Свет во тьме

Володя утих и начал плакать, стоя на коленях прямо на тротуаре.

– Володя, ты меня слышишь? – Георгий наклонился и мягко повторил: – Володя, ты меня слышишь? Хочешь освободиться от этих бесов?

– Я сделал что-то ужасное, – пробормотал Володя и заплакал. – Вы должны мне помочь… я не представлял, что способен на такое…

Повернувшись к Андрею, Георгий тихо сказал:

– Мы должны увести его куда-нибудь, где можно будет спокойно поговорить и где он может закатывать сцены, если уж ему так хочется.

Они взяли Володю под руки, помогли подняться и направились вдоль улицы.

* * *

Быстро миновав Хлебово, Каганов помчался в Прахов.

Открывая дверь приемного отделения больницы, он услышал стоны. Вера лежала на столе, и две медсестры промывали ей лицо и перевязывали раны. Увидев девушку, Михаил дольше не мог сдерживать себя. Вся злость, все нервное напряжение, весь ужас пережитого за день вырвались наружу жутким ругательством.

Он смотрел на девушку, взяв ее за руку.

– Кто это сделал? – взревел Каганов.

Врач остановил его:

– Успокойтесь, дайте нам сначала помочь пострадавшей…

Вера что-то прошептала. Михаил, не расслышав, нагнулся к ее лицу, и она прошептала снова. Распухшие губы мешали ей говорить отчетливо. Каганов тихо сказал:

– В доме Панова был полный разгром, кто-то постарался на совесть. Его самого не оказалось. Я понятия не имею, где он может быть и что с ним.

– В квартире Кирилла – то же самое, – отчитывалась Вера. – И на стене кто-то написал угрозы. Вершилова не было сегодня на работе. Даниил из сельпо сказал, что он был чем-то сильно раздражен. В общем, Вершилов исчез, я его не нашла.

– А мне шьют убийство Хромова. Они узнали, что я был там утром. Они думают, что это я его убил.

– Каганов, Настя Яковлева была права: наш телефон прослушивают. Вспомни, ты позвонил мне в «Вечерку» и сказал о том, что был у Хромова и куда собираешься ехать.

– Да-да-да. Я об этом думал. Но это значит, что новгородская милиция тоже замешано в этом деле. Они точно знали, где и когда меня искать, и нашли у Панова.

– Буркин и Носков – вот так, – и девушка сцепила указательные пальцы. – Они знали, что я еду к Вершилову одна… и знали, когда… – сказала Вера, и вдруг ее осенило: – Карина это тоже знала!

Это откровение подействовало на Каганова, как ушат холодной воды.

– Карина знает очень многое.

Караваева поймала его руку.

– Будь осторожен, я хочу сказать, очень осторожен.

Каганов поцеловал ее в лоб.

– Удачного рентгена.

Он стремглав выскочил из палаты, как разъяренный бык, у которого никто не отважился бы встать на пути.

* * *

Лицо Каганова было красным от гнева. Журналист решил, что прогулка через улицу к отделению миллиции немного охладит его, но этого оказалось слишком мало. Пихнув дверь, он вошел в приемную. Алены на обычном месте не было. Буркина в кабинете не оказалось. Каганов взглянул на часы – было ровно три.

Из-за угла вышла женщина, которую он раньше здесь не встречал.

– Добрый день, – поздоровался он и резким тоном добавил: – Кто вы?

Женщина была удивлена вопросом и смущенно ответила:

– Я… меня зовут Варвара, я работаю здесь секретарем. Вы Каганов?

– Да.

– Полковник Буркин ждет вас в конференц-зале, в конце коридора.

Она еще не закончила фразы, а Каганов уже буквально летел по коридору. Журналист ворвался в помещение, готовый свернуть шею первому встречному. Для Михаила это было полной неожиданностью. Он огляделся, и у него не осталось ни тени сомнений в том, что сейчас произойдет: вокруг Буркина чинно сидели его друзья и соратники. Шишки. Лгуны. Интриганы.

В окружении приятелей, сверкая белозубой улыбкой, на председательском месте восседал Антон Петрович.

– Привет, Михаил. Будь другом, закрой за собою дверь.

Каганов захлопнул дверь и окинул взглядом собравшихся явно ради него людей. Здесь были Молодцов, судья Булкин, ревизор Иван Причальный, шеф МЧС Федор Бородинский, оперуполномоченный Носков из Новгорода, несколько других, не знакомых Каганову лиц и, наконец, сам мэр города Прахова Дмитрий Орлов.

– Смотрите-ка, товарищ Орлов, – холодно заметил Каганов. – Занятно встретить вас здесь.

– Садись, пожалуйста, – вкрадчиво произнес Буркин, жестом указывая на свободный стул.

Каганов не двигался с места.

– Антон Петрович, это и есть та самая встреча, о которой мы договаривались?

– Да, это та самая встреча, – согласился полковник. – Я думаю, ты знаком не со всеми присутствующими… – С наигранным удовольствием Буркин представил журналисту новые лица: – Это Антон Сульский, адвокат. Назар Весловский, я думаю, ты его встречал, председатель первого коммерческого банка. Как мы понимаем, с Арсением Купцовым, членом университетского правления, ты знаком. Это, если ты помнишь, Дмитрий Богачев из «Ведомостей». – Буркин показал зубы в своей отвратительной улыбке. – Пожалуйста, садись!

Внутри кипя от гнева, мысленно проклиная полковника, но внешне спокойный, Каганов холодно ответил:

– Спасибо, я пока постою. Сесть мне ваш товарищ Носков уже предлагал, лет на двадцать, не меньше.

Молодцов поспешно опередил Буркина:

– Михаил, это будет честный и сердечный разговор.