Святилище кровавой луны

Боль пронзает его лицо, но он не двигается. Он не произносит ни слова. Он просто наблюдает, его взгляд наполнен сочувствием. Он изучает меня – всегда, черт возьми, изучает. И всегда, черт возьми, передавая какой-то вкус.

Даже если бы ничего из этого, связанного с Гидеоном, не случилось, как долго бы я продержалась, прежде чем моя судьба настигла бы меня? Месяцы? Годы? Он просто приблизил неизбежное. Мне не суждено быть свободной, по крайней мере полностью. Единственная свобода, которую я могу обрести, – это смерть. Когда я наконец воссоединюсь со своей богиней на небесах в загробной жизни Божественных Земель.

– Оставь меня с моей жалостью к себе наедине, – задыхаюсь я, пытаюсь глотнуть воздуха, уставившись на капли крови на своих руках от зазубренных краев черепичной крыши.

Я снова поднимаю взгляд, и мое сердце уходит в пятки, а из груди вырывается стон. Место, где он стоял, теперь холодное и пустое. Он ушел. Он действительно ушел. Он сделал в точности так, как я просила. Разумеется, он сделал это. Я не могу за это его винить. Единственная причина, по которой он несчастен и застрял, вынужденный жить в моей тени, – это я. Может быть, пришло время принять то, чего я не хотела понимать. Я перекладывала вину на других на каждом шагу: это ведьма виновата в том, что я проклята; я стала частью пророчества, потому что мой отец – король; моя сестра умерла, потому что мои родители безумны.

Реальность такова, что я являюсь связующей нитью. Проблема во мне.

Я признавала вину в таких мелочах, как то, что случилось с книгой, и другие несчастья на нашем пути. Но я никогда по-настоящему не признавала, что несу ответственность за все остальное, и то, как я действовала впоследствии, навсегда останется на моей совести.

Даже Гидеона обвинила в том, кто он такой, что он такое. Коллая обладала силой, способной уничтожить весь мир, но она решила использовать свои силы во благо – исцеляя тех, кто просил, и жертвуя своей любовью, чтобы каждый мог отдыхать от солнца каждую ночь.

Гидеон – результат его собственного выбора. Я – результат своего собственного выбора. Просто так уж случилось, что я каждый раз делаю неправильный выбор.

Дождь ласкает мою кожу, когда мое дыхание становится скорее порывом ветра, чем бурей, и мои раны затягиваются. И все же слезы текут. На этот раз не из-за печали, или гнева на Гидеона, или на меня за то, что мы оказались в такой переделке. Нет, на этот раз слезы льются потому, что я злюсь на себя за то, что не принимала свою роль раньше.

Сквозь смех снизу прорывается мягкое мурлыканье, и я поворачиваю голову в сторону источника шума. Гидеон идет ко мне, осторожно держа что-то в руках, и по мере его приближения звук становится громче. Я прекращаю шмыгать носом, позволяя любопытству увлечь меня, и поворачиваюсь, чтобы посмотреть, что это он держит.

Он опускается на пустое место рядом со мной, и я вытираю слезы со щек тыльной стороной ладони, пытаясь притвориться, что их никогда не было. Заглянув в его руки, я вижу, как большие, круглые, карие глаза кики смотрят на меня с однобокой улыбкой, и я не могу не улыбнуться в ответ. Милое создание лежит на спине, выставив к небу свой большой полосатый живот, и счастливо мурлычет от мягких поглаживаний Гидеона. Ее коричневый кашемировый хвост свисает из маленького промежутка между его руками, раскачиваясь в радостном ритме, когда ее глаза закрываются.

– К сожалению, я не могу принести еще те булочки, которые тебе нравятся, однако я думаю, что она сможет заменить их, – мягко говорит он, опуская руки, чтобы осторожно вложить существо в мои. Она тяжелее, чем я ожидала, и мне приходится подстраивать положение рук, когда она поворачивается, чтобы устроиться поудобнее. Мой палец скользит по ее макушке, и кики начинает мурлыкать еще громче, отвечая на мое прикосновение. – Я нашел ее на кухне одного из ресторанов. Она была не слишком довольна тем, что я прервал ее перекус.

Мы оба хихикаем, глядя на безобидное существо, лишенное чувства самосохранения. Я продолжаю поглаживать ее, пока тишина растягивается между моими прерывистыми вдохами.

– Мне не следовало кричать на тебя. Прости, – наконец всхлипываю я, когда кики начинает похрапывать.

– Тебе не о чем сожалеть. Ты права.

Я качаю головой. Моему поведению нет оправдания.

– Никто не заслуживает того, чтобы с ним так разговаривали. Я просто… – Я поднимаю взгляд, смаргивая слезы, которые грозят снова пролиться. – Я просто хочу, чтобы все было по-другому, и я хочу, чтобы я перестала все портить.

– Ни в чем из этого нет твоей вины, Дэкс. Книга…

– Это случилось только потому, что я уколола палец о проклятую богами колючку, когда собирала ягоды, – перебиваю я. Это совершенно нелепо, но я не могу заставить себя рассмеяться. – Я злилась на неодушевленный предмет за то, что не получила того, чего я хотела, и теперь ты вынужден оставаться рядом со мной, и…