Светоч

– Употеешь искамши. Много ты нашла, когда по мужу слезы лила две зимы? Что смотришь? Не ты ли тут рыдала, говорила, что дышать не можешь? В Новоград потащилась, не убоялась одна по лесу да Волку в пасть. Нет управы на любовь, подруженька. С того и страшно. Полюбит тебя вот такой Чермный, из-под земли достанет, к себе опояской привяжет, но не упустит. Я теперь только и поняла, что краса твоя – наказание, а не отрада.

– Чего ж сразу краса? – задумалась ведунья и крепенько. – Глеб иное говорил…

– Что? – рыжуха глаза пучила, любопытничала.

– Ничего, – опомнилась Влада, умолкла.

Белянка еще долгонько выпытывала, но так ничего и не узнала, а потому и осердилась, и принялась ворчать. Ничего не добившись, выскочила в сени, да как назло, напоролась на Божетеха. Тот не смолчал, подначил, а Белянка ответила. И такое началось, что Владка от смеха едва живот не надорвала.

Потом уж заботы навалились: дом прибрать, себя обиходить. Руки заняла делами, а думкам волю дала. А те, заполошные, метались – не ухватишь. Влада долго беседу вела сама с собой. Все рядила, что ж сильнее – власть иль любовь. Разумела только то, что обе невечные: одну утратить легче лёгкого, а другая сама кончается через время. А как поняла, так и заплакала, заскулила, что щеня неразумный. О Нежате горевала, скучала по мужу, цеплялась за любовь свою, отпускать не хотела.

К закату Божетех явился в гридню, велел идти к травнице, дал в провожатые Исаака и наказал дотемна вернуться. Пришлось пойти. А как иначе? Хозяину в его же дому не отказывают.

По ясным сумеркам, да после легкого дождичка дышалось легко. Душисто на улице: черемуха белела, дурман свой по ветру пускала, а промеж того и яблони зарозовели цветками, пообещали к осени богатый урожай. Вокруг народ занятный, только примечай! Вон девка прошла нарядная-красивая: сапожки новехонькие, рубашонка беленькая, а очелье широкое золотом шито. А вон баба – поперек себя шире – с ней рядом муж-веточка. Смешно же! Красота, отрада и легкость, каких Владка давненько не чуяла, обняли, укутали и согрели. Наверно потому и принялась ведунья говорить с Исааком, хоть и знала, что он ни словечка не понимает:

– Хорошо-то как, Исаак. Весна поздняя, с того и желанная, – шла неторопко, трогала рукой черемуховые ветки, будто ласкала. – Любопытно мне как ты в Новоград попал. Жаль, не расспросишь, не вызнаешь,

– Водой, – ответил ровно, но с чудным выговором, а Владка удивилась, помня, что парнишка говорит лишь по-латинянски.

– Ты разумеешь меня? – остановилась, глядя на черноглазого.

– Понимаю, – кивнул и улыбнулся белозубо. – Хозяину не говори.

– Вон как, – улыбнулась в ответ. – А чего ж не говорить?

– Много разговаривать будет. Один жил, так сам с собой болтал. А я не люблю пустословия.

– А зачем мне открылся, Исаак?

– Красивая, незлая, здоровая.

Владка застыла, почуяла силу, что тонкой паутинкой вилась над Исааком. Удивилась тому, что раньше не заметила, но разумела, что из-за Божетеха: мощь его весь дом заполонила.

– Откуда знаешь, что здоровая?

– Вижу, – сказал и пошел себе.

Пришлось догонять чудного парня:

– Как видишь? – за рукав ухватила. – Как видишь, говори? Я сама чуть ведаю, болезным помогаю. Ты умеешь?

Тот головой покачал, а потом уж ответил:

– Лечить не могу. Отец науку не успел передать, ладью нашу северяне взяли. Его убили, а меня продали.

– А отец кто? – Владка паренька пожалела, потянулась погладить рукой по волосам.

Тот увернулся, но не умолк:

– Медикус⁶⁵.

– Это кто? – любопытство толкнуло Владку к парнишке.

– Знахарь, по-вашему. В моем граде учат медикусов. Про болезни пишут либеры⁶⁶.

– А что это?

Парень замялся, а потом принялся руками размахивать, показывать:

– Это много слоеной берёсты и вся между собой связана. А там все и написано. Ну, нацарапано. Поняла?

Владка удивлялась, но слушала и не перебивала. Все по привычке давешней – любое знание впрок.

– Исаак, вижу, что непростой ты. А еще что-то умеешь? Чуешь?

Черноглазый отвернулся, потоптался, но не смолчал:

– Смерть вижу. Кто должен умереть, у того лицо меняется. Вот… – принялся показывать, но не смог. – Вижу и все. Как будто на лоб, на щеки, на глаза туман наплывает и все меняет. И смердит она сильно. Издалека ее узнаю.

– Ах, ты… – Владка брови изогнула печально. – Птаха Мораны⁶⁷.

Исаак вздрогнул, и пошел поскорее, а уж в конце тихой улицы, остановился и указал на домок:

– Тут травница живет, – прислушался, пригляделся, едва носом не зашевелил, как собака, которая учуяла кус мяса. – И скоро в доме будет смерть.

– Так идем, упредим хозяев! – Владка шагнула на подворье, потянула за собой черноглазого.

Ступили на крыльцо, дверь тяжелую отворили, а навстречу из сеней кинулась баба – заплаканная, растрепанная. Голосила громко, слезы по щекам размазывала:

– Кончается, кончается доченька моя! Разродиться не может, мается голубка. И мужа-то нет рядом, чтоб требу положить, дитя уберечь не рожденное. Пойдите, кликните знахарку Куделиху!

Исаак кивнул и бросился вон, а Владка обняла бабу, успокаивать принялась: