Священные горы

Больше сотни стражников с поднятыми мечами снова бросились на горстку храбрецов, заслонивших собой дверь в подвал. Они яростно сопротивлялись, пока их товарищи спускались по ступеням и исчезали в дверном проёме. Вновь зазвенели мечи, и стражники вновь отступили, с удивлением обнаруживая своих соратников лежащими в лужах крови. Начальник охраны дома опешил. По его команде лучники поднялись на балконы и осыпали напавших градом стрел. Вскоре у двери в подвал остались лишь два воина с круглыми щитами в руках и бронзовыми кистенями на длинных цепях. Они отражали натиск стражников. Раскрученные кистени жужжали в воздухе, как гигантские шмели, разнося всё на своём пути.

– Закрывай дверь, Равар! Закрывай дверь! – кричал один из воинов, разнося голову очередному противнику.

Когда дверь за их спинами захлопнулась и проскрежетали вереи, воины присели, закрывшись щитами от стрел, затем, переглянувшись и кивнув друг другу, бросились вперёд, размахивая кистенями. Один из них, пронзённый стрелой, тут же упал. Второй, как смерч, прошёл сквозь ряды неприятеля, добравшись почти до противоположного дома, с балконов которого стреляли лучники, и упал у самой стены, пронзённый сразу несколькими мечами.

– Ломайте дверь! – кричал начальник охраны дома, выпучив глаза. Воины, подняв лежащее у стены конюшни бревно, потащили его к подвалу.

Глава 15. Атаман

Когда первые удары сотрясли дверь подвала, Выпрыгивающий Из Земли быстро пошел по коридору, освещая дорогу факелом. Впереди него, причитая, семенил тиун.

– Не убивайте меня, я ни в чём не виноват. Они заставили меня под страхом смертной казни! Я не хотел…

Молчание Равара пугало его ещё больше. Он обливался холодным потом. Они остановились у большой двери, обитой бронзой.

– Что за дверью? – угрожающе склонился к нему Равар.

– Небольшой зал. Охраны там нет, – замотал головой тиун.

Он открыл замок и вошёл внутрь. Помещение оказалось довольно большим, около двадцати шагов шириной. Вдоль стен в два ряда стояли сундуки. Над ними висело оружие, большая часть которого была сделана из серебра и золота и инкрустирована драгоценными камнями. В каждой стене была дверь.

– Что там? – Равар указал на дверь слева.

– Там темницы, но не те. В них сидят наши враги, – объяснил толстяк.

Равар кивнул головой. Тиун лязгнул вереями, и дверь открылась. Несколько воинов направились вниз по каменным ступеням, освещая путь факелами.

– Что там? – Равар указал мечом на дверь справа.

– Это выход в дом, но о нём никто не знает, кроме меня и госпожи, – кивал головой тиун, – сразу за дверью лестница ведет в один из залов с камином. Дверь открывается отсюда, изнутри. С той стороны она выглядит как часть стены, и её никто не видит.

– Что там? – воин указал на дверь впереди.

– Там находятся те, кого вы ищете. Но…, – замялся тиун.

– Что, но?! – повысил голос Равар, сверкнув глазами.

– Нет, нет, – тиун закрылся от него руками, – с узниками всё в порядке, они живы. Прямо за этой дверью зал. Я…, я не могу туда входить. Там стоит Он.

– Кто?! – глаза Равара негодующе округлились. Он коршуном склонился над маленьким толстым человеком, схватил его за грудки и заглянул в глаза, пытаясь обнаружить в них какой-то подвох, но увидел там только дикий страх.

– Кто туда ходит? – вмешался в разговор Тараган.

– Туда может входить лишь госпожа и ещё Тёгюнчи, главный жрец войска, – тиун почти рыдал, – иногда Тёгюнчи каган приводит сюда людей, а возвращается без них.

– Понятно, – Тараган кивнул головой, – где пленники?

– За залом коридор. Но туда я тоже не пойду, – прошептал толстяк.

– Почему?

– Я…, я боюсь, – признался тиун и из глаз его потекли слёзы, – я…, я не знаю…, там двери. И если…, если они откроются, то я…, я не могу туда идти! Темница за ними. Прямо за ними слева.

– Понятно, – Тараган задумался, – ты там уже был и не раз. Тебя заставили. Но ещё раз тебе не хочется испытать все «радости» этого подземелья?

– Не-ет, я не хочу! – округлил глаза тиун, – я…, я не могу!

– Одним разом больше, одним меньше, какая разница? Тем более, что сейчас ты идёшь спасать людей от смерти. Получается, что совершаешь подвиг, – убеждал его Тараган.

Тиун сник. Лицо его побледнело. В это время со стороны двери, ведущей в темницы, раздался шум. Четыре воина едва справлялись с человеком, который был на голову выше их и шире в плечах. Забрызганная кровью безрукавка из толстой кожи, опоясанная широким ремнём, и кожаные штаны для верховой езды, а также запёкшаяся кровь в волосах и бороде явно говорили о том, что человека сильно избили, прежде чем бросить в темницу. Он рычал, пытаясь освободиться от цепких рук. Тараган внимательно смотрел на незнакомца, прищурившись.

– Гурк?[23] – удивлённо произнёс он, и глаза его засветились радостью.

Незнакомец затих, какое-то время внимательно изучал старика, насупив брови. Но вот лицо его разгладилось. Он широко улыбнулся.

– Тараган?! – раздался его низкий голос, – глазам своим не верю!

– Отпустите его, – старик подошёл к бородачу.

– Рад тебя видеть, – сказал он, обнимая огромного человека.