Христианские церкви ориентированы с востока на запад, с входом на западе и алтарем на востоке. В большинстве соборов витражи обрамляли неф с севера и юга, притом на северной стене были представлены сцены из христианского Ветхого Завета, а на южной — из Нового. Этому было теологическое объяснение: в Париже, как и везде в северном полушарии, южная сторона любого здания получает больше солнца, поэтому Новый Завет будет освещен, даже если Ветхий Завет останется в тени.
Кафедральный собор в Париже привлекал внимание не только из-за епископа и самой постройки. Примерно с 1100 года элитные образовательные центры стали перемещаться из местных монастырей в соборы и города, где они располагались. Благодаря урбанизации, стабильной экономике, более организованным религиозным и политическим системам, города становились все привлекательнее для получения образования. Выпускники новых кафедральных школ пользовались большим спросом у элиты, которой нужны были помощники в мире растущей грамотности и более сложных форм религиозного и светского права. В XII веке школа при соборе Парижской Богоматери по-настоящему сияла благодаря блистательным молодым мужчинам (и женщинам!), которые стекались сюда со всей Европы.
В 1200 году произошла драка в трактире. Немецкий студент и его друзья, студенты кафедральной школы, жившие на левом берегу, вышли купить вина. Трактирщик, вероятно, попытался обмануть студента, разозлил компанию друзей (которые, как ни странно, были к тому времени уже пьяны), и те на него напали, устроив в заведении погром. Трактирщик обратился за помощью к властям, и те направили на место происшествия солдат, которые вступили в рукопашную схватку и в отместку убили нескольких студентов. Преподаватели в знак солидарности со студентами отказались работать и пригрозили перевести школу в другое место, если король не обеспечит правосудие. Он обеспечил. Представители светских властей и солдаты попали в тюрьму, а король Филипп II Август (1180–1223) издал указ, защищавший школу, ее преподавателей и студентов. Король признал, что преподаватели и студенты школы в Нотр-Даме как коллектив должны пользоваться законными правами. Мы бы могли назвать их «корпорацией». Они называли себя
Хотя этот термин официально не применялся к школе до конца XIII века, Парижский университет продолжал пользоваться королевской поддержкой. Но поскольку школа выросла из собора, епископ и его чиновники по-прежнему хотели держать этот коллектив под контролем.
А затем случилась очередная драка в трактире.
В 1229 году другая компания студентов вступила в спор с трактирщиком из-за цены на вино. Их без лишних церемоний побили, но на следующий день они вернулись, чтобы отомстить, и разгромили трактир. История не повторяется в точности, но иногда отзывается эхом. Королева Бланка Кастильская, регентша при своем сыне, короле Людовике IX, приказала арестовать студентов, и королевские сержанты пронеслись по студенческому кварталу, ранив многих и убив нескольких. Преподаватели снова встали на сторону студентов и потребовали справедливости. Однако на этот раз королева, папский легат в Париже и епископ Парижа им отказали. Хотя, по словам летописца той эпохи Матвея Парижского, дело было в «пенисе легата» (по слухам, у него был роман с королевой). У всех троих имелись свои причины выступать против университета: королева отдала первоначальный приказ, епископ и легат хотели обуздать растущее влияние школы. Коллектив —
Король, королева и папа римский боялись закрытия университета, поскольку школы уже тогда были залогом процветания и престижа местных сообществ. Кризис разрешился только в 1231 году, когда папа издал указ, который фактически признавал право университета на самоуправление и ограничивал власть короля и епископа над преподавателями и студентами. «Париж, — так начинался этот указ, — родоначальник наук… город литературы, сияет ясным светом, он по-настоящему велик, но вселяет еще больше надежд в преподавателей и студентов». Дьявол стремился разрушить университет, погрузить Европу во тьму. Официально признав
Таким образом, школа обрела автономию и отделилась от собора. В архитектурном отношении собор Парижской Богоматери тоже удалось превзойти — новая часовня, построенная по заказу короля Людовика IX и впоследствии известная как Сент-Шапель, успешно справилась с этой задачей.