Светлолесье

– Нет… Но не потому, что считаю, что он может нас обмануть. Просто не знаю, чего от него ждать.

У Минта на лице проступило глубокое отвращение.

Внезапно травник вспомнил разговор среди теней, невольным свидетелем которого он стал однажды ночью. Если лисом оказался Менай, то другим… несомненно был Дарен. Не Ворон! Но что делал колдун среди неупокойников? Почему они помогали ему, словно напитывали своей силой, словно признавали в нем кого-то?

А еще тогда, на поляне, Дарен говорил о колдунье – о Лесёне. Он хотел вовлечь ее в свой план, но змея не позволила. Если все, что он сказал Лесёне про Асканию, правда, то понятно, отчего колдуна прозвали Другом Змей. Иноземцы вмешиваются в дела Светлолесья. Альдан готов был поклясться, что змея – это кто-то из асканийцев.

Как бы глубоко ни просочились притязания Дарена, теперь у него не осталось соратников здесь.

Поэтому ему нужна Лесёна. Он хочет использовать ее. Наверняка Дарен утаил от девушки настоящие цели, надавил на то, что он ее друг. Возможно, и здесь солгал.

Как и Ворон.

Альдан решил держать свои подозрения при себе, а потому втайне радовался, видя негодование Минта.

– Тоже мне, друг, – язвительно сказал парень. – Явился, когда Лесёна нашла Печать. А где его носило все это время? Почему он сразу не признался? Выжидал чего-то? И как вообще он оказался в одно время здесь, с тобой?

– Потому что все ему запрещали говорить со мной, – с раздражением ответила Лесёна. – Культисты верят в то, что я несу волю богов, и потому нельзя меня направлять. Но после того, что произошло тогда на площади с Менаем, Дарен не мог больше ждать.

Альдана пробил озноб.

– Лесёна, прости, но культисты выглядят еще подозрительнее, чем твой друг детства.

– Но если Ворон хочет выпустить Чудову Рать, нам понадобится любая помощь! – воскликнула девушка.

– Нет, – отрезал Альдан.

Травник и сам чувствовал гнев в голосе, но поделать с этим ничего не мог. Он не был уверен, что в точности происходило в ту ночь, когда неупокойники водили хоровод, но Дарен был слишком хорош в притворстве.

– Почему?

Альдан не нашел, что ответить. Глядя в ее глаза, он понимал, что не готов рассказать всю правду. Правду про то, что не доверяет колдунам. Про то, что именно он отдал Меная жрецам. Несмотря на то, что это было верно.

А потому Альдан ухватился за единственно верное решение.

Он сам разберется с Вороном.

– Значит, ты знаешь, где Печать?

– Да, но…

– Теперь вы должны покинуть город.

Повисла тишина.

– После того, что произошло сегодня ночью, жрецы вызовут подкрепление из Злата.

– Откуда ты знаешь?

– Княжу грозила смерть. Колдуны все ближе к Печати. Ордак не справился.

Лесёна смотрела на него с непониманием, но Минт сказал:

– Согласен. Я сам об этом думал весь день. Не сегодня-завтра жрецы схватят кого-то из нас, и что потом? Я не отступлюсь, Лесёна, ты знаешь. Будем драться. Прольется много крови, а смысл? Драург просто дождется, пока мы перебьем друг друга. Еще и колдун Полуденный какой-то объявился. Сам не верю, что говорю, но надо отступить, пока не поздно.

Лесёна молчала, явно уязвленная.

– А как же Ольша и ее мать? Мы не можем сейчас их бросить!

– Если мое мнение до сих пор для тебя что-то значит… Посмотри сюда.

Минт вытащил уже знакомый клинок – тот был насквозь ржавый.

– Тучи сгущаются, – произнес он, косясь на Ольшу. – Когда приходят мертвые, кого-то они точно тащат с собой. Очнись! Нам самим нужна помощь. И она не придет, если ее не позвать.

– Верно, – сказал травник. – Теперь мы точно знаем, где находится Печать, и как бы Драург ни хотел пробудить свое воинство, он явно не откажется от твоей крови.

– Я тебя не оставлю, – едва слышно прошептала Лесёна, но Альдан услышал, и все внутри него болезненно сжалось.

Он отвернулся.

– Ольшу и ее мать вы увезете с собой…

– В Обитель, – договорил Минт. – Насколько я помню, они берут все, что представляет подобную ценность.

Лесёна молчала. От ее пронзительного, горящего взгляда слова вязли на языке, но она наверняка понимала, что в их словах есть смысл. Эта мысль придала сил.

– Расскажите им все, – сказал Альдан. – Расскажите, что на самом деле делает здесь с колдунами Ворон и для чего. Возвращайтесь, – сказал он и добавил, глядя только на нее: – Возвращайся с подмогой.

Еще мгновение в ее светло-карих глазах колебался огонь, но потом он начал слабеть, пока совсем не потух где-то в глубине.

– Что ж, теперь, когда враг известен, они не смогут остаться в стороне.

В голосе колдуньи была уверенность, но Альдан заметил, что на ее лицо, когда она говорила о других колдунах, легла тень.

– А что насчет Дарена? – спросила Лесёна.

Альдан отвел глаза, в нем не достало сил ранить ее своим недоверием к колдуну, и он заметил, что Минт тоже отвернулся.

– Наверняка это он навел сегодня туман, чтобы мы могли выбраться из леса, – сказала Лесёна.