Светлые очи мага Ормана

Вольфы выбежали на площадь и поняли, что оказались в ловушке — перед ними стояли эльфы в черных доспехах. Часть тут же развернулась, вытаскивая другие мечи. Лезвие сверкнуло серебром. Следом взметнулись луки. Вольфы замерли лишь на мгновение. Другого пути не было. Свирепый присел на передние лапы, готовясь к прыжку. Его примеру последовали остальные. Могучие тела сорвались с места, словно камень метнулся из пращи. Бросились между эльфами, спеша к воротам. Прыжок вперед — в сторону, снова вперед. Им нужно сделать невозможное: уйти и от мечей, и от стрел, защитить обессиленного хоббита (эльфийку птица защитит) и пробиться к воротам. Хоббит сделал невозможное — остановил сферу Шартара, теперь дело за ними.

В бок Свирепому вонзилась стрела. Он коротко тявкнул от боли. Эх, как бы сейчас помог щит Фисти.

Две стрелы ударили в спину Скользящему. Ловкий извернулся и успел уйти от удара лезвия. Лютый скакнул в бок, чтобы уйти от стрел. Один из эльфов, хохоча, взмахнул мечом. Удар. Голова Лютого отделилась от тела и подлетела в воздух. Тело еще пробежало несколько шагов и рухнуло, придавив двух воинов.

Свирепый взвыл, будто это он получил смертельную рану, и отчаянно рывком снова прыгнул вперед, раздвигая грудью тех, кто посмел встать на его пути. Тяжелыми лапами сбивая их с ног, безжалостно разрывая одежду вместе с плотью. Илоа на спине вскрикнула и изо всех сил вцепилась в ремешок на загривке.

Они проскочили. Но теперь перед ними оказались урукхаи. Увидев вольфов, они, не раздумывая, бросились на них, размахивая тесаками. Морды перекошены, в глазах нет и малейших следов разума, только злобная ярость и готовность убивать все, что стоит на их пути. Взмах коротким мечом — Звонкий заскулил, получив глубокую рану в бок.

— Они сошли с ума! — захрипел Свирепый.

— Вперед! — крикнул Фисти. — Вперед, иначе нас сомнут!

Словно темные вихри вольфы пробили строй орков, не щадя их так же, как только что эльфов. Через мгновение они вылетели из ворот. Не оборачиваясь, помчались вверх по склону горы.

— На Зэп! — рыкнул Свирепый. — В другом месте может быть засада. Нам надо хоть несколько часов передышки!

Никто не стал с ним спорить. За их спиной черные клубы дыма поднимались над полуразрушенным замком.

Вольфы мчались, обгоняя ветер, но вскоре Скользящий начал отставать. Как только они обогнули горную гряду, Свирепый замедлил бег — теперь они стали невидимы из замка. Можно осмотреть раны. Он коротко взвыл и остановился. К нему подбежали остальные.

Илоа спрыгнула с его спины.

Свирепый бросился к последнему вольфу:

— Скользящий, что с тобой?

— Я… хорошо.

— Идти сможешь?

— Смогу.

Эльфийка легко коснулась его загривка.

— Вам надо уйти чуть дальше. Здесь еще небезопасно.

Скользящий под ее рукой вытянулся в струнку.

— Я смогу, — заверил он, склонив голову к лапам.

— Я не ошибся, госпожа, — спросил Фисти. — Ты сказала «вам»? Значит, ты уходишь?

— Я не могу ехать на Зэп, — в голосе прозвучала тревога и печаль. — Это будет слишком долго. Я немедленно отправлюсь к Орману и сообщу обо всем, что произошло. Я знаю, чуть больше, чем вы.

— Но как ты доберешься? — удивился Свирепый.

— Так же как прибыла сюда, — мягко улыбнулась эльфийка. — У меня есть птица. Но она вынесет только меня. — Пусть Эль-Элион и Ланселот хранят вас, — она подняла руку для благословения.

— Никогда не слышал подобного благословения, — прорычал Ловкий. — Кто этот Эль-Элион, именем которого ты благословила нас?

— Когда-то все знали его имя во Флелане, — она подняла изумрудные глаза к небу. Слова наполнились удивительной силой, так что вольфы невольно присели. — Но сейчас другие времена, — наваждение прошло — снова перед ними хрупкая женщина, нуждающаяся в защите. — Возможно, Орман расскажет вам когда-нибудь. А может, и нет. Он не любит вспоминать об этом. Не теряйте времени: как только эльфы победят — подумают о погоне.

Не смотря на увещевания, никто не тронулся с места, пока птица не ушла вертикально вверх. Вскоре она стала спускаться, делая круги над ними. Чем ниже она спускалась, тем больше становилась. Наконец вольфам пришлось расступиться, освобождая для нее место. Ветер крыльев взметнул пряди в высокой прическе, казалось, сейчас и ее сдует, но Илоа не дрогнула. Зеленая птица коснулась земли рядом с хозяйкой. Черные глаза смотрели с высоты трех метров. Птица раскрыла крылья, и хозяйка легко скользнула между них, устроившись там, как в гнездышке. Фисти показалось, что перья птицы приобрели матовый блеск и жесткость металла. На прощание Илоа еще раз помахала им рукой и птица, расправив крылья, легко взмыла вверх. Еще мгновение — и она исчезла за гребнем горы.

— Едем, — скомандовал Фисти, и вольфы продолжили стремительный бег на Зэп.

19 июня (3 Синего), где-то внутри Аксельской гряды

Все напряженно молчали. Потом Влад озвучил то, что другие сказать не решались:

— Подписывать — не имеем права, а без договора нас не выпустят, верно?

— Вообще перестанут обращаться как с гостями. Снова бросят в темницу, и на этот раз мы вряд ли выберемся.