Святая Инквизиция

Медленно остывает в чашках чай… Это видно по пару, который постепенно исчезает, забирая вместе с собой свои удивительные картины. Их, наверное, невозможно повторить. Так же, как и узоры на окнах, нарисованные сильным морозом. Впрочем, сейчас их редко когда можно увидеть… Глобальное потепление, чтоб его!

А все-таки интересно, кто нарушит тишину первым… Надеюсь, что не я… Хотя кто знает?

— Ну, так что? Права я али нет?

— К сожалению, правы. Зачем отрицать очевидное?

Прелюбопытный дяденька этот Инквизитор… Очень даже! Чем-то на доброго дедушку похож или Деда Мороза с бородой Санта Клауса, но только если на секунду забыть о совершенных им деяниях…

— К вам меня привела вполне конкретная причина — я решил своими собственными глазами посмотреть на ту, которой доверили такое ответственное задание, как написание картины во славу Инквизиции…

— И что? Довольны увиденным?

— Пока не знаю.

— А что так?

Господи, да они все помешались на этой несчастной картине! Я не удивлюсь если в скором времени встречу того незнакомца, которого я не знаю почему приютила у себя дома, и он заведет разговор на эту же самую тему!

— Да вот, думаю, что верить вам нельзя… Слишком уж вы скрытная.

— Я? Ну, скажите тоже!

— Вы прекрасно понимаете о чем я говорю… Но мне нет никакого резона докапываться до ваши тайн. Пусть себе существуют в неизвестности. Меня больше волнует совершенно другое…

Маскировка дала конкретную трещину. Мне перестали верить. Совсем. Или это просто я уже устала поддерживать надоевший образ верной приверженки Инквизиции?

— Вот как…

— Картина, которую вы сейчас пишите ведь совсем не то, чем кажется на первый взгляд?

— С чего вы взяли?

— Вам не стоило оставлять растворитель на столе, когда вы уехали гулять с Цербером… А так как я по образованию химик, то для меня совсем не составило труда отличить настоящий растворитель от поддельного…

Странно, что меня еще не пришли арестовывать и брать под стражу! После такого-то! Впрочем, сама виновата. Надо внимательнее быть. Надо!

Хотя сейчас уже поздно…

— И то, что я выяснил, заставило меня усомниться в том, что вы действительно пишите ту картину, которую заказал Инквизитор.

— Допустим, что вы правы в своих предположениях. Но вот вопрос, почему я до сих пор сижу здесь и пью чай, а не мучаюсь в застенках нашей славной Инквизиции?

— Может потому, что я тоже не очень-то хочу, чтобы эта картина увидела свет?

Никогда не забывай, милая, дорогая моя Олечка, что ты работаешь в клетке со змеями… У которых очень и очень много яда. И которые питаются маленькими серенькими мышками…

— Не понимаю…

— Что ж, я поясню.

Руки складываются в замок, а глаза прожигают душу насквозь и загоняют ее в пятки…

— Я не выдам вас Инквизитору вместе с его слугами, если вы мне здесь и сейчас поклянетесь, что на Рождество будет выставлена совсем другая картина, разительно отличающаяся от той, которая сейчас висит на стене в зале Витражей.

Вот это и называется политика… Я тебя за горло возьму, а ты сделаешь так, как я сказал. И выбора у тебя нет. Класс!

— Клянусь. Все действительно не так, как кажется на первый взгляд.

Совсем не так, как кажется! Ведь никто даже не обратил внимания, что полотно сдвинуто на несколько метров в бок… И что нет-нет, а и появятся на этом освободившемся месте несколько цветных мазков, которые, однако, очень быстро исчезают…

— Хорошо… Очень хорошо! Две картины, одна из которых лишь прикрытие для другой. Поистине гениально! Мои аплодисменты…

Никогда не верьте мышам, господа. Они милые, маленькие и пушистые, но вместе с тем до безумия хитрые и ловкие… В маленькую дырочку пролезут да в узел завяжутся чтобы только избежать когтей кошки.

— И раз уж мы все решили, я ведь не ошибаюсь, то мне уже пора идти…

— Что так?

— А вы разве не знаете? Обеденный перерыв уже минут тридцать как кончился, чай выпит, к дверям подходит Полоз с целью найти свою зазнобу, а у меня работа стоит да план горит!

И я совсем не желаю, чтобы Полоз видел меня в вашем обществе. Ни к чему это. Ни мне, ни вам. И вы это знаете не хуже меня.

— Тогда — до свидания.

— Прощайте.

Надо внимательнее быть… Не только мне, но и остальным. Потому что недооценивание противника опасно… И может привести к совсем не желательным результатам.

— Ольга, как вам не стыдно так внезапно пропадать! Нас выгнали из зала, а сами исчезли… Как сквозь землю провалились. А мы — беспокоимся…

— А я пообедать хотела без вашего присутствия, господин Полоз! Потому как при вас мне кусок в горло не лезет!

— От любви ко мне?

— От ужаса при виде вас.

Не верьте мышам, они обманут.

Потому как картин на самом деле не две, а три.

* * *

Другая работа, другая картина… Слой на слое. Просто, как все гениальное… И невообразимо сложно! Потому что так рисовать почти невозможно…

Впрочем, я не художник, а всего-навсего бывший химик, ученый и наставник нашего Инквизитора. Ах, да! Я еще и его советник и соратник. Но сейчас это все осталось в прошлом. Почти.