Светочи Тьмы

– Подумай, скольких императоров, художников, скульпторов и поэтов я еще могу осчастливить! Я могу стать для них вдохновением и самой преданной музой. Вот, что важно, старик! То, что останется в истории, а не несколько бедных сироток!

Она победно улыбнулась и с удовлетворенным вздохом опустилась в ванну. Кружащие на поверхности воды серые хлопья тут же прильнули к ее коже, сливаясь с ней, делая ее еще более гладкой, еще более сияющей.

– Ты чудовище… – прохрипел Август. – Ты тварь, недостойная жизни.

– Грустно, – сказала Агния с тихим вздохом. – Мне думалось, что ты должен понимать меня, как никто другой. Мы с тобой оба творцы. У нас разный материал, но одна цель. Мы творим красоту и совершенство. Признаюсь, мне жаль убивать тебя, но ты не оставил мне выбора, Август. Ты ведь не успокоишься, правда?

– Я не успокоюсь. – Август покачал головой. – Я не успокоюсь, пока не уничтожу тебя.

– Вот видишь. – Агния грустно улыбнулась. – Я права. Но я все еще готова дать тебе шанс. Я могу стать твоей музой. Поверь, ты не пожалеешь. Я прославила в веках всех, кто присягнул мне на верность.

– Прежде, чем убила. – Пришел черед Августа улыбаться. Рука скользнула в карман сюртука, нащупала холодный металл клинка.

– Все они умерли счастливыми. Я могу быть милосердной к тем, кто служит мне верой и правдой. Я даже могу поделиться с тобой силой. Ты только подумай, только представь, на что ты будешь способен, если станешь на тридцать лет моложе себя прежнего! Сила, здоровье, красота, власть и признание – все это в обмен на преданность. Мне нужен помощник, Август. – Вот он уже перестал быть стариком, а стал Августом. – Хрупкой женщине не пристало заниматься грязной работой. Тихон уже слишком стар и нерасторопен. К тому же, мне не нужен покорный слуга, мне нужен тот, кто будет меня понимать.

– Такой, как я? – спросил Август.

– Такой, как ты. Только на тридцать лет моложе и сильнее, полный энергии и новых идей. Я хочу в Париж, Август! Ты отвезешь меня в Париж?

– Отвезу, Агния. – Острое лезвие серебряного клинка вспороло кожу, отрезвляя и прогоняя морок. Август и сам не заметил, как попался в сети ласковых обещаний. Почти попался.

– Вот и хорошо. – Агния кивнула. Кажется, ни на что другое она и не рассчитывала. Знала, чем взять любого мужика на этом свете. – Подойди. – Она поманила его пальчиком. – Подойди, скрепим наш союз.

Август сделал нерешительный шаг, замер, словно сомневаясь в правильности принятого решения.