест сказал «мы». И поняла, что безумный старик намерен пойти вместе с ней. Почему бы и нет? Самое время выложить на стол все их козыри. Бог позвал Харка по имени, значит, он еще сохранил способность говорить. Видимо, в Джелте еще тлели остатки сознания.

– Я действительно хотел встретиться с тобой у пирамиды, – откликнулся Харк.

– Мало ли что ты действительно хотел, – прохрипел голос. – Мне плевать, Харк. Ты украл сердце и оставил меня умирать!

Последние слова закончились оглушительным ревом. Харк, конечно, мог оправдаться. Но эта беседа с Джелтом в любом случае будет их последней беседой. Он не намерен играть в старые игры.

– Полагаю, ты прав, – признался он дрожащим голосом. – Прости, что так вышло.

– Ты просишь прощения только потому, что застрял в трещине, как моллюск в раковине, – зловеще прошипел голос.

Сравнение заставило Харка почувствовать себя неприятно съедобным.

– Джелт, я не могу позволить тебе сожрать меня! – заявил Харк. – Ты же был моим другом!

Рокотом голоса бога сводил с ума, но в нем звучали знакомые интонации, которые всегда затрагивали струны души Харка.

– Знаешь, Харк, каково это? Мое тело растянуто до предела. Мне кажется, что еще чуть-чуть – и я с треском лопну. Но если нас будет двое, нам не придется так растягиваться.

Харк был уверен, что Джелт хочет растерзать его и сожрать. Однако Джелт решил поглотить Харка целиком, он хотел, чтобы сердце деформировало Харка, использовало как глину и сделало частью Джелта. Не лучшая альтернатива тому, чтобы быть съеденным.

– Но я не хочу, чтобы меня скрутили и навеки заключили в тело бога, – твердо объявил он. – Зачем мне это нужно?

– Ты мне обязан! – Темная фигура пришла в ярость. Скалы снова содрогнулись, выпустив еще одно облако ила и гравия, окутавшее Харка.

– Нет! – откликнулся Харк; глаза обожгло песком. – Нельзя быть обязанным собственной жизнью!

Да, Джелт спасал Харка от смерти, но это не означало, что Харк обязан Джелту жизнью. Никто никому не обязан жизнью. Никому нельзя позволять решать, что тебе делать со своей жизнью. Ты должен прожить жизнь сам, так честно, как только можешь.

– Не ной, – настаивал Джелт. – Я даю тебе шанс стать частью чего-то грандиозного! Тебе повезло! Я готов позволить тебе стать частью меня!

Харк, на несколько секунд потерявший дар речи, фыркнул, подавляя смех.

– Знаю, – хихикнул он, – это шаг вверх.

– Не смейся надо мной! – прорычал бог.

– Да почему нет?

У Харка от страха и печали закружилась голова.

– Мы часто смеялись раньше, не так ли? Твои шутки всегда были как пощечина. Но было весело. Ты раньше был… веселым.

– Я вырос, Харк! – прогремело существо у трещины. – И понял, что жизнь – это война! Может, после этого жизнь перестала казаться мне веселой. Но ты ведь не хочешь ничего знать, правда, Харк? Ты смываешься, когда становится слишком опасно. Бросаешь друзей, если от них больше нет пользы, если дружба не приносит тебе былого веселья. Знаешь, что случилось, когда я тонул в той батисфере? Я задыхался, метался, пытался выбраться и вдруг… заметил маленький пузырь. Он поднимался вверх и уплывал от меня, танцуя. Это был воздух – воздух, который мог спасти меня. Но разве он помог мне? Нет, он мгновенно поднялся наверх, к небу, оставив меня на дне. Ты как этот пузырь, Харк. Сияющий и пустой внутри. Танцуешь, уплывая вверх, и оставляешь меня тонуть.