Свет в глубине

Квест закрыл люк, все втиснулись на свои места, и Харк с Селфин стали энергично работать педалями. «Бабочка» слегка задела бок субмарины «Дитя бездны», но тут же с содроганием отплыла прочь. Харк чувствовал толчки и вибрации, когда хвостовой гребной винт тащился в грязи и отскакивал от скал.

Превратившийся в бога Джелт не преследовал «Бабочку». Оглянувшись, Харк увидел, что позади идет битва. Один из легионеров нацелил на Джелта огромные гарпунные пушки. Харк наблюдал, как гарпун утонул в боку чудовища, но гигантская клешня немедленно его вытащила. Он не знал, сколько еще восставшие легионеры смогут сдерживать разгневанного бога. Но они, по крайней мере, не стояли на коленях, выстроившись в ряд и ожидая, пока их съедят.

«– Он бог, и он жив. Как мы теперь уничтожим сердце?» – спросила Селфин.

«– Нужно сделать это как можно скорее, – ответил Квест. – Бог пока молод, но быстро наберет сил».

Сквозь заляпанное илом стекло Харк увидел, что подводный мир снова волнуется. Они увидали гигантскую каменную колонну, которая торчала из ила, как клешня из панциря. Как только она появилась в их поле зрения, им навстречу с фатальной неторопливостью полетели валуны. Булыжники какое-то время лениво преследовали «Бабочку».

«– Мы можем прострелить сердце отсюда?» – спросила Селфин.

Харк вспомнил о дротиках, замедлявших скорость в воде. Они наверняка поразят с близкого расстояния человеческую плоть, но он сомневался, что они пронзят шкуру Джелта, ставшего богом, особенно если стрелять издали. Он покачал головой.

«– Значит, нужно подойти ближе», – заключила Селфин.

Обе половины разрубленного тела того смельчака, попытавшегося атаковать Джелта с близкого расстояния, до сих пор покачивались в воде. У них будет шанс уничтожить сердце бога, только если они будут действовать не напрямую, а украдкой.

Харк прекратил крутить педали, и Селфин последовала его примеру, взглянув на него с любопытством. Он глубоко вдохнул.

«– Думаю, что смогу его отвлечь, – решительно сказал он. – Если Джелт увидит, что я уплываю, он погонится за мной».

Харк, в отличие от Квеста, не так хорошо знал богов, зато он хорошо знал Джелта. Ревущий бог на дне моря не был Джелтом, хотя его создали из Джелта. Чудовище когда-то было убийцей, а убийца когда-то был мальчишкой по имени Джелт. Возможно, в сознании бога сохранились его воспоминания и привычки.

«– Я спрячусь вон там, – показал Харк на двойную скалу с расщелиной. – В этой трещине».

– Это очень опасно, – возразил Квест.

– Не знаю, что еще придумать, – ответил Харк.

«– Уверен, что он последует за тобой?» – спросила Селфин.

«– Если бог все еще мыслит как Джелт, он погонится, чтобы сожрать меня, – пояснил Харк. – Такой уж была наша дружба».

«– С этого момента запрещаю тебе самому выбирать себе друзей», – заявила Селфин, и Харк криво улыбнулся.

«– Вот. Возьми».

Харк вручил Селфин пневматическое ружье и гаечный ключ. Предметы едва ли можно было назвать впечатляющим орудием убийства богов. Руки Харка дрожали, как и руки Селфин.

«– Я… пожалуй, покину субмарину здесь».

Новый бог с каждой минутой становился сильнее, а кроме того, продолжал убивать легионеров. Не всегда понятно, что движет людьми. Но Харк точно не хотел, чтобы они умирали.

Он ринулся открывать люк. Ему больше нечего было сказать. Хотя через минуту он придумал. Нужно было сказать: «За последнее время я научился выбирать друзей». Но когда эта мысль пришла ему в голову, он уже плыл в сторону двойной скалы, пытаясь успеть, прежде чем разгневанный бог его заметит.

Глава 43

Харк уже приближался к скале, когда услышал громоподобный крик, словно сама буря звала его по имени. Оставалось проплыть двадцать футов. Трещина оказалась более узкой, чем выглядела издалека. Неужели вблизи она окажется слишком узкой? Пятнадцать футов… десять футов… пять…

Харк добрался до трещины и втиснулся в нее боком. Щель была не более фута шириной. Дно было засыпано мусором. Стены были неровными, с острыми сколами, и безжалостно царапали лицо и руки, пока он забирался все глубже. Стены двух скал дрожали и ходили ходуном. Пыль и мелкий мусор легкой дымкой проплывали мимо него. Во рту был песок. Где-то вблизи что-то ревело, повторяя имя Харка так оглушительно, что скала за спиной ощутимо вибрировала.

Длинный черный шнур метнулся внутрь трещины к Харку. Кончик светился бело-желтым. Шнур прошел в футе от Харка, заставив его вздрогнуть, но тут же исчез. Харк слегка согнулся, чтобы его сложнее было достать. Оглянувшись назад, Харк видел огромную тень, загородившую выход из ущелья. Что-то большое прижалось к трещине и смотрело на него в упор.

– Я вижу тебя, Харк! – прогрохотал бог, который когда-то был Джелтом.