Светоч

– Что ты, что ты… – гладила по голове. – Идем-ка к ней, глянем. Ты не опасайся меня. Влада я, ведунья из Загорянки. В Новоград пришла к волхву за наукой. У него и поселилась. Пустишь к дочке, нет ли?

Знала Владка, что о таком не спрашивают и к родам чужаков не допускают⁶⁸. Да, видно, совсем край пришел, а потому баба и поманила ведуницу за собой, повела в баньку малую, что стояла на краю подворья, пряталась под высоким кленом.

Глава 17

– Пёсий ты нос, – ругался сивоусый дядька Вадим, – чего затеял? Головы хочешь лишиться? И меня, старого, вслед за собой в омут тянешь. Глебка, раздумай стократ, прежде чем идти к Нежате. Ты хитрый, но ведь и он не лыком шит. Уговоришься с ним, поможешь, а он тебя потом… – и по глотке себя пальцем царапнул.

– Знаю, дядька, все знаю, – Глеб поднялся с лавки, притопнул богатым сапогом и взялся на корзно, что бросил давеча на лавку. – Не тревожься, не лайся. Коли по моему выйдет, так все получат то, чего хотят. И я, и ты, и Скор. Ты ж сам понимаешь, что через зиму-другую туго нам станет.

Вадим вздохнул, двинулся к племяннику и стукнул крепким кулаком по его груди:

– Чего ж не понять, понимаю… – покивал сивоусый. – Стерегись, Глебка, язык свой укороти при нем и норов спрячь. Кому хочешь требу клади, но ярость сдержи. Всего Нежате не выкладывай, пущай думает, что дурень ты. Пустоголовых, чай, не опасаются. Про ладейников наших умолчи, скажи, что вои в Окунях все, что есть. Ступай, помоги тебе Перун Златоусый.

Глеб кивнул и пошел вон из гридни. Подворье миновал скорым шагом, а на улице застыл столбом. Пригладил бороду, по сторонам посмотрел, да и пустился к волховскому дому. Знал, зачем идет, но уж не ругал себя дурнем, приняв любовь свою скороспелую и радуясь ей. Шел, улыбался, а у малой стогны почуял – нет Владки в дому. Как разумел – не понятно. Может, нашептал кто из богов?

Грусти не дал взрасти: сжал кулаки, хрустнул пальцами и опомнился.

– Вот ведь окаянная… – повернулся и пошагал через проулок. – Куда понесло тебя, Влада? В дому дел нет?

Шел, ворчал, сквернословил, но злобу кидал не ей, не ведунье чудной, всего лишь отгонял печаль. Встречи ждал. Взгляда ее теплого и щек румяных, а ничего из того и не получил.

Продрался Глеб сквозь заросли в проулке, проходя мимо баньки небольшой, услыхал крик бабий. Разумел, что дитя на свет просится. Мимоходом кинул требу Перуну, чтоб чадо новоявленное защитил от нежити, очистил пламенем своим. Хотел уж было завернуть на улицу, но увидал Владу. Та выскочила из бани, бросилась к заборцу невысокому и зашептала:

– Макошь Светлая, защити дитя, помоги в явь выйти. Матерь его обереги, спаси. Я б сама, да сил нет… – смотрела в небо, будто ответа ждала, – Лада, матушка, не оставь в недоле, кинь хоть крупинку дара. Помрёт ведь…

Глеб застыл, глядя на ведунью, на волосы пшеничные, на щеки бледные. Смотрел неотрывно, как текут слёзы из глаз жемчужных, и дышать забывал. Залюбовался, да так бы и стоял, если бы не баба, что вышла вслед за Владой и не завыла тихо так, безотрадно:

– Дочушка моя, голубушка, да как же…. Макошь помоги, оставь мне дитя единственное, – сползла по шершавой стене бани и уселась в лопухи пыльные.

Владка качнулась и пошла от забора к улочке будто слепица. А вслед ей нёсся надрывный крик рожавшей – безнадежный, тяжкий и муторный.

Глеб думать долго не стал, рванулся к ведунье, встал на пути:

– Влада… – и замолк.

Она увидала его, малый миг смотрела, будто не разумея, кто перед ней, а уж потом кинулась навстречу:

– Глебушка, – и тянет руки.

Чермный с места не двинулся, смотрел жадно в глаза сияющие, чуял ладони теплые, что коснулись его плеч нежно. Едва на ногах устоял, когда прижалась к его груди. А уж потом и сам обнял ведунью окаянную, обхватил ручищами. Стоял как хмельной, принимая силу Владину, и своей делился щедро. Не сдержался, прильнул губами к гладкому челу, приласкал ведуничку.

Она стояла, прикрыв глаза, улыбалась светло, а уж потом затрепыхалась в его руках, как пташка малая:

– Благо тебе, Глеб, – хотела уж метнуться от него, а он не пустил.

– Постой, Влада, погоди, – и тянет к себе.

– Пусти, ведь время уходит, пусти, – оттолкнула и побежала к бане, там уж обернулась и поклонилась поясно, а Глебу лишь осталось смотреть, как дверь закрылась за ней.

С кустов облетал цвет черемуховый, заметал снегом хмельным, душистым. И думки Чермного кружились цветками опадающими, хороводили. Знал Глеб, что не ему обрадовалась ведунья, а силе его, какую вытягивал оберег дурной. Но в своих руках держал горячее и теплое, своими устами целовал податливую Владу, потому и счастлив был. Лишиться такой отрады не хотел никак, а промеж того желал, чтобы и она, чудная ведунья из Загорянки, думала только о нём и ни о ком более.

Провздыхался, тряхнул головой, да и двинулся своим путём. Несло Глеба опричь богатых хором прямиком к подворью Нежаты Скора: тот вечор весть прислал, на разговор ждал. Шёл Чермный собирался с думками, унимал ревность яростную и сдюжил. Знал Волк Лютый, что многое та беседа решит, многому даст начало, а многому положит конец.