Священные птицы в легендах, преданиях, приметах

В IV веке орёл с двумя головами был личным тотемом римского императора Константина Великого. После того, как он перенёс столицу в Константинополь, птица стала официальной эмблемой. Распад Римской империи на западную и восточную начинает византийскую главу в истории двуглавого орла. Почти тысячу лет Византия хранила римский герб, сделав его официальным символом.

В Византии двуглавый орёл изображался в империи династии Комнинов и на гербе последней династии Палеологов, правившей с 1261 до 1453 года.

В Европе древнейшее изображение двуглавого орла присутствует на щите императора Оттона IV около 1250 года.

Как государственная эмблема Священной Римской империи двуглавый орёл был принят при императоре Сигизмунде в 1434 году. Орёл изображался чёрным на золотом щите, с золотыми же клювами и когтями, головы окружались нимбами. В новейшее время его венчали коронами, а в лапы поместили скипетр и меч (в правую), и державу (в левую).

Изображение двуглавого орла как герба Священной Римской империи относится к XV веку. Тогда и сформировался так называемый германский стиль двуглавого орла, отразивший германский менталитет. Крылья «германского» двуглавого орла воинственно подняты вверх, между маховыми перьями помещаются нитевидные перья, лапы у орла мощные, широко расставлены, а пальцы и когти вырисованы с гротесковым натурализмом. Клювы хищнически открыты, языки далеко высунуты. Хвост — вычурный, декоративный. Весь облик орла устрашающ и яростен. В этом стиле двуглавых орлов изображали и великие немецкие художники эпохи Возрождения — А. Дюрер, Г. Бургмайер и А. Альтдор-фер

Образ орла перенял Наполеон I, этот знак с 1804 года стал символом Великой Армии.

На Руси в XIV веке на фреске с изображением Бориса и Глеба в церкви Спаса Преображения в Великом Новгороде (1380 год) двуглавый орёл многократно изображён в росписи.

В XV веке двуглавый орёл используется на монетах Великого княжества Тверского и впоследствии на княжеских печатях Московского государства.

В XV веке пришло время Руси получить в наследство двуглавого стража. Свадьба Ивана III и византийской принцессы Софии Палеолог становится началом русской истории символа.

Правда, София привезла не совсем того самого орла, что был в Византии. В Россию прибыла чёрная птица на золотом стяге (вместо золотой). Над головой орла были лишь цесарские венцы, а лапы не держали никаких атрибутов.

Двуглавый орёл на печати 1497 года стилистически идентичен византийскому, а не германскому образцу. Видимо, это и хотел подчеркнуть Иван III, когда утвердилась официальная формула «Москва — третий Рим, а четвёртому — не бывать».

Успехи Ивана III в борьбе с татаро-монгольским игом побудили его создать величественный символ Руси. Герб должен был напоминать соседям на Востоке и на Западе, что Русь — грозный противник. Двуглавый орёл одновременно следит за западными и восточными границами Руси. Благодаря Ивану III птица получила крест в одну лапу и меч — в другую. Крест символизировал принадлежность православному христианству, а меч демонстрировал намерение защищать независимость Руси. Две головы орла венчала одна шапка Мономаха — символ самодержавия.

Смутное время отразилось на символе России негативно. Орёл то терял одну голову (на манер западных держав), то из золотого становился чёрным. На видоизменении герба очень сильно сказалось влияние польской интервенции. Однако все западные претензии на русский трон были отбиты, и орёл вернул себе первоначальный облик.

Правление династии Романовых вновь преобразило герб. Теперь головы орла украшало сразу три короны, одна из них — по центру. Вместо иконы на груди появился щит с Георгием Победоносцем. Кстати, небесный воин был развёрнут лицом на Запад. Угроза, ранее исходившая от татаро-монгол с Востока, после польской интервенции переместилась в Европу. Орла «наградили» скипетром и державой как символами самодержавной власти.

В XVIII веке, с приходом к власти Петра I, столица России переехала в Санкт-Петербург. Это отразилось и на облике герба. К щиту на груди орла добавился Андреевский крест — высшая награда (и первый официальный орден), утверждённая Петром I. Над головой птицы остаётся одна-единственная корона. Орёл вновь приобрёл чёрное оперение. В XVIII–XIX веках герб России менялся незначительно. Как правило, на крылья добавлялись эмблемы великих княжеств. Герб русского государства видоизменялся при многих царях. Это происходило при Иване Грозном, Михаиле Фёдоровиче, Петре I, Павле I, Александре I и Николае I. Каждый из этих монархов вносил какие-либо изменения в государственную эмблему.

В 1857 году русский царь Александр II утвердил государственный герб России — двуглавого орла. Сенат опубликовал Указ с описанием новых гербов и норм их употребления, которые без особых изменений просуществовали до 1917 года.