Свет в глубине

– Думаю, что знаю, где может быть доктор Вайн, – признался он. – Она работает на севере острова. На базе Лиги бдительности. Большинство людей даже не знают, что она там.

– Зато ты знаешь, – тихо ответил Квест, и Харк услышал множество вопросов, скрывавшихся за этими тремя словами и терпеливо ожидающих своей очереди.

Даже после их потасовки Харк боялся потерять дружбу с Квестом. Он не хотел признавать, что все эти месяцы у него были скрытые мотивы для разговоров со священником. Но какой у него был выбор? Еще одна ложь? Он так устал от вранья.

Харк вздохнул и в упор глянул на Квеста. Увидел глубокие морщины, начерченные житейским опытом, россыпь гусиных лапок, похожих на тонкие вены осенних листьев, и острые, мудрые, наблюдательные глаза.

– Вы уже знаете, да? – спросил Харк. – Знаете, что я шпионю по поручению доктора Вайн. И всегда знали.

Старый священник ответил слабой улыбкой с оттенком грусти, на которую Харку было трудно смотреть.

– Я никогда не знал наверняка, – ответил он, – но подозревал. Вот почему я поощрял тебя беседовать со мной, сделал так, чтобы ты разговаривал со мной чаще, чем с окружающими. Даже осторожные расспросы могли бы ужасно огорчить некоторых. Я хотел избавить их от этого. Я их должник.

Харк был задет, услышав, что старик разговаривал с ним, защищая других священников. Их дружба была такой тонкой, хрупкой, как карточный домик, построенный на обоюдном обмане.

– Все было не так, как вы думаете, – порывисто выпалил он. – Не все было ложью. Теперь вы мне не поверите…

– Знаю, – кивнул Квест беззлобно. – Думаешь, я доверил бы свои секреты кому попало?

Харк быстро вытер обожженные слезами глаза. Он все еще не смел взглянуть на друга. Их странный, удивительный союз снова чуть не треснул, но каким-то образом выдержал новый удар.

– Если я достану эту книгу, вы мне ее прочтете? – спросил Харк.

– Ты в самом деле хочешь выкрасть ее с базы Лиги? – опешил Квест.

– Вайн сказала, что, если у меня будут очень срочные и важные новости, я должен прийти и найти ее на базе. – Харк пошарил в поясном мешочке и вынул записку Вайн. – Если меня поймают, я дам им это.

– «Предъявитель этого письма – мой слуга Харк, – прочитал Квест вслух. – На его благоразумие можно рассчитывать, поэтому, пожалуйста, не стреляйте в него. Дайте знать о его прибытии». Харк, я прошу тебя не делать этого. Я помогу тебе, если смогу. Но должен сразу сказать: с книгой доктора или без нее я не верю, что твоего друга можно спасти.

– Может, у меня ничего не получится, – устало ответил Харк. – Может, я веду себя глупо. Но я должен попробовать его спасти!

– Тогда, по крайней мере, оставь сердце со мной, – предложил Квест. – Даю слово чести, оно останется невредимым.

Харк невесело рассмеялся:

– Как только я уйду, вы решите, что судьба мира дороже вашего слова. Разве не так?

Квест не стал отрицать, только плотнее закутался в теплые одежды.

– В таком случае, – объявил он, – я иду с тобой.

– Что?! – ужаснулся Харк. – Нет! Вам нужно скорее вернуться обратно в Святилище.

– Если я переступлю порог Святилища, – пояснил Квест, – меня немедленно задержат и начнут насильно за мной ухаживать. Хуже того, за мной будут следить. И тогда мне будет трудно тебе помочь. Значит, пока есть смысл оставаться на воле.

Никакие доводы Харка не смогли убедить Квеста вернуться в Святилище. Пришлось признать, что в словах священника есть смысл. Однако Харку не нравилась идея тащить больного пожилого человека на дальний край острова по открытым всем ветрам холмам.

– Вы заболеете, – заметил Харк с жестокой прямотой, – и задержите меня. Им будет легче меня поймать.

Этот аргумент подействовал на Квеста, и они наконец пришли к компромиссу. Квест подождет Харка в хижине Данлина.

Когда они добрались до берега, Харк пошел вперед убедиться, что лачуга пуста, и только потом отвел Квеста в убежище.

– Я скоро вернусь, – пообещал Харк, неловко переминаясь с ноги на ногу. – А если нет, возвращайтесь в Святилище, я найду вас там.

Ему не хотелось оставлять Квеста в холодной сырой хижине. Распорядки Святилища привили ему новый образ мыслей. Он почти собственной шкурой чувствовал, как сквозняки впиваются в Квеста и отзываются болью в суставах.

– Я дождусь твоего возвращения, – твердо сказал Квест. – Переживай за себя. Не за меня.

Глава 32

К тому времени как Харк поднялся на вершину холма, к каменной пирамиде, солнце уже клонилось к горизонту. Перед ним до самого моря расстилались зеленые и коричневые кустарники, кое-где под действием ручьев изрезанные черными утесами и ущельями. Вдалеке можно было различить скопление серых крыш вдоль береговой линии и тускло-бордовые стены аванпоста Лиги бдительности.

Дул северный ветер, донося слабый звон ударов металла по металлу. Видимо, внизу что-то сооружали или чинили. За деревней виднелась пришвартованная в бухте маленькая лодка, а вдоль причала темнела длинная тень, которая вполне могла оказаться необычайно длинной субмариной.