«Священные войны» Византии

Тогда против мусульман была направлена еще одна персидская армия в количестве 30 тысяч воинов под командованием Карина. Но и она была разгромлена мусульманами, а Карин вместе с основными командирами погиб. Вслед за тем арабы разгромили еще два персидских войска у Кескера, а попутно и арабов-христиан, решивших прийти на помощь своим союзникам. Лишь у Фарада, где остатки персидских армий объединились с римлянами, мусульманам было нанесено поражение, и Халид вернулся в Хиру, чтобы быть назначенным главнокомандующим войсками в Сирии, где ожидались новые события[755].

Поскольку арабы подошли к границам Империи, их конфликт с римлянами стал уже неизбежен. Нельзя сказать, что император Ираклий недооценивал врагов, но и, очевидно, он ошибочно считал, что в сравнении с персами те выглядели гораздо слабее. Поражения Сасанидов он относил к недостаткам персидской армии, которую подрубили дворцовые перевороты и политическая анархия. Кроме того, над ним довлели и некоторые объективные обстоятельства. Разгром Персии невероятно дорого стоил римской казне, и даже захваченная добыча не в полной мере смогла компенсировать ее расходы на войну. Тем более что большую часть добычи император вернул Церкви согласно данному им слову. В силу необходимости он постарался схитрить и под различными предлогами оттянуть сроки выплаты арабским племенам обычного вознаграждения за пограничную службу.

Но и те совершенно отказались от активных действий против мусульман после одного неприятного инцидента. К их вождям явился царский посланник, должный обеспечить союз с ними. В силу природного высокомерия или каких-то иных причин, но вместо того, чтобы уговорить союзников, этот евнух в оскорбительном тоне отказал союзникам в выплате денег[756]. Недолго думая те умертвили римского наместника и оставили границы, через которые теперь беспрепятственно прошли мусульмане.

Вторая проблема заключалась в том, что византийские войска располагались в Сирии тонкой полоской разбросанных гарнизонов, которые еще нужно было собрать в одном месте. А Ираклий только-только отдал приказ своему брату Феодору срочно собрать новую армию, чтобы противостоять новым захватчикам[757]. Рассчитывать на помощь местного населения Ираклию, конечно, не приходилось, особенно после того, как он издал указ о принудительном крещении всех иудеев. Это событие, приходящееся на 634 г., как рассказывают летописцы, имело под собой довольно любопытную основу. Увлекаясь астрологией, Ираклий уверовал в одно пророчество звезд, будто его державе смертельно будут угрожать «обрезанные». Не имея тогда еще никакого знания об арабах-мусульманах, император ошибочно принял евреев за этих таинственных противников и дал команду принудительно крестить всех иудеев. Причем как у себя в Империи, так и в союзных с ней странах[758]. Разумеется, евреи объединились с измаилитами и как минимум оказывали тем содействие в начавшейся войне с римлянами[759].

На самом деле арабы, возглавляемые Халидом, были очень грозным соперником. Пока византийцы собирали силы, арабы захватили города Пальмиру и Бостру. В это же время 7‑тысячный отряд мусульман выступил против союзных римлянам арабов и одержал несколько побед. Вся римская провинция Аравия оказалась под властью измаильтян.

Наконец 30 июля 634 г. в долине Вакуза соперники встретились для генерального сражения, римскую армию возглавлял Феодор, брат царя. В результате кровавого боя, в котором арабы продемонстрировали несгибаемое мужество, византийцы оказались разбиты и бежали. От последующих неприятностей римлян спасла только скорая смерть Абу Бекра и новые походы арабов против персов[760].

Возмущенный поражением Феодора, император отозвал того в Константинополь, а сам выехал в Сирию, чтобы собрать новое войско и дать арабам сражение[761]. Когда же Феодор публично высказался в том духе, что его поражение – ответ Неба на грех кровосмесительного брака царственного брата, разгневанный Ираклий приказал заточить полководца в темницу. Командование вновь набираемыми войсками император поручил армянину Ваану и своему доверенному лицу евнуху Феодору Трифирию.

Тем временем, в октябре 634 г., арабы вновь столкнулись в сражении с персами у Вавилона и потерпели сокрушительное поражение – пало более 4 тысяч арабов и 2 тысячи дезертировали с поля боя. Под руководством невозмутимого Омара (634—644), нового халифа мусульман, они реваншировались захватом города Гиру, после чего оккупировали Месопотамию. Решающая битва произошла в ноябре 637 г. при Кадесии. Против арабов выстроился весь цвет персидской аристократии под старинным Сасанидским знаменем из леопардовой шкуры; впереди позиции располагались 30 боевых слонов, командовал ими опытный военачальник Рустем.