Свет в океане

– Берни, сделай мне снимок этого, – попросил констебль Линч в фотоателье Гутчера и, вынув из войлочного мешка серебряную погремушку, положил ее на прилавок.

– С каких это пор тебя интересуют младенцы? – поинтересовался Берни Гутчер, недоверчиво на нее покосившись.

– С тех пор, как занимаюсь вещдоками! – ответил полицейский.

Пока фотограф готовил оборудование и делал снимок, Линч разглядывал развешанные по стенам фотографии с образцами разных рамок и ракурсов. Его взгляд равнодушно скользил по снимкам, среди которых были футбольная команда, Гарри Гарстоун с матерью, Билл и Виолетта Грейсмарк с дочерью и внучкой.

Через несколько дней на доске объявлений возле полицейского участка появилась фотография погремушки, снятой на фоне линейки. Всем, кто узнает игрушку, предлагалось незамедлительно сообщить об этом в полицию. Рядом висело объявление, что Септимус Поттс, эсквайр, выплатит вознаграждение уже в три тысячи гиней за информацию, которая приведет к нахождению его внучки Грейс-Эллен Ронфельдт, и гарантирует при этом полную конфиденциальность.

В этих краях за тысячу гиней можно было купить целую ферму. А что можно сделать на три тысячи гиней, не позволяла вообразить даже самая богатая фантазия.

– Ты уверен? – снова спросила Блюи мать, нервно расхаживая по кухне, так и не сняв бигуди, в которых спала. – Подумай хорошенько!

– Нет, не уверен. Не совсем уверен, ведь это было так давно! Но я никогда раньше не видел ничего блестящего в колыбели. – Он с трудом скрутил сигарету дрожавшими пальцами и неловко чиркнул спичкой. – Мам, что мне делать? – На лбу под рыжими кудрями проступили капельки пота. – Я хочу сказать, что, может, есть другое объяснение. А может, мне показалось. – Он глубоко затянулся и медленно выпустил дым. – Наверное, надо подождать до следующей поездки на Янус и поговорить с ним, как мужчина с мужчиной.

– Скорее, как тряпка с мужчиной. Если это и есть твой план, то у тебя даже меньше мозгов, чем я думала! Три тысячи гиней! – Она сунула ему под нос три растопыренных пальца. – Да ты и за сто лет столько не заработаешь на своей проклятой лодке!

– Но речь идет о Томе! И Изабель! Как будто они могли совершить что-то недостойное! И даже если это та же самая погремушка, ее запросто могло выбросить на берег, а они ее просто нашли. Ты даже не представляешь, что приносят волны. Однажды Том нашел даже мушкет! И коня-качалку!

– Неудивительно, что Китти Келли дала тебе от ворот поворот! Ни на йоту честолюбия, ни на йоту здравого смысла!

– Мам! – обиженно произнес уязвленный Блюи.

– Надень чистую рубашку. Мы идем в полицейский участок.

– Но это Том, мам. Он мой друг!

– Три тысячи расчудесных гиней! И если ты не поторопишься, то тебя точно опередит старый Ральф Эддикотт, который все расскажет первым. А Китти Келли уже не станет воротить нос от парня с такими-то деньжищами, – добавила она. – А теперь причешись и выброси эту проклятую сигарету!