Священный крест тамплиеров

— Привет, Рикки! — по телефону Эва чувствовала себя в относительной безопасности, поэтому взяла игривый тон. — А ты теперь вместо Феди отвечаешь? Он что, говорить уже не может? Борщ ест или гамбургером подавился?

— Борщ-щ? — кажется Рики удивилась. — Поч-чему борщ? Зач-чем борщ-щ?

— Не зачем, а с чем! — веселилась Эва. — С пампушками!

— Издеваеш-шься… — прошипела Рикки, и тут, видимо, Федор отобрал у нее телефон.

— Здорово же ты работаешь, — заметила Эва, — в пивной по целым дням просиживаешь.

— Я статью пишу! — бросил Федя. — Люблю, понимаешь, работать в такой обстановке.

«Так я и поверила», — подумала Эва, но вслух ничего не сказала.

— Есть новости? — спросил Федя, и она, посмеиваясь, рассказала ему про свои приключения в жуткой квартирке. Федя обещал проверить и выяснить все, что можно, про Алексея Ряпушкина и про агентство «Следопыт».

— А ты пока сходи к этим Ершовым, узнай, как и что?

— Они же погибли, — удивилась Эва.

— Ну, может, там родственники или соседи что расскажут.

— А сам-то… — ворчливо завела было Эва, но тут же опомнилась: ей-то все это явно нужнее, чем ему. Федя хочет эксклюзив получить, статью написать, если не врет, а у нее от результатов жизнь зависит. Свобода уж точно.

— Женщине скорее все расскажут, — Федя как будто читал ее мысли, — она больше доверия вызывает.

— Тогда Рикки пошли, — фыркнула Эва.

На такой провокационный выпад Федя не отреагировал, просто сделал вид, что не слышал. Зато дал исчерпывающую справку о Ершовых.

Леонид Петрович работал курьером в небольшой торговой фирмочке, развозил заказы. Его жена трудилась там же кладовщиком. Ничего особенного, скромные люди средних лет, зарабатывают мало, оттого, верно, и характер у супруги плохой. Эва помнила, как она все время ругалась и пилила мужа противным визгливым голосом, про таких мужья и говорят «пила ржавая».

На следующее утро Эва заскочила на семинар и подарила женщине, которая отмечала посещение, коробочку марципанов из Таллина, которая, к счастью, находилась у нее в сумочке и не пропала с остальными вещами. Эва спохватилась, что обещала Светке Милашкиной какой-нибудь сувенир, и купила его перед самой границей, не успев убрать в чемодан. Марципаны были выполнены в виде фруктов и лежали в симпатичной корзиночке, а корзиночка была упакована в коробку с бантом. Все вместе выглядело очень мило.

— Какая прелесть! — восхитилась секретарь и дала понять Эве, что насчет посещений она может не беспокоиться. В самом деле, занятия оплачивала фирма, а кто там ходит, кто нет — устроителям, в общем, до лампочки.

Прежде чем ехать на разведку в дом покойных Ершовых, Эва в Интернете навела справки об этом доме.

Дом принадлежал товариществу собственников жилья с незамысловатым названием «Пальмира». Кроме жилых помещений, в этом доме располагался салон красоты «Далила», магазин товаров для дайвинга «Человек-амфибия» и стоматологическая клиника «Веселый бобр».

По дороге, увидев продуктовый магазин, Эва остановилась возле него и купила две коробки самых дорогих конфет. Просто так, на всякий случай.

Дом Ершовых Эва увидела издалека — голубая многоступенчатая башня горделиво возвышалась над всеми соседними постройками, как королева бала над незначительными соперницами. Однако подъехать к этой башне оказалось непросто: она, вместе с окружающей территорией, была огорожена высоким металлическим забором, а единственный въезд перегораживал шлагбаум.

Эва остановилась перед шлагбаумом и посигналила.

Справа от въезда, на невысоком металлическом столбе, к которому крепился шлагбаум, загорелся красный фонарь. Под ним Эва увидела крупную надпись:

«Связь с охраной».

Эва вышла из машины, подошла к столбу. На нем было установлено переговорное устройство. Эва нажала кнопку, и из динамика донесся строгий голос:

— Куда — к кому — зачем?

— В стоматологию «Веселый зубр»… то есть «Веселый бобр»! — ответила она, вспомнив данные из Интернета.

— Проезжайте! Привет бобру! — ответил охранник, как показалось Эве, с некоторым разочарованием, и шлагбаум поднялся.

Эва проехала к дому, поставила машину на парковку, вышла из нее и огляделась.

Дом покойных Ершовых, как уже было сказано, представлял собой голубую ступенчатую многоэтажную башню с застекленными зеркальными лоджиями. На террасах перед этими лоджиями были высажены хвойные растения в кадках, вокруг самого дома красовались ухоженные цветники и клумбы.

На парковке стояли дорогие новые машины — «Мерседесы», «Лексусы», «Инфинити», «Ягуары» и другие шедевры зарубежного автопрома.

В общем, все вместе указывало на то, что в доме живут обеспеченные люди.

Курьер и кладовщица плохо вписывались в эту радужную картину возросшего благосостояния.

Перед подъездом, в котором находилась квартира Ершовых, стояла красивая кованая скамейка. На этой скамейке сидела женщина преклонных лет и весьма скромного вида. Вряд ли она была хозяйкой одной из элитных квартир — скорее всего, чья-нибудь теща или свекровь, выписанная из провинции.

Обычно на скамейке перед любым жилым домом сидят несколько пенсионерок, проводящих время в оживленной беседе и в наблюдении за соседями.